到了晚上，我们的战斗小分队出发了。麦场上，集合的鬼子突然遭到手榴弹的袭击，乱作一团，找不到新四军，就盲目地向四处放着枪。村庄上，鬼子们正在开饭，忽然枪声大作，手榴弹从天而降，新四军战士冲进了厨房，打死了鬼子，夺了武器，抱上几摞大饼就走。老百姓也没闲着、晚上掘坑挖土，破路筑沟，鬼子一有动静，大伙儿扛上工具回家睡觉去了。鬼子如“盲人骑瞎马，夜半临深池”而我们的战士则两天三仗、灵活自如。
一阵枪响和激烈的手榴弹爆炸，又把金子联队长从床上惊坐了起来：这是打得什么仗？对老韩圩子，老周圩子、刘圩子、归人集、青阳的分进合击，次次我们都扑空，到了晚上，新四军又到处冒了出来，整天吃不好，睡不好，这样的情况还要持续多久？其实他也明白，中国的老百姓都是新四军耳报神，他们提前向新四军报告了情况。对付这种局面，一个办法是派出更多的谍报员，可是派出去的人，回来的很少，不是被新四军打死了，就是被老百姓活埋了。还有一个办法就是在一个地方反复合击，多杀几个回马枪，出其不意，总会碰上他们的主力的。
二十多天过去了，敌人依然没有咬住二十六团。外线我军更是袭击不断，二十七团袭击马公店、十一旅攻击了青阳，骑兵团对敌人的运输线反复冲击，各县大队、区小队等坚持“县不离县、区不离区、村不离村”牵制敌人，配合作战。敌人四处被动，几近疯狂，派出了大量的奸细，为此抗日公署号召开展反谍锄奸工作，坚决镇压猖獗一时的日寇奸细。镇压一度出现偏激情况，最后抗日政府不得不通令下去，不得以砍头、火烧、活埋处置汉奸，有的地方老百姓依然违背了命令，在他们心中，汉奸根本就不是人。
朱家岗东临洪泽湖，西靠安河，是淮北根据地腹地，从地形上看，它是一个东西走向的土岗子，上面坐落着曹圩，四面是土墙，土墙外是圩沟，其东南面有一大门和便道，这里是唯一对外通道。圩子北面十四、五米有一条两米深、两米宽的路沟，与圩墙平行。曹圩西面一里多地是孙岗，西南约1里是张庄。西北方向二、三里是朱岗，向东撤向洪泽湖也很方便，在平原地带，这里是很好的防御战场。
12月9日，日本鬼子得到情报：泗阳县大队200余人驻扎朱家岗。宿迁、青阳、金锁镇、濉宁鬼子、伪军1500余人计划偷袭朱家岗。为防止抗日队伍向东退入洪泽湖，一支鬼子部队伪装成新四军预先开到新行北吴弯子村，他们帮助老百姓打扫院落，挑水，干着家务，不进家门住宿，并以防止奸细为名，封锁了村子，老百姓信以为真。晚9点左右该支日军悄悄转移到朱家岗东部界头集南李塘，堵住了东去洪泽湖的退路，老百姓也未识破。然而，12月9日下午泗阳县大队已安然转移出朱家岗。
经过二十多天艰苦战斗，二十六团减员十分厉害，每个营只编两个连，全团总共只有五百余人。12月8日，罗应怀接到韦旅长指示，主力就要打回来了，上级命令二十六团12月10号配合主力攻打金锁镇鬼子据点。这条消息给战士们带来极大鼓舞，一些战士们不由自主地低声唱起了新四军军歌。
12月9号，部队两天已经打了三仗，连续地奔袭，战士们极度疲劳，朱家岗距离金锁镇只有12里路，为了便于明天攻打金锁镇，黄昏，他们驻进了朱家岗。
罗应怀、谢锡玉、严光带领参谋勘察了周边地形，要求战士们准备好攻坚器材后要立即休息，以保持足够的体力，连以上干部集中到团部开作战会议，会上，罗应怀同志对第二天攻打金锁镇作了部署，安排了营地：一营一连驻守西面孙岗，一营营部及二连驻守西南张庄，二营四连、五连随团部驻守曹圩，西北方向的朱岗距离曹圩较远，由三营七、八连驻守，互为犄角，随时策应。为防万一，向青阳、金锁方向放出了游动哨。其间，当地的基干民兵和老百姓积极要求与游动哨一同行动，帮助同志们巡逻。其中有个基干民兵叫孙甫全。无意中进入了一个意外的陷阱。
韦旅长再三叮嘱，战场上的情况千变万化，要临危不乱，指挥者的决策决定着一支军队的命运。
已经能够听到敌人的枪声，新行圩子外，罗应怀和大部队挥别。这意味着敌人的包围圈里，将只剩下二十六团一个团的正规部队。团长罗应怀，副团长严光、谢锡玉政委顿时感到身上的担子沉甸甸的。平林这头牛不是耕田耕地的家伙，而是一头发了疯，红了眼的法西斯“野牛”。万一牵不住，二十六团自身的危险不说，对整个反“扫荡”战役方针的实行带来的不利影响是无法考量的。仿佛是为了表明决心，罗应怀沉稳地说道：“我们二十六团要准备承担最大的牺牲，平林师团不是早就想啃我们这块硬骨头吗？从现在起，我们要紧紧依靠人民群众，以小部队、侦查组不断袭击敌人，疲劳敌人，让它们不得安宁，时机成熟，我们就大搞一下。”士不畏死，天将奈何？
田野上，鬼子以坦克为先导，汽车兵、骑兵为两翼平面推进，意在发现并拖住我们，汽车兵和后续部队会很快跟上合围，二十六团战士们躲在路沟里，两边的日军遥相呼应，打着旗语，却没有发现我们的战士。战士们悄悄向洪泽湖边撤退，心里暗暗叫板，小鬼子，咱们晚上见。
到了晚上，我们的战斗小分队出发了。麦场上，集合的鬼子突然遭到手榴弹的袭击，乱作一团，找不到新四军，就盲目地向四处放着枪。村庄上，鬼子们正在开饭，忽然枪声大作，手榴弹从天而降，新四军战士冲进了厨房，打死了鬼子，夺了武器，抱上几摞大饼就走。老百姓也没闲着、晚上掘坑挖土，破路筑沟，鬼子一有动静，大伙儿扛上工具回家睡觉去了。鬼子如“盲人骑瞎马，夜半临深池”而我们的战士则两天三仗、灵活自如。
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