“南下打头阵，全国胜利压后阵，都是命啊！”
“九死一生，这回可要革命到（海）底了！”
解放海南岛困难重重。我渡海部队不仅面临航渡距离远，水流急的困难，且登陆点均在我军炮兵射程之外，我方无法对渡海部队进行火力掩护；而国民党军的军舰则能驶至中流，对我渡海部队实施轰炸拦截。同时，岛上国民党军有40余架作战飞机，可随时从空中直接支援守岛的国民党军。而我空军部队刚刚组建不久，短期内难以投入实战，因此四野渡海兵团必须在完全没有空军掩护的情况下，以木帆船为渡海工具，以陆军单独向敌陆海空三军立体防御发起进攻。
在这种十分困难的条件下，四野首长和渡海兵团指挥部积极贯彻毛泽东的指示，想方设法，认真进行渡海登陆的各项准备工作……
首先，在确定了以机帆船为主要渡海工具后，林彪即派四野后勤部长陈沂携巨款南下广州，征集船只，购买机器。但当时广东一带因遭受国民党退踞台湾前的疯狂掠夺，较大一些、能使用的机器已被抢掠一空。于是，陈沂决定去香港、澳门，在那里利用一些社会关系，会同有关部门购买一些登陆艇。然而，陈沂的行踪很快被国民党特务发现，他们会同港英当局和美国情报机关，联合控制港澳地区可能有机器或船只的厂商，使陈沂无法买到所需物资，最后仅买回一些罗盘针、防晕船药和救生圈等。
与此同时，我渡海兵团倒是派人收集到了100余部旧机器，并送往黄埔造船厂，以备改装机帆船。但征集到的这些机器，不是因过于老化不能使用，就是因马力太小带不动船。费了九牛二虎之力，总算改装了几十艘机帆船。而这些，对于渡海登陆作战来说远远不够。
物资准备的任务固然艰巨，思想准备的任务也不轻松。尤其是在没有进行深入的思想动员和政治教育的情况下，练兵活动便已开始，以致部队中一度思想混乱。从东北一路杀来的“东北虎”，大多数人没有见过大海，他们在陆上横扫大半个中国从不畏惧，但面对汹涌澎湃的大海，心里却有些发毛。
解决思想问题，除了进行必要的政治教育外，最有效的办法就是让战士们了解大海、熟悉大海，使他们由恐惧大海到热爱大海、拥抱大海，树立敢打必胜的信心！
于是，一场规模空前的海上大练兵，伴随着广泛的思想动员开始了。
练兵活动中发生的两件事，对取得海南岛战役的胜利产生了至关重要的影响：
第一件：在一次夜练中，四十三军某部８名战士扬帆出海，与一艘国民党军舰遭遇。在副排长鲁湘云指挥下，战士们勇敢机智，沉着应战，并利用近距离时敌舰的火力死角和我军“船小好掉头”的优势，用手榴弹和机关炮，打退了敌舰，创造了“木船打败军舰”的奇迹！
另一件：1月下旬，四十军某部官兵截获了一艘形迹可疑的渔船，并从船上自称商人的男子身上搜出一把左轮手枪。经审问，“商人”终于亮明身份，原来他是琼崖纵队参谋长符振中，是受纵队司令员冯白驹的委派，偷渡过海与主力部队取得联系来的。
前一件事极大增强了战士们以木船渡海登陆取胜的信心；而后一件事则使邓华等认识到：既然符振中能够偷渡过来，我们也必定有办法偷渡过去。这在购买大批机动船无望的形势下，对渡海兵团确立新的渡海作战方针，产生了重要启示。
1950年2月1日，叶剑英和邓华主持召开广州作战会议。会议根据符振中提供的情报和部队当前的准备情况，研究制定渡海登陆的可行方案。
参加会议的叶剑英、邓华、赖传珠、洪学智、肖向荣、韩先楚、李作鹏、张池明、符振中等，经过连续几天反复研究，确定了新的作战方针，即：仍以先前设想的以木帆船为主要渡海工具，在无空军支援、配合的情况下，采取“积极偷渡、分批小渡与最后登陆相结合”的方法，一举解放海南岛。同时，拟以四十三军准备一个团先行偷渡过海，四十军若准备来得及也以一个团寻机偷渡。
2月9日，邓华、赖传珠等将新的作战计划，电报四野和毛泽东。
在苏联访问的毛泽东看到邓华和林彪的来电后，非常高兴，并对随同访苏的师哲说：“四野找到了解决海南岛的办法，不要空军参战，他们准备用木帆船分批渡海。”
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