正当大家忙着备战的时候，从船尾传来呻吟的声音，大家跑过去一看，是船老大老王，他身负重伤，躺在血泊中，一点也动弹不得。他吃力地说：“同志们，有风了，拉桅吧!”啊，果然，海风不知什么时候来了，平静的海水又掀起了浪花！此时水手们大部分牺牲了，4个船老大，只剩下身负重伤的63岁的老王。他躺在船板上，无力地举起受伤的手，用沙哑微弱的声音，艰难地指挥着大家驾驶这只庞大的海船向柘汪航行。
“向——东一一转一一舵”
“松——左——手，拉——右——手”
“……”
瘫痪了的木船，恢复了生命力，载着牺牲、负伤者和少数尚能战斗的人员向前驶去。田守尧兴奋地说：“只要上了陆地，我们就有办法了!”
船行驶不到半个小时，海的远处又传来“嗡嗡”的马达声，田守尧和张亦民举起望远镜一看，从连云港方向有4艘日军巡逻艇向木船全速追来，而且都是两个烟囱的大马力巡逻艇。田守饶立即指挥大家把火力集中到船尾，准备等敌人靠近了，一齐开火。也许这4只巡逻艇接受了前一只巡逻艇挨打的教训吧，它们一字排开，始终和木船保持四五百米的距离，用七八挺机枪向木船扫射。由于风大浪高，木船又走得快，子弹都“扑哧，扑哧”打进海水里。
“现在离柘汪还有多远?”田守尧弯下腰问船老大。
“还有三四十海里。”老王声音微弱地回答。
“前面影影绰绰好像有海岸!”田守饶用望远镜边观察边说。
“那是小沙东，要靠陆地吗?”老王说话已十分吃力了。
“对。上岸去!”田守尧决定改变到柘汪靠岸的计划。
这时，老王的声音越来低了，最后，他只能用头左右摆动来指挥行驶。大家看看他的头向左摆，就把舵向左摆动；看他的头向右摆，就把舵摆向右边……摆着摆着，老王嘴唇动了动，就永远地离开了大家，离开了他生活40多年的五桅大帆船……
海岸越来越近了。在离小沙东海岸还有三四海里的时候，木船停住了。这里水深只有5尺左右，船再向前行，就可能搁浅。田守尧大声对大家说：“我们的船已经离岸不远了，现在的位置是靠近小沙东海边，水浅船大，不能再往岸边靠拢，没有受伤和受轻伤的同志听我的命令，每人抱起一块船板，把受重伤的同志背着或是抬着下船，向岸边划，到岸上我们就胜利了!”说罢，他一一做了分工，让警卫员孙连生背起彭雄，彭雄的爱人吴为珍随后保护；让警卫员杜文仲背多处负重伤的供给部长伍瑞卿……等大家都一一下船后，他才抱起一块船板，背起受伤的妻子陈洛莲下船。
敌人的4艘巡逻艇因海岸水浅不敢靠岸，不得不停在离木船数百米的海面上。用机枪严密封锁木船上的人上岸。密集的子弹雨点一样在海面上跳动，有的人再次负伤，有的人倒在海水里牺牲了，缕缕血水，染红了海面！田守尧边游边大声鼓励大家：“大家不要怕，快划，前面海水浅，能够着底，可以站起来淌水上岸……”话没说完，夫妇俩被一个大浪急流卷进大海深处，再也没有露出海面！
大海涨潮了，幸存下来的干部、战士、船员，在潮水的推动下，一步一步上了岸!
后来，同志们幸遇八路军一一五师独立团卫生员，彭雄被送到一一五师独立团，但因流血过多，医治无效而牺牲，年仅29岁。
这次悲壮的海上血战，从3月17日上午7时，打到晚上7时，新四军干部、战士、家属共有16人壮烈牺牲，4个船老大和20多名水手、船工大部分牺牲。据在连云港做内线工作的人员后来说，第一只巡逻艇上共有8个日军，4个汉奸，全部受重伤，连开船的也被打掉一只胳膊，当时死在艇上的有6个。这次海上血战，作为非战斗队的新四军第三师延安学习干部队，在没有海战经验、敌我装备力量悬殊的情况下，能坚强地抵抗一整天，没有一个屈服，没有一个动摇，靠的是信仰，靠的是对民族解放事业的忠诚和对日本侵略者的仇恨，创造了抗战史上一个奇迹!
半个月后，新四军第三师在盐阜区赣榆县马鞍山为“3&8226;17海战抗日烈士”举行追悼会，并将此山改为赣榆县抗日山。师长黄克诚为彭雄、田守饶等烈士写了挽联：
十余年甘苦共尝，患难相处，破浪失忠贞，遥望云天哭战友；
数万里河山犹碎，水火益深，卧薪期素志，誓除贼寇慰英魂。
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