子弹打光了和鬼子肉搏，4连82人全战死
枪声打响的时候，贺继光正在吃饭，整个部队都在吃饭，“我们在树上放了一个哨兵，观察敌人的情况，只听见‘唧’一声响，哨兵被敌人打下来了”。
这是1943年3月18日，正是日军对抗日根据地进行“扫荡”最疯狂的时候。贺继光是新四军第3师7旅19团3营3连连长，第3师正在苏北(包括淮海、盐阜两个地区)抗日根据地进行着游击战争，这一天，19团和淮海军分区、淮海地委行署机关都在淮阴北面六塘河一带驻守，3营的驻地叫刘老庄，距离六塘河一小时路程。
“我们营长看形势不对，就对我说‘我们不要叫日本鬼子都吃掉了，你看从哪里突围便利就往哪里走，能走一个是一个’，战士们盛起饭，边走边吃边战斗，4连留下掩护”。
“刘老庄战斗是我们在苏北拼得最惨烈的一次，4连82个人全部战死了”，谈起60多年前的这场战斗，贺继光依然为之动容，眼眶中闪动着泪光，“他们虽然牺牲了，但是意义很大，成功地拖住了1000多敌人，淮海军分区、地委行署机关都转移了，部队没有受大的损失。。”
刘老庄战斗影响很大，第3师师长黄克诚在写回忆录的时候，特意提到这场战斗，“第7旅19团4连82名指战员激战竟日，反复肉搏，毙敌170多人后，全部壮烈牺牲”，“他们杀身报国的悲壮事迹，被朱德总司令赞为‘我军英雄主义的最高表现’”。而后来4连重新组编，被命名为“刘老庄连”。
刘老庄82烈士
日军千余人，而4连在炊事班随大部队撤退后，只剩82人
贺继光不清楚刘老庄战斗的具体细节，而19团团长胡炳云根据一个身负重伤两天后死去的战士断断续续的口述和4连指导员李云鹏战斗中写的报告，写了一篇《刘老庄82烈士》。
根据胡的文章，3月17日，19团接到陈毅的命令，迅速集结分散的部队，前往泗洪县的山子头，一来围歼国民党顽固派韩德勤部队，二来跳出正在苏北进行疯狂扫荡的日军的包围圈。可是这个命令还没能执行时，18日日军突然出现在刘老庄附近，于是4连和日军便在庄外的“抗日沟”短兵相接了。此时，日军一千余人，而4连在炊事班随大部队撤退后，只剩82人。
上午9时左右，日军发起第一次冲锋，前进30米便被4连击退。随后，日军投入10多挺机枪，集中大炮小炮，猛烈的火力向4连阵地铺射，在火力掩护下，日本士兵向4连阵地爬来，距离阵地百米左右时，4连枪榴弹集中打向日军火力点，同时轻重机枪一齐开火，进攻的日军大乱，并在4连战壕前有一场肉搏战。日军第二次冲锋失败，但4连的弹药也消耗得差不多了。
此时，李云鹏看到阵地前沿几十米内有很多日军尸体，都带有枪和子弹，如果能弄到手，就不必为弹药发愁了。他和连长白思才商量后，召集突击小组去取弹药。一排排长尉庆忠任小组长，他幽默地说，“我在团部当过军需干事，验收弹药是我的老本行！”在日军的枪林弹雨下，突击小组取回了阵地前沿日军尸体上的弹药，可是尉庆忠阵亡了。
此后日军又有多次进攻，都被打退了，日军改变战术，集中所有的山炮、九二步兵炮、迫击炮、掷弹筒，向4连阵地轰击。一时弹如雨下，烟尘滚滚。
炮击中，白思才被弹片炸伤，左手失去活动能力，并立即昏迷。苏醒后挣扎着爬起来，来往于壕沟内，鼓舞士气、安慰伤员、指挥战斗，一位战士被炮弹炸断了一条腿，白用仅剩的右手扯开被单，将伤员的腿裹上。
李云鹏也已负伤，他找到白思才，把自己在炮火中写的报告给白看，白在上面签了字。报告中叙述了战斗情况，并要求批准他们在火线上接纳的新党员。
天空中已经有了晚霞，白、李清点部队，4连的战士剩下不到一半了，没有负伤的，眼睛也都被炮火的硝烟熏得红肿，有的人鼻子也被呛得流血，一天没有吃饭，没有喝水，喉咙干得冒火，说话声都微弱得难以听清，只能依靠打手势助听。而抢回的弹药，也快用光了。白思才下命令，把余下的子弹，集中给轻重机枪使用，步枪全部拆散，拆下的完整零件埋入地下，机密文件和报刊全部销毁，装上刺刀，严阵以待，准备肉搏战。
日军围上来了，一点一点接近4连阵地。机枪一阵扫射，日军倒下一部分。不久，4连子弹用光了，日军重新冲上来，最后4连战士全部牺牲。
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