从秦二世元年（公元前209年）到汉五年（公元前202年），中国内战不断，先是反秦战争，继而诸侯混战、楚汉相争，“兵不得休八年，万民与苦甚”。
几乎与此同时，北方匈奴在冒顿单于的带领下，东灭东胡，西逐月氏，南并河南地，北服浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁，成为拥有“控弦之士三十余万”的“百蛮大国”。
消灭项羽后，刘邦徙韩王韩信（不是淮阴侯）为代王，防御匈奴。刘邦本以晋阳为代都。但韩信认为，“晋阳去塞远”，不能对匈奴入塞作出迅速反应，“请治马邑”。刘邦同意了。
晋阳属于太原郡，在句注山之南，马邑属于雁门郡，在句注山之北。韩信迁都后，自然就失去了句注山的保护。
汉六年（公元前201年）九月，冒顿亲率匈奴骑兵以迅雷不及掩耳之势穿过长城，包围了马邑。这是匈奴历史上的第二次大举入塞（上一次发生在战国时代，匈奴惨败，十几万骑兵撞死在“移动长城”李牧将军的身上）。
马邑城中的韩信没有时间为当初的太过勇敢而后悔，他一边与冒顿谈判，一边向刘邦求救。刘邦得知马邑被围，立即发兵营救。但是，韩信暗中多次派人与冒顿谈判的消息也传到了他的耳中。
韩信这么做，无非是希望匈奴退兵，两家和解。可刘邦不这么认为，他只知他们在谈判，却不知谈判的内容。况且，韩信在楚汉战争中有过不光彩的记录，荥阳失守后，他被楚军俘虏，一同被俘的周苛等人慷慨就义，而他选择了投降。
刘邦放心不下，就给韩信写了一封信，字里行间含有勉励和责备的语气，希望他能够坚守马邑。然而，事与愿违，正是这封信逼反了韩信！
信上是这么写的：“只想到死的人，不是一个勇敢的人，只想到活的人，不是一个能够承担责任的人。敌人正在进攻马邑，您的力量不足以坚守吗？一个人处在安危存亡之地，不要只想到死，也不要只想到活，这就是我责备您的原因。”
韩信看罢，陷入了绝望。想想也是，被皇帝怀疑是一件多么可怕的事情！于是，他作出了一个危险的决定：与匈奴联兵攻汉！
由于谈判的内容变了，双方很快便达成了一致，抗击匈奴的军队随即变成了匈奴人的开路先锋！
韩信引胡马南下，进攻太原郡。这是匈奴骑兵第一次越句注山南下，也是惟一的一次！
汉七年（公元前200年）冬（汉初以十月为岁首，先冬后春），刘邦御驾亲征，作战任务由救援突然变成平叛。
汉军采取大迂回战略，沿太行山以东迅速北上，绕至敌后，直捣马邑，扫荡句注山以北，然后越句注山南下，关门打狗。
一路上，不断有诸侯王的军队加入汉军的行列，使刘邦的力量越来越强。汉军先降下霍人县，由此向西，兵临马邑城下，凭借张良的奇计将其拿下。
在韩信的王宫中，刘邦给将军们分配任务。诸将领命后，一鼓作气拿下楼烦、武泉、云中等地。一路上几乎兵不血刃，守敌纷纷投降，只有周勃、灌婴在武泉县以北遭遇匈奴骑兵，不过，他们三下五除二就解决了战斗。
山北被平定后，刘邦与周勃各领一军南下。
太原郡已落入敌手，韩信正在进攻上党郡。刘邦、周勃齐头并进，大胆穿插，迅速通过太原郡，在上党郡的铜鞮县追上了他。代军猝不及防，伤亡惨重，代将王喜阵亡。
至此，太原之敌已陷入汉军的夹击之中。
代军的主力被打散后，王黄、曼丘臣等将领找不到韩信，以为他死在了乱军之中，所以他们商量后决定重新扯起一面大旗。“六国后人”在当时还有一定的号召力，于是他们拥立“赵苗裔”赵利为赵王。
|
