由于城中失去指挥的各部队撤退时互不相让，不少人被挤倒踩死。如教导总队第1旅第2团团长谢承瑞，在光华门阵地上曾英勇地抗击了日军多次攻击，却在挹江门门洞内被拥挤的人群踩死。守城坦克部队发现上级指挥部已空无一人，在城里徘徊几趟后，这些坦克竟从无数被踩倒的人身上开过去，冲出南京挹江门城门，退到长江边。
部分坦克兵逃回后称，他们装坦克的木船顺流而下不知所终，全部损失。也有部分坦克兵称，他们把坦克上的机枪、电台等关键部件卸下后抛弃了坦克。但这和日军缴获该批坦克的照片不很一致。台湾省的专家指出，国军官兵造假成癖，抗战回忆甚至抗战档案一向水分极大，让战史研究极为困难。
其实日军攻击南京的部队只有5个师团，攻城兵力约5万人，不足以形成严密包围圈，所以当时南京卫戍司令部的计划是大部由正面突围。但由于很多高级将领均抛下部队不辞而别，绝大多数守城官兵甚至不知道突围的命令，只有来自广东的第66和83军将领和部队在一起强行突围。他们途经岔路口、仙鹤门、东流等地时，均遭日军阻击，第159师代师长罗策群率队突击时阵亡，部队拂晓前到达汤山附近时，不巧又遭遇日军第16师团主力。即便如此，20目前后，各师大部的官兵分别到达南陵、歙县，其将士成功地冲出南京生存了下来。其余各军、师均未按命令突围，大部被俘。
德制I号坦克群可以连续行驶100千米以上，当然完全有能力从日军中间突围，毕竟当时日军没有任何反坦克武器，遗憾的是守军装甲兵没有选择驾驶坦克突围，而是军官抛弃士兵，士兵抛弃坦克，最终先进的德国I型坦克被日军缴获，其中部分坦克对敌一枪未放
德式部队进入历史
36师、87师、88师、教导总队等德式部队由德国顾问长期训练，装备德制武器，在淞沪抗战初期曾被寄予厚望，但他们的实际表现却让人大失所望。
南京守城战，守军兵力约为日军的一倍，守军从西方进口的装备数量和质量对日军也有一些优势，守军还可凭借坚固城墙以逸待劳，然而12月10日，日军总攻城垣，仅两天多的时间守军就全军崩溃。德式部队除36师大部撤出外，绝大部分中下层官兵被俘、被屠杀。事实证明武器先进、训练有素仍会挨打。
而在后来的衡阳战役中，没有一辆坦克、装甲车的第10军，在国军将领方先觉带领下，在敌众我寡的条件下还坚守衡阳47天。在台儿庄作战中，未得到外国人训练的中国军队击败了日军两个精锐师团的主要部队，获得抗战以来正面战场第一次大捷。相比之下。德式部队渐渐不再被提及。
南京大屠杀后，德国逐渐与日本结盟，不久撤走了顾问，停止供应装备。美、英等国为了本国利益，也没有谴责、制裁日本，美国还向日本输出大量战争物资。只有苏联为了本国利益，希望利用中国"避免两线作战"，所以积极援助中国政府抗战。仅1937年12月，一次就运来115毫米重炮800门、76毫米野炮1000门、37毫米防坦克炮800门、轻重机枪9000挺、以及大批炮弹枪弹，并派遣飞行员及大批军事顾问、教员等。至1938年年初，苏联援助国民政府的军火已足够装备20个当时一流的步兵师。国军精锐部队很快在教官的"俄语"训练下"俄国化"，至此德式部队被写进历史。但德式部队基层官兵抗日的勇气及其牺牲不该被忘却。
国军的三个德械师，仅从装备上来说，可以算当时远东地区最先进的。但他们不仅没能阻止南京大屠杀，自己还成了牺牲者的一部分，为什么?因为这种先进只是片面的。你能花钱买来先进武器，武装自己的双手。但战争打的不仅是武器、人力，还有意志和决心。先进的战术思想，顽强的战斗意志，是不可能买来的，只能靠自己的，汗水与精神!
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