1937年10月中旬，在日军的猛烈进攻下，山西的国民党军一退再退，先后放弃了雁门关到平型关的长城防线，退守到忻口一带布防，战线南移。忻口地势险要，右倚五台山，左倚云中山，为战略要地，是晋北通向太原的门户，也是保卫太原的最后一道防线，忻口会战成为决定山西战局的关键。大敌当前，配合国民党军作战的八路军担当右翼，在滹沱河南岸依托五台山组织防御，制止日军前进并相机以主力挺进雁门关，威胁敌之左翼，形成包围日军之态势。
国共两党配合作战，近10万中国军队同侵华日军进行了气壮山河的浴血奋战，给日军以重大打击。其中，八路军英勇顽强，阻击日军交通线，迫使日军不得不从前线和后方抽调相当数量的部队，维护其交通线，有效地分散了敌人正面作战的攻击力量。
对保卫山西的作战，中共中央极为关注。周恩来一直同第二战区司令长官阎锡山保持着频繁的接触，多次参与一些重要作战计划的研究，以协调共同作战。针对阎锡山把作战地区划分为左、中、右三个战区，将主力用在正面防御的作战计划，周恩来指出：“在中地区，应以小部队牵制当面之敌，而以主力把敌诱到代县、忻口一线，求得侧面出击，加以消灭；右地区的部队要进行广泛的游击，以牵制敌军；左地区兵力较弱，可向宁武南北游击，破坏和阻止敌军的前进计划。”为达到上述目的，中共中央军委命令八路军一一五师、一二○师主力担任从东西两方破坏敌之侧后纵深地区，袭击忻口至大同、大同至张家口的铁路及代县、广灵至张家口的公路交通线。
朱德、彭德怀根据中共中央的指示，于10月6日、7日令一一五师协同友军向平型关、大营镇之敌进攻，相机袭取浑源、应县，断绝茹越口、繁峙之间的交通；令一二○师以主力向岱岳镇以西山地出动，断绝大同与雁门关之间交通，以三五八旅主力配合友军夹击宁武以南之敌。并于10月12日致电中央军委：“我们目前应以一切努力，争取以山西为主的来支撑华北战局的持久……消耗日寇力量，逐渐提高友军作战胜利的信心……”忻口会战发起后，八路军总部按照军委指示，立即指挥所属各部，首先“在敌人的后方，特别是在其主要联络线上积极行动起来，断其交通，绝其供给……减少对正面战斗的威力”。
为配合国民党军正面对敌斗争，八路军向进攻忻口的日军两翼及后方广泛展开了游击战。10月中旬，八路军一二○师三五八旅一部，从崞县长途奔袭至轩岗一带秘密设伏，一举攻克日军占领的大牛镇，然后不断向进攻忻口的日军侧翼发动攻击，使日军防不胜防。接着，宋时轮部又挺进雁门关以北地区，对仅距大同数十里的井坪镇发动夜间袭击，严重威胁大同和北同蒲线的畅通，使大同之敌连连致电忻口前线，请求给予救援。
10月13日，一二○师主力从宁武、神池、朔县等地出发，经过三昼夜急行军，秘密集结到雁门关西南的老窝村一带，准备对晋北要塞雁门关发动袭击。16日，当得知敌军一个满载武器弹药的车队，由大同出发，经雁门关开赴忻口时，师首长当即决定，18日在黑石头沟两侧设伏，袭击敌军车队，并趁机攻取雁门关。是日，一二○师官兵英勇奋战，用步枪、手榴弹击毁日军数十辆汽车，击毙日军数百人，取得了平型关大捷以来又一次比较大的胜利，并一度收复了雁门关，截断了日军由大同向忻口运送人员、物资的通道，使“前线日军只能主要靠空运来维护需要，战斗力大大削弱”。
与此同时，八路军总部还指挥一一五师三四四旅与师独立团分别向平型关、灵（丘）广（灵）一带活动，主要任务是袭击敌人车队，破坏道路。三四四旅接受任务后，在旅长徐海东率领下，再次攻克平型关以及团城口、沙河、大营等地，然后组成东进纵队深入冀西，威胁平汉线，牵制山西日军。杨成武独立团及师骑兵营则组成东北挺进支队，向察（哈尔）南、冀西北地区出击，先后收复涞源、广灵、灵丘、蔚县、曲阳、唐县、定县等７座县城，与三四四旅形成两面夹击之势，完全切断了从张家口经平型关至忻口的交通线，使日军难以迅速调动二线部队增援忻口，弹药物资供应也发生极大困难。正如第二战区前敌总司令卫立煌10月24日在给蒋介石的密电中称：“敌自雁门被截断，粮秣极感困难，现向地方征发杂粮中。”
八路军一一五师和一二○师的积极作战，使进攻忻口的日军与大同、张家口的交通中断，粮、弹、油料等供给断绝，迫使敌人不得不借助飞机来输送给养。一二九师奇袭阳明堡机场的胜利又一次重重削弱了日军的进攻力量，大大缓解了忻口前线对中国军队的空中威胁。下面是《全面抗战纪实》一书对此事的记载：
10月19日夜，第一二九师七六九团各部分别向预定地区开进。第三营在当地群众的协助下偷渡滹沱河之后，以1个步兵连警戒阳明堡方向可能来援之敌，以2个步兵连和机枪连组成突击队，以1个步兵连做营预备队。突击队避开敌警卫分队驻守的机场北端，从机场东西两侧秘密进入机场，当接近到距敌约30米时，敌哨兵才发觉，突击队当即按预定计划发起进攻，一部将敌警卫队压制于掩蔽部内，并打退其连续反扑；一部迅速扑向停机坪，先以猛烈火力打击，而后将集束手榴弹塞进机舱，敌机顿时爆炸起火。此时，敌警卫队疯狂实施反扑，突击队与敌展开白刃格斗。经一小时激战，歼敌100余人，毁伤敌机24架。
整个忻口会战中，八路军三大主力部队共计歼敌400余人，缴获满载大汽车120余辆，击毁汽车27辆，毁伤飞机24架。为此，国民政府军事委员会连电嘉奖，蒋介石于10月17日致电朱德、彭德怀：“贵部林师及张旅（‘张旅’指张宗逊任旅长的第一二○师三五八旅），屡建奇功，强寇迭遭重创，深堪嘉慰。”卫立煌在太原见到周恩来时说：“八路军把敌人几条补给线都截断了，并摧毁阳明堡机场，对我们忻口正面作战部队帮了大忙，我代表在山西的全体将士向八路军表示衷心的敬意和亲切的慰问。”
|
