张春来援，明金双方杀得惊天动地，但祖大寿在城中按兵不动，丝毫没有反映，有的史书说，祖大寿是叫皇太极的假增援吓怕了，已经分不出是真是假，害怕再次上当。我们不排除祖大寿有这种想法，但最重要的是，城中已断粮近两个月，所有该吃的都吃了，不该吃的也都吃了，除了人之外，已经是没有任何东西可以再吃了。他已经丧失了组织和配合增援的能力。而现在，张春又败了，大凌河彻底陷入了绝境。

　　这时的大凌河城内已是一群一阵风刮来就能吹倒的奄奄一息的饿汉，如果金兵乘胜发动攻城的话，不费吹灰之力就可将大凌河夷为平地，但皇太极没这么作，为了挽回永平屠城的影响，他做到了常人无法做到的忍耐，他要给祖大寿看，给关外的明军看，给天下人看，看什么呢？看我大金的宽怀和仁爱。

　　大凌河城中的军民们又在地狱中挣扎了十天，十月初七，皇太极再次致书祖大寿，两天后又派降将姜新赴城中面谈。祖大寿终于动心了，他之所以动心，一方面是因为再也挺不下去了，每延迟一天投降，就会死几百甚至上千人，硬撑下去全城都得饿死。再者皇太极的姿态也感动了他，他知道，以城中现在的状况，皇太极若是攻城的话，顷刻间就会土崩瓦解。他相信皇太极的话了，金兵不会屠城。于是他派出一位将领叫韩栋的到金营中谈判。十月二十五日，祖大寿最后下了决心，他邀后金将领石廷柱进城商议降金事宜。当晚祖可法、祖泽润、刘天禄、张存仁等四人随石廷柱一同到了金兵大营，皇太极亲自迎接，四人跪倒便拜。皇太极急忙上前一步搀扶，以女真人最高贵的礼节----抱腰礼相见。然后设盛宴款待，四人被请至座中。皇太极道：“略备薄酒，不成敬意，特为四位将军压惊。”他端杯道：“四位将军请。”以下是本人在《皇太极全传》一书中关于这次议降的描述，虽是小说，但基本是史实，现引来一阅：

　　祖可法道：“久闻汗王仁德，今日一见，果非虚传，吾等恨归之甚晚，只因城中将士担心屠戮，才延至今日。”

　　皇太极听出了他的话外音，笑道：“看来尔等尚有疑虑，不如这样，四位将军想必知道，我女真素来敬天畏神，为表吾大金之诚意，朕和大贝勒及众贝勒愿与祖总兵及城中将士盟誓，城中将士归降后，原来官职不变。士兵们想当兵的继续当兵，不想当兵的可编为民户，一律恩养，绝不会有半点伤害。若违背誓言，当天诛地灭。”

　　四人于席上跪拜：“汗王如此待我败军之将，古来罕见，吾等亦代表祖总兵及城中将士发誓，吾等皆真心归顺，若有二意，必遭天谴。”

　　皇太极道：“盟誓非同一般，待祖总兵到后，朕和大贝勒率众贝勒与祖总兵登坛祭天。”

　　然而何可纲一直坚决反对投降，何可纲在军中颇有影响，无奈之下，祖大寿下令将其逮捕，交由士兵和夫役们在城门处当着金兵的面处死。

　　十月二十八日，祖大寿大开城门，率众将走出了阴曹地府，回到久违了的人间，他们来到金营。只听金营中礼炮三响，鼓乐齐鸣，从营门到中军大帐间真的铺上了一条红毯。皇太极与代善在前，莽古尔泰及众贝勒众大臣在后，一齐隆重迎接祖大寿一行。后双方登坛发誓祭天，誓言原文如下：

　　“金国汗，执政贝勒代善及莽古尔泰、阿巴泰、德格类、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎、岳等与大明总兵官祖大寿、副将刘天禄、张存仁、祖泽润、祖泽洪、曹恭诚、韩大勋、张定辽、裴国珍、陈邦选、李云、郑长春、刘毓英、窦明德、参将游击吴良辅、高光辉、刘士英、盛忠、祖泽远、胡弘先、祖克勇、祖邦武、施大勇、夏得胜、李一忠、刘良臣、张可范、萧永祚、韩栋等盟诸于天：大凌河城内官民归降大金，如大金国对归降将士诳诱诛戮，及得其户口后，离析其妻孥，分散其财物，天将降谴，夺其纪算，使之夭折。归降将士若怀挟诈，或逃或叛，亦夺其纪算，使之夭折。如能践此盟，天地垂佑，寿命延长，世享太平。”

　　盟誓祭天毕，皇太极携祖大寿手进入大帐，为祖大寿设宴庆贺。大帐内放了四十余张桌子，挤挤腾腾，坐了二百余人。四角置四个大火盆，外面虽已严冬，帐内却春意浓浓。桌上虽无山珍海味，却是大块肉大碗酒，另有脆生生的白梨。新降众将从大凌河地狱中走出，一下子仿佛进入了天堂。

　　席间，皇太极道：“三军易得，一将难求，今祖总兵归金，朕胜得三军，倍感欣慰。”

　　祖大寿道：“臣何德何能，得汗王如此垂青，从今后，臣愿尽毕生微力，报答汗王。”

　　皇太极道：“永平屠城虽是阿敏所为，朕亦难辞其咎，朕之错在于用人不当，以至失信于天下。否则，大凌河断不会出现人吃人的惨状，朕知罪矣。”言讫，潸然泪下。

　　祖大寿及新降众将见汗王罪己，惶恐不已，于席间一齐跪倒：“吾等为何中军所蒙蔽，错怪了汗王，罪在吾等。”

　　皇太极道：“何将军一不识时务之庸人也。他责朕胸无大志，唯以劫掠为是，此大谬也。明泱泱大国，虽失德败政，尚有可用之兵近百万。朕遵从先汗教诲，以明为大树，当一斧一锯磔之，磔之过半，大树必倒。而今方磔其少半，灭明时机尚未成熟。不当取而取之，必遭其祸。而劫掠明之府库，意在富我大金。国富才能强兵，国不富而乱用兵者，是穷兵黩武。穷兵黩武，民必生怨，怨久必生祸乱。吾大金国库充盈，兵强马壮，以此与南朝争，崇祯痴儿岂是朕的对手，朕料明之大乱必不久矣。朕趁乱而取之，必事半功倍，易如反掌。”

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