猫耳洞，对许多人来说之所以是陌生的，是因为它名不见经传。笔者曾经耐心地查阅了《辞海》、《辞源》、《现代汉语词典》之类的工具书，却未曾发现相关的词条或编目；现实中，除了当年那些战斗在老山前线的将士们，也很少有人与它近距离接触。尽管“猫耳洞”是个曾经风光一时、点击率相当高的“关键词”，而在今天的生活中，也早已淡出人们的视野。
猫耳洞，之所以具有几多神秘的色彩，是因为很多人对它只是耳闻，很少目睹，更谈不上亲身的感受和体验。最多也只是在大众媒介上得到关于它的某些零碎描述，而始终未识其“庐山”的真实面目。
然而，对那些亲自参加过滇南边界作战的人来说，“猫耳洞”既不陌生也不神秘。它其实就是一种最普通的战地掩蔽工事，通常情况下，构筑在堑壕或者交通壕的两侧，拱形的半圆门，高约一米余，宽则几十公分，纵深长度不等，小则仅供一人容身，大则可纳三五人，其功能主要用来防炮、藏身、储存弹药等，为坚守阵地的战士提供生存的空间。由于老山地区属于典型的亚热带喀斯特地貌，山体上分布着许多大小深浅不一的溶洞，常被战士们当作天然的掩体，很大程度上弥补了难以构筑工事的不足。久而久之，有人便把小型的天然溶洞与人工挖掘的猫耳洞混为一谈，不分彼此。至于这种战地掩蔽工事，为何叫做“猫耳洞”这样一个有点儿古怪的名称，笔者也有些吃不准，最初的命名和变化沿革无从查考，大概是因为它的入口形似而体积又格外狭窄而得名吧！
在那个血与火的燃情岁月，“猫耳洞”之所以成为当时点击率很高的关键词，一时成为人们关注的焦点，并不是因为它的形式，而关键在于它独特的内涵。如此小小猫耳洞，却与前线将士的生存条件，战斗的胜败，乃至国威军威、人格精神等等密切相关，牵动着前后方亿万人的心。
在一次次激烈的战斗中，凶狠的炮弹将猫耳洞炸塌了，勇士们不得不血溅洞壁，顽强奋战，誓死坚守，做到人在阵地在，是与阵地共存亡！当战士们饮弹牺牲，或者身负重伤之后，而又一时无法撤下阵地时，也只能在逼仄的猫耳洞里流尽最后一滴血......如此暗无日光的半席之地，便成为烈士们最终告别世界，告别战友的“太平间”。
说到猫耳洞鲜为人知的深度信息，不能不涉及它的日常“隐秘”。猫耳洞作为戍边战士的终日栖身之地，其狭小逼仄首当其冲，进出必低头，站立必弯腰，即便是躺下了也要屈胳膊蜷腿，如同受刑一般，那种憋闷的滋味，不是一般人都能够体会到的。洞内的阴暗潮湿更是难以尽述。典型的亚热带气候，温度高，湿度大，衣物霉烂，食品变质，被褥几可拧出水滴。战士们只能穿背心裤衩，甚至像原始人那样赤身裸体。尤其进入雨季后，阴雨连绵不断，金贵的太阳难得露出笑脸，加之猫耳洞地势低洼，入口狭窄，少得可怜的阳光也未曾照进一丝半缕，雨水倒是往里流得欢畅。猫耳洞内积水满地，有时水深竟然漫过膝盖，无法蹲坐，躺下休息片刻更是奢望。战士们只好把用过的弹药箱垒成平台，用来支撑极度疲乏的身体，轮流坐在上面稍作休息，权作困苦煎熬中的享受。如果单独的潮湿闷热倒也能咬牙忍受的话，那么洞内污浊不堪的空气，霉菌味汗酸味，夹杂着说不出名堂的腥臭味，简直是污浊不堪，几乎置人于窒息；更为可怕的是各种热带昆虫的疯狂侵袭，蝎子、蜈蚣等狼狈为奸，恶毒的蚊蠓专门袭击虚脱发黄的皮肤，被叮咬处眨眼间肿胀起包，遇水发炎，溃疡腐烂，不时地流出脓液，疼痛钻心......在如此恶劣的生存环境中，坚守前沿阵地的战士们，也只能喝着老天爷恩赐的雨水，啃食坚硬无味的压缩干粮，每天还要抗击敌人几次十几次的进攻。
有的猫耳洞说起来令人毛骨悚然，除了阴暗潮湿、气味难当、毒虫叮咬之外，还有山老鼠肆虐，骇人的蟒蛇（有时为毒蛇）、蜥蜴也时常光顾。这里的老鼠个头之大如同小松鼠，瞪着一双贼溜溜的眼睛，肆无忌惮地如入无人之境，竟敢在人身上窜来跳去。笔者在那拉山口前沿阵地的猫耳洞里，曾被洞中猖獗横行的老鼠咬伤脚踝。亚热带的蜥蜴像极了缩小的恐龙，一副穷凶极恶面孔，还不时发出“嘎嘎”的怪叫，令人头皮发紧。蟒蛇之类更是可恶至极，被蛇侵害的事件时有发生。有一次，笔者去最前沿的398高地了解战况，敌人突然打来一发冷炮，我慌忙钻进近旁的猫耳洞，却被战士一把拽住。他说，你不要命啦，看那儿有条大蛇，我顺着他手指的地方瞧去，果然是一条又粗又长的红花蛇盘在哪儿。它高昂着三棱头，咝咝地吐着血红的信子，正向我们逞凶示威......在坚守老山阵地的日日夜夜，将士们既要抗击明火执仗的敌人，又要对付这些暗中蛰伏的“帮凶”，在极端危险和困苦的环境里愈挫愈坚，取得一个又一个的胜利。
在进入二十一世纪的今天，笔者之所以详细披露当年猫耳洞的真实状况，并非无聊的偏执和猎奇，也不想换取更多的怜悯与同情，而是为了帮助热爱和平的人们准确解读一个生疏而模糊的名词，记住那些不容重演的岁月，更好地体味已经拥有的幸福生活。
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