对越反击战期间广西边防某部从高平以西向安乐迅猛穿插。
这是一支英雄的部队，属当年在朝鲜战场上荣立赫赫战功41集团军。在辽沈战役惨烈的“塔山阻击战”中，这支部队死伤大半。这次，如同象棋里的“弃卒战术”般的“穿插”，就是孤身往敌人窝里钻打击敌人的心脏，让敌人腹背受击。光荣，再次落到这个部队身上。
雾很大，如银灰色的激流在山脚浮动，宛如一团巨大的棉絮紧紧缠绕着前进的队伍。相隔二十几步，就看不清前面人的形影。指挥员传令整理队形，部队放慢了前进速度。就在这时，一个小战土离开自己的行列，手提军用水壶，到路边的小水沟里去汲水。
他叫胡清祥，家在湖南农村，只有十九岁。胖乎乎的身材，红扑扑的面颊，一个腼腆可爱的小伙子。他此刻走出队伍，因为他扛着沉重迫击炮筒（晕啊！原子弹都造出来了，我们的军队竟还在用着红军长征时期的武器）奔跑了几个小时，口中干渴难忍。班长接过炮筒，批淮他去打水。他把水壶按入清冽的小溪，刚刚灌了半壶，忽听前面枪炮齐鸣，浓烈的黄烟穿过乳白色的雾幕迎面扑来……
由于我军穿插得迅猛，以致在大雾中闯入敌阵地，敌人仓惶开火。担负穿插任务的部队是不恋战的，风驰电掣般地纵深楔入。当小胡从溪边退回公路时，发现自己和大部队失去了联系。
晚雾阴，早雾晴。弥漫在峡谷里的大雾逐渐向山顶隐退，飘散，露出蔚蓝的天空。在强烈的日光照射下，终于可以看到路边的一片开阔地。敌人从三个山头射出的火力，立刻向这里辐集。这里，留下了六个与小胡处境相同的战士。他们有的是因为担任掩护，有的因为负伤，但主要还是因为雾大，与部队失掉了联系。
六名战士中，用半自动步枪还击敌人的战士，名叫韦程儒，八连的副业组长（军队搞副业，还有后来的经商，恐怕也算中国军队的一大“创举”），菜田里的“小黄牛”。参军以来，他把全身的精力注入到默默的耕作中（谁该为这种“马放南山”的松懈国防状况负责？恐怕不是我们的战士吧？），摸锄把子的时间比摸枪把子的时间还长。直到这次还击战前才调任八班的副班长。此刻，他正在为自己的射击技术不如种菜技术而烦恼。剽悍、英武、气质奔放的战士叫陈武贤。几天前，在—场激烈的肉搏中，他亲手砸死一个敌特工队员。他是四连机枪班副射手，可惜这时机枪不在他手边。他和迫击炮手小黄一样，离开自己心爱的武器打得很不过瘾．直气得两眼冒火。 他们当中唯一手持冲锋枪的是八连八班长陈书利。剩下的，还有三个刚刚挂彩的伤员。一共七个战士，分别属于四个连队，各连的人彼此素不相识。这些纯真可爱的小战士一时失去了指挥，失去了接应，深入敌人腹地，远离国境八十多公里，面对敌入一个加强营的兵力，被围困在盆状地形的底端，他们已陷入了绝境……
指挥这场众寡悬殊的战斗的责任，落在陈书利的身上。他是班长，在这里，他就是最高指挥员。
他们背后的开阔地，排列着一组品字形的小房子。由敌人占据的山头俯瞰，这排房子象一座小小的孤岛，泥巴和篱笆筑起的薄墙，不堪炮火一击，钻进去的人无异于束手待擒，所以敌人不在这里设防。进退维谷的四个战士和三个伤员，只好退进一间堆满化肥的小棚子里。小战士们焦急的目光，转向年轻的班长：“班长，怎么办?”
“我们不能再向后撤了”陈书利朝小棚子四下扫视一眼说；“马上把化肥堆集起来！”他们用化肥袋围起一个小小的工事，当中只有三平方米的面积，七个人挤在狭小的空间。
其实越南人一炮就可以轰平这个房子，但是越南人从山上冲下来，他们妄想生擒捉拿。他们分成三路，喧嚣着，奔跑着，如潮水一般涌来。
陈书利端着冲锋枪，凝视着走近的敌人，脸色沉重。七个人身上都挂有“光荣弹”，中国人民解放军的传统是宁死不当俘虏。现在他们都清楚，死亡，离他们越来越近……
没有人惊惶，因为从打响第一枪开始，他们早就把生死置之度外。
现在，我们难于想象当时他们是什么心态，也许，他们那个时候心里一定有对死亡的恐惧和对生存的眷恋。25年后当我们在一间副总经理室，问已成为深圳的企业副总的陈武贤时，陈武贤平静地说：“那个时候，越怕死可能死得越快。”是的，我们相信，在理想主义中长大的一代，他们心中是一种更坚定的为祖国而牺牲的信念。
……越南人向孤立无援的小屋冲过来，陈书利下令开枪还击。他们七个人只有三支枪，陈书利让陈武贤在右侧阻击越南人，让韦程儒监视背后，自己端着冲锋枪挡击正面的来敌。火力猛烈地交织着，一排排机枪子弹穿透了棚顶射到地面，一个弹片砸到胡清祥的太阳穴，鲜血从这个最年轻的战士的脸上淌下，染红了整个肩膀……
胡清祥受伤了，他斜靠在化肥旁，抓起挂在胸前留给自己的那颗手榴弹，拧开了盖。大家平静地看着他，没有说话。陈书利却一把按住小胡的手“我们还有子弹和手榴弹，敌人正往上冲，打死他一个够本，打死两个赚一个，最后再跟他们来个同归于尽还来得及。先别想死，要想办法活下去！”
这时，在右侧全神贯注阻击敌人的陈武贤，一抖膀子，粗腔大嗓地对着外面骂道：“他妈的，你要打死老子，老子还想打死你哩！”
胡清祥吃力地抬起头，一双血手紧紧握住陈书利的手：“班长，放心，不到最后一刻，我决不炸死自己。”
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