“远程精确打击”这个词，乍看起来好像是今天高科技现代化战争的专有名词。确实，“远程精确打击”是伴随着近年来不断出现的远程精确制导武器和由此引发的远程精确打击作战方式而出现的新词。但是，人类在远距离上对目标进行精确远程攻击的能力的追求却有着久远的历史，甚至可以追溯到人类的老祖宗猿人时期。可以说对远距离目标进行远程精确打击这一理想贯穿了整个人类文明史。而与之想伴的无疑就是人类对远程精确打击武器那恒久的追求。尤其是在科技和生产力均相对落后的古代，在火器出现前的冷兵器时代，人类对远程精确武器的发展更是倾注了大量心血。在此,灵云欲以自己所知就人类古代远射兵器的发展与网友们进行一下探讨。本文将分为上、下两部分，上部灵云将主要和网友们探讨古代轻型单人远程武器；下部将和网友们探讨古代重型远程武器。因为灵云能力有限，所写的肯定有不足之处，还请网友们多多指教。
武器可以说是从猿人时代起就伴随着人类一直走到今天的“伴侣”了。自从人类出现那天起，为了维持生计，为了对付野兽或自己同类的侵犯，人类就将身边可以使用的骨头、木棍和石块等作为最早的武器来使用了。这些最早的武器是人类当时重要的生产和生活工具，尤其是伴随着人类狩猎活动的日益增加，这些早期武器作为重要的狩猎工具使用更加频繁，技术也得到很大发展。伴随着人类生产力和科技的不断发展，在不断的狩猎活动和与其他部落、人群的武装冲突过程中，原有的这些近战武器越来越难以满足人类的需要。为狩猎远处的大型野兽或天空中的飞鸟，同时也为了在与同类的冲突中能在更远的距离上攻击对手，远程武器出现了。
追本溯源，灵云认为人类最早的远程武器很可能就是今天体育运动能够中铅球或链球项目的鼻祖——石球了。石块大概是人类应用最早的工具和武器了。现代考古发掘证明早在人类的老祖宗猿人甚至可能是在更古老的人猿时期，人类的老祖宗就已经懂得使用身边最常见的石块作为工具进行一些简单的运用了。即使是今天的一些高级类人猿如黑猩猩，也会在某些特殊情况下使用石块来简单使用，如用石块砸碎果壳等。伴随着人类的发展，当人类进入狩猎时代后，为了打击远距离的猎物，我们的祖先将手边的石块捡起来扔向远处的目标，于是最早的远射武器就如此出现了。早期人类使用的石块形状、大小都不一样。随着使用次数的增加和使用经验的丰富以及人类知识水平的进步，我们的祖先逐步发现，要想追求更大的杀伤力，石块就必须具有一定的体积和重量，否则对猎物尤其是大、中型猎物就很难取得良好的杀伤效果。
同时还发现，要想石块在投掷出去以后飞得更远，就必须使石块具有一定的形状。早期人类使用的投掷石块有多种形状，而且早期产品基本上都没有经过严格加工。随着使用经验的丰富，先民们发现在石块诸多形状中，碟形和球形的射程最远。而在这两种形状中，碟形的加工难度很大，费时费力，而且杀伤效果也不如相对“敦实”得多的球形。相比起来球形石块的加工要容易得多，而且杀伤力也更强。于是，最终人类的先民们几乎不约而同的选择了石球。于是，现代体育项目中铅球项目的鼻祖——石球诞生了，而且成为最早的远程武器。石球的使用提高了人类的狩猎效率，而且成为不同人群间武装冲突中一种有效的远射杀伤武器。最早的石球的使用方法和今天的铅球一样，是直接用手通过臂力抛掷出去，这种方法下石球的射程完全靠射手本身的力量，因此射程短。
后来，随着使用经验的增加以及人类科学知识的不断进步，先民们发现，如果将石球放在袋子或用绳索捆绑起来，人抓住绳索投掷，其发射距离要比单纯的用手依靠臂力抛掷石球远得多。于是，先民们用藤条或草绳编制成一个比石球尺寸略大些的网兜，将石球放入网兜中，然后在网兜后面再接上一根有一定长度的绳索。使用时或是以一个点为圆心原地旋转几圈，或是以肩膀为圆心先抡几圈以后再扔出去，如此射程大幅增加，而且准确性也有很大提高。于是，这种以网兜装为发射工具的石球迅速取代了原有单纯的手抛掷石球成为主要远射武器，而这就是现代体育项目中链球项目的鼻祖。
网兜发射石球由于制造方便、射程远而且杀伤力大，迅速成为人类早期一种极其重要的狩猎工具，而且自然而然的成为人类的一种主要社会行为——战争中的重要武器。石球作为一种重要的单兵远程武器曾经大量装备在人类古代军队中，成为当时一种主要的远程攻击武器。灵云认为有必要说明，石球作为一种单兵远程武器，在东方尤其是在东亚中国地区的使用时间很短，不久就被更先进的弓箭所取代。而与中国和亚洲其他地区形成鲜明对比的是，石球作为一种重要的单兵远程武器在欧洲的装备时间非常长久，而且使用非常广泛。例如在古代欧洲最有名的3支军队：古希腊陆军、古马其顿陆军和古罗马陆军中，石球是大量装备的典型的单兵远程武器，而这其中最有名的非古罗马陆军莫数。在古罗马陆军和当时其他欧洲陆军中，都编制有专门的石球投掷手，这些石球投掷手的名称是抛石兵。
而且随着应用范围不断扩大，欧洲人还对石球做出很多改进。比如，将石球按重量和射程不同划分为多个级别，分给力量不同的抛石兵使用。而且，还在石球外面还包裹一层浸过油的布或绳索。作战时，用火将石球外面的附着物点燃后再将石球扔出去，这就成了即可以砸击又可以起到纵火燃烧作用的火石弹。当时欧洲军队的典型战术是：步兵排成方阵，最前方是盾牌和长达3米的长矛构成的防线，用来抵挡对方的冲击。两翼和后方是战车部队，担负冲锋任务。在步兵方阵的中-前部，就是由抛石兵和后面将提到的标枪兵组成的远射武器方阵。开战后，先由抛石兵和后标枪兵向对方投射出密集的弹雨，在弹雨掩护下步兵、战车和骑兵向对方发起攻击。这种远用标枪射杀、中用石球砸击、近用盾牌掩护，以长矛和短剑肉搏的战斗方式成为当时欧洲军队的典型普遍战术，在这种战术中以石弹为武器的抛石兵起到重要作用，构成当时欧洲军队重要的远程打击火力。可是，尽管石球的作用很大，但其杀伤手段是靠砸击。这种杀伤手段对有甲胄防护的敌方的杀伤力很有限。而且石球的准确性也很低，同时射程也有限。这就需要一种更先进的远射武器。于是，标枪登场了。
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