但战争的效能在于彻底打掉敌方的嚣张气焰，摧毁其发动进攻的或防御的有生力量。在这一点上，我们并没有达到目的，而留下了一段时间内危害边境的隐患。
战争爆发的最初八天，我们夜夜守在收音机之前，从新华通讯社，美国之音，日本NHK的电讯里寻找着战况的报道。美国的巡航卫星几乎精确地预测了中国军队集结的方位，进攻的路线，投入的兵力。民间谣传说：美国的间谍侦察卫星，可以拍到地面上小到一粒子弹的物件，可以精确地判定军队的调动、运作。所以中越双方的部队调动，对美国来说，没有机密可言。我并不相信间谍卫星就神到了这般地步。但我知道，卫星定位系统，高倍速精密电子照相机，可以准确地判定物体在地球上所处的方位，可以居高临下地拍摄许多航拍而拍不到，拍不精细的塑微照片，这到是真的。但中越军队，在电子时代却打了一场连立体战争都算不上的老式战争，让已经在军事革命的道路上前进了十年的列强看了笑话。
战争期间，我们天天等着听总参谋部的战报。学校每过一两天，也组织学生听一次战况报道。国人密切地关注着这场粉碎“四人帮”以后，关系到国家威望的战争，愿意政府狠狠地教训一下忘恩负义的越南人。
中国军队每前进一步，都要付出巨大的代价。越南历经五十年战火考验，统一后，人民深受统治阶级愚弄，仇视中国军队，所以基本是人自为战，村自为战，分不清军与民。中国军人随时随地可以遭遇越南妇女、儿童真刀实枪的袭击。因而，越境以后，我军不得不一个村庄、一个村庄地清剿敌人，以至于不得不在战报上使用“扫荡”这个词汇。敌特种部队、公安部队、游击队躲在山洞里，丛林里，高山上，不时袭击我军，迫使我军不得不以小分队，火焰喷射器，手榴弹，手雷，一个个夺取山洞、一片片夺取丛林、一个个攻占山头。越军将主力龟缩在二线、三线战略纵深地带，前沿以点面防御与游击战术结合的方式应对中国军队的进攻。中国军队很难游刃有余地聚歼大股的敌军，达到从战略上摧毁敌军意志和战斗力的目的。其实，要想彻底地消除越军对我边境地区的威胁，只有用导弹与空军力量彻底摧毁越军在北方的防空系统和防御设施，然后，陆军主力借道老挝，沿西线占领奠边府，与从老街南下我军联袂压向东南平原地带；以空降部队占领河内南侧可机动地区，并与从高平、谅山南下我军呼应，对河内构成三面夹击之势；以海军陆战队，在强大海上炮火的掩护下，抢占鸿基港，攻克海防，与沿奠边东进，围攻河内我军三点连线，齐头并进，围歼越军留滞北方的主力。则才会像十七年前的中印边界反击战一样，一仗丧敌之胆，使边境得以数十年不闻硝烟。但是，这次有限的边界反击战，时间、兵力、战术、所使用的军兵种与热兵器都有限度，仅以兵威慑敌，对于久经战阵，又用共产党的理论、纪律、思想教化，与狂热的民族情绪武装起来的越军来说，这一招实效有限，致使中国边境地区十年间不得安宁。
中越之战，以及后来的老山，法卡山、者阴山攻坚守备战，也显示了自吹为世界第三军事强国的越南军民良好的心理素质与战斗力。越军使用的苏式炮火，射程远；但中国使用的自制大口径炮火，虽然射程达不到越军炮火的水平，但杀伤力极大，也令越军胆寒。但训练有素的越军，即令在集结时遭遇中方炮火的袭击，也能不乱队形，不惊慌失措溃逃。其特种部队，只是在遭遇擅长武术，擒拿格斗、徒手毙敌的中国特种兵的反制之后，才不得已甘拜下风，不再轻易越界。
17天的战争，中国耗资四十亿美元。而这一年，越南遭遇百年不遇的大水灾，少收粮食430万吨，前线士兵用红薯充饥，穷兵黩武的结果也遭受到天谴。
回首这场战争，为着国土的战略安全，回应苏越对中国的南北夹击之势，打这一场战争当然是必要的。但是，为着支持柬埔寨波尔布特这个嗜血成性的暴虐集团，从北方牵制越南打这一场战争，也是不武。这正是建国早期以意识形态划线的中共国际战略的余韵。中国真正地认识到这一国际战略的失着，以务实的外交应对国际局势，已是十年后的事情。到那时波尔布特，柬共、缅共才真正地树倒猢狲散，成为东南亚历史的阴影。
而苏联在戈尔巴乔夫时代就开始修好与中国的关系。解体后，国力衰微了的俄罗斯在叶尼钦时代渐渐与中国结为战略伙伴关系。失去了苏联靠山的越南，也不得不因时制宜，重新审定与修好与中国的关系，到这时，两国间的边境摩擦才成为了历史。
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