“八六海战”之役时，我在南海舰队作战室，自始至终指挥建国海军第一仗，当时我任广州军区副司令员兼海军南海舰队司令。
开国海军第一仗
1965年8月18日，《人民日报》、《解放军报》等中央各报都在头版头条刊载了新华社播发的电讯：毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平等领导人接见击沉美制蒋帮军舰的海军舰艇部队代表。毛主席高兴地对海军代表说：“你们的战斗总结我看了，这一仗打得很好。近战、夜战是我们的光荣传统，过去我们就是用这种办法消灭敌人的。”这一仗，是新中国海军史上，迄今以来，歼敌最多、战果最大、影响深远的著名的“八六海战”。
这次海战，对盘踞在台湾的蒋介石集团产生了巨大的震动，据国民党的《中央日报》报道，此次海战，国民党海军伤亡整整两艘军舰近千官兵，逃回台湾的仅仅只有五名，还是伤痕累累，狼狈不堪。蒋介石极为震怒，在8月30日即下令撤掉其所谓的海军总司令刘广凯。
这次海战，在世界范围内引起了巨大的反响，8月7日，美联社即发出报道：“美联社东京六日电中共海军渔船护航舰队，近日在中国东南海前线击沉两艘中华民国猎潜舰。”在英国统治下的香港的《星岛日报》8月7日头版头条大字报道：“金门以南发生海战国军两炮舰遭中共舰艇围攻共方宣称击沉两猎潜舰”。日本、英国等国的报纸都迅速报道了此次海战的消息，并发表了相应的评论，认为中国海军正在逐步取得近海的制海权和制空权。
突如其来的敌情
1965年8月5日下午6时，我刚从办公室回到家中吃晚饭，家中办公室的电话急剧地响起，舰队作战室值班科长雷应台报告说：“汕头方向发现敌情，请首长立即到作战室。”我马上说：“我立即到作战室，你赶快报告舰队其他首长。”到作战室后，我在作战室指挥员位置就位，先看了看海图，值班科长向我报告了敌情通报：“我东山岛金刚山观通站雷达观测到距台湾左营港84海里处，有两艘国民党军舰，混在远海的商船中，向我沿海地区袭来。与此同时，舰队汕头水警区古雷头观通站也在距我外海78海里处发现了这两艘敌舰。”听了情报值班参谋的汇报以后，我下达了以下两个命令：
第一个命令：令汕头水警区立即判明敌情，上报舰队。汕头水警区部队进入特级备战；
第二个命令：立即向海军和广州军区报告，并请示批准舰队作战歼敌。
同时要作战室值班参谋再次通知舰队党委常委到作战室就位。待舰队政委方正平、负责作战的副司令王政柱赶到时，我叫雷科长将情况再向他们复述一遍。他们都同意我做的处置。经舰队作战、情报等部门核实查明，这两艘敌舰是国民党海军第二巡防舰队的旗舰、大型猎潜舰“剑门号”和小型猎潜艇“章江号”。按以往敌舰的活动规律，敌舰是企图在闽南的苏尖角到古雷头地区海域偷袭登陆，抓一把就走，搞“心战活动”。
军情上报海军和广州军区后不久，海军参谋长张学思，广州军区参谋长陶汉章均来电话说：你们舰队报来的情况，已报海军及军区首长，也报了总参作战部，请他们转军委首长。
于是，我对汕头部队下达了四条命令：
第一个命令：
“对海区进行清查，切实掌握、紧紧抓住敌船的航行情况。”
第二个命令：
“立即报来汕头水警区准备情况。”
汕头水警区旋即回报说：“我们已做到齐装满员。”
第三个命令：
“由汕头水警区的杨副司令成立海上指挥所，由汕头水警区护卫艇第41大队，快艇第11大队组成海上第一攻击梯队，由汕头水警区副司令员孔照年负责指挥，前往南澳岛漂泊待机；陆地由李学南政委、张山峰副政委、参谋长、主任符敬礼四人负责指挥。我亲自给孔照年副司令员打电话：‘要抓住敌舰不放，决不能把敌人放跑，集中优势兵力，先打一条，一定要打好这一仗。’”
第四个命令：
“金刚山、周田两个一级观通站，每十分钟向我汇报一次敌舰活动情况，同时报告清理海域的情况。”
金刚山、周田两个一级观通站立即报告说：我们对海上的外国军舰、商船、渔船都分得清清楚楚。紧紧地抓住了从台湾南部左营港出来的两艘军舰，它们行动鬼鬼祟祟，之间相距半海里，继续向我西来。
据查：
“剑门号”（编号65）原系美国“海鸦”级舰队扫雷舰（大型、钢壳）“巨嘴鸟”号（编号MSF387），由美国交给蒋介石集团，于1965年4月驶抵台湾。这艘军舰排水量为890吨（标准），全载1250吨，航速每小时18节（一节等于一海里），舰上有76.2毫米炮一门，40毫米炮四门，雷达一部。
“章江号”（编号118）原系美国海军猎潜艇PC1232号，1954年6月由美国交给蒋介石集团，然后驶抵台湾。这艘军舰排水量为280吨（标准），全载450吨，最大航速每小时20节，一般航速14节舰上有76.2毫米炮一门，40毫米炮一门，20毫米炮五门，火箭（组）76.2毫米一座，深水炸弹投射器四座，雷达一部。
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