“砰!砰!”敌人向天空放了两枪。船老大命令水手们解开桅杆上的绳索，5扇白帆哗啦一声，从桅顶上降落下来。这是敌人立下的海上航行规矩，听到枪声，必须立即下帆，停船。
马达声震耳，敌艇上挂着太阳旗，甲板上站着几个全副武装的日伪军，手持步枪，恶狠狠地直向木船驶来。那个站在敌艇上的日军小队长，两手撑着军刀，挺胸腆肚，横眉冷眼，蛮横地说了几句日本话。站在一旁的翻译当即用手一指木船大声问：“你们从哪来，上哪去?”船老大回答说：“我们从上海来，到青岛去，做买卖的。”“船上有什么东西？皇军要检查，统统地检查!”敌艇向木船驶来，木船晃动一下，敌艇靠上来了。日军小队长两只绿豆眼骨碌碌地盯着船转动，可能发现船舱里有人，嘴里狂叫着“要西!要西!”杀气腾腾地一脚跨上木船。在这千钧一发之际，在中舱上面的灶房里指挥的彭雄大吼一声：“打!”吓得日军小队长和翻译慌忙转身逃跑，“扑通”一声，失足掉进了海里。
彭雄的一声“打”，揭开了海上血战的序幕。手榴弹掷向敌艇，二十几支驳壳枪射向敌艇，站在甲板上的敌人做梦也不会想到在海上竟然有人敢向他们开枪!日伪军一时被打得晕头转向，伤的伤，死的死，惊恐万状。当他们把小队长和翻译从海里救上来后，立即将巡逻艇开到离木船三四百米远的地方停下来，依仗火力、装甲的优势，又开足马力，再次向木船扑过来。巡逻艇上的两挺机枪，发疯般地围着木船“哒哒哒……”轮番扫射。木船的船板虽厚，但也经不住机枪反复扫射。木船甲板上的干部、警卫人员和船老大、水手、船工们接连负伤和牺牲。首先负伤牺牲的是伏在甲板上抗击敌人的马指导员、警卫战士和几位水手。他们的血一直流到舱里。彭雄看着战友们一个个倒下去，便愤怒地跃出中舱，大声下达战斗命令：“打！狠狠地打!”霎时，一颗颗复仇的子弹飞向敌人，一枚枚手榴弹投向敌艇，可惜由于距离较远，没有伤着敌人，手榴弹都落到了海里。但吃过亏的日军，也没敢再向前靠，只像先前一样，用机枪疯狂地向木船扫射。又有几名干部、战士和水手负伤牺牲。其中，有供给部长伍瑞卿、军需科副科长曹云、八旅卫生部副部长彭绍英。船板也被机枪打出了不少窟窿。坐在后舱里的田守尧的爱人陈洛莲臀部受伤，张亦民的妻子张明中弹倒在血泊里……海水从弹洞涌进舱里来！没受伤的人站在血水中抵抗敌人，女同志都在拼命地用船板、棉衣、被子等，堵塞漏水的弹洞，筑起船舱里的工事，抵挡子弹。
彭雄则冲向船头，端起船上仅有的一支长枪向敌艇连打两夹子弹，几个日伪军应声倒下。就在此时，彭雄被子弹击中，他捂着胸口，对田守尧的警卫员小郑说：“不要管我(彭雄的警卫员已牺牲)，我自己带有药。你快到后舱去找田旅长，要爱惜每一颗子弹，敌艇不在我们的射程之内，不要开枪，等靠近了再打。坚决打到底!就是剩下一个人也要打到底!”说完就昏过去了。
英雄小战士
小郑虽然只有17岁，但非常机灵勇敢，他手里拿着“20响”，跃出中舱，冒着弹雨，边打边滚，跳进了后舱。他大口喘着气，把彭雄受重伤的情况和他的指示说了一遍。田守饶感到情况严重，激动地对大家说：“彭参谋长不怕流血牺牲，英勇战斗，给我们树立了光辉榜样，我们一定要按参谋长的指示办，誓死抵抗到底。现在大家把所带的秘密文件都找出来撕毁，扔到海里去，绝不让敌人从我们这里得到一点东西！”正说着，一颗子弹穿过船板，打中了小郑右眼，鲜血顿时从他那满是稚气的脸上流下来。田守尧大声呼唤着，把小郑搂到怀里，可惜小郑再没有睁开眼睛……
下午1点多钟，战斗打得最激烈，敌人巡逻艇仍然围着木船拚命射击。又有几个干部、战士负伤牺牲。
海上还是一丝风也没有。失去生命力的木船，死一般的静静地躺在海面上。敌人见木船上不再向他们还击，以为木船上的人都被他们打死了，就想把木船拖回连云港请赏。于是，他们边试探着向木船靠近，边大声叫喊：“不要打枪!你们投降吧!投降不杀你们！”
面对残酷的战斗环境，有人向田守尧提出：“新四军绝不做敌人的俘虏!我们跳海!”“炸船!共产党人死也要死在一起！”田守饶严肃地说：“彭参谋长说得好，新四军战士，共产党员，绝不会被敌人征服!但是现在，跳海，炸船都还早。我们手中还有枪，还有子弹，还有手榴弹，等敌人靠近我们，听我的命令，大家一齐开火，狠狠地打他一家伙!子弹打完了，我们每人留一颗手榴弹，等敌人上到我们船上来，大家一齐拉响手榴弹，和敌人同归于尽，那不是更有意义吗！”“对！就这样干!”
正说着，舱口突然滚下一个人来。田守尧一看，原来是在前舱跟张亦民指挥作战的警卫员戴云天。他奉张亦民的指示来请示下一步行动。田守尧传达了彭雄的指示，并关心地说：“上面敌人火力封锁很凶，可要小心！”戴云天说：“没关系，请首长再给我一支‘20响’，我是在海上打过仗的人，我有经验。”田守尧答应了他的要求。戴云天顺着梯子，刚到船面，就被敌人发现。敌人的两挺机枪对着他猛扫过来，他负了重伤。但他忍着剧痛，艰难地爬到木船的中桅杆下面，结果又被敌人发现，子弹像雨点一样打来。戴云天便以粗大结实的中桅杆做掩护，举起两支“20响”还击敌人。敌人见在木船的西面打不到他，就把巡逻艇开到东面向他射击。戴云天于是又转移到中桅杆的西面还击。这样转来转去斗了很久，中桅杆底部被敌人的机枪子弹打得像蜂窝一样。戴云天的子弹也打得差不多了，他考虑，不如等敌船靠近了再打。于是他用船板做掩护，爬到前舱舱口，向张亦民达了田守饶的指示，然后隐蔽在船板下不动，也不再还击。过一会儿，敌人也停止了射击，海面上寂静下来。但敌人也不敢向木船靠近。这样对峙到下午3点钟，敌人可能以为木船上的新四军真的都死了，就开动巡逻艇，向木船靠近，并用冷枪试探了几次，见没有动静，才从东南方向大胆地向木船开过来。
凡能参加战斗的干部战士和船员们都在准备和敌人做最后一拼。待敌艇靠近时，趴在船板底下的戴云天，突然从隐蔽处跳了出来，双枪对准站在甲板上的敌人开了火；与此同时，立在舱口的干部、战士和船员们，也都跃出船舱，向敌人开枪，扔手榴弹。顿时，有七八个敌人被打中，有的栽到海里，有的倒在甲板上，巡逻艇发出一声难听的惨叫，拖着尸体和伤兵，“噗噗噗”地向连云港方向逃去。
田守饶望着远去的敌人巡逻艇，对大家说：“敌人是不会善罢甘休的，我们赶快打扫战场，构筑掩体，准备再战!”
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