这个话题可谓是自冷兵器时代以来最为激动人心的题目了。除了攻守的残酷之外，还有城破之日大开杀戒的屠城（旁白：“放你们三天假！”）。则 始终给人以一种血腥的感觉。城防之战虽然不及野战那样纵横捭阖痛快淋漓，但肯定是野战胜、败之后的必由之路。败者遁入城门坚守不出，胜者挟胜利之余威潮水 般涌来，或直接指向沿途所有城池，视之为囊中之物。战国时期燕国大将乐毅就曾连下七十二座城池。
攻防永远是一对儿解不开的老冤家。一般说来，进攻者对于防守者天然地至少占有4：1的天然优势，就是说：进攻者可以选择一个攻城时间、 一个突破地点、一种方式来进攻，而防御者则必须没有选择地在24小时内、在围城四周、以一种方式来防守。哪个灵活主动、哪个被动呆板一目了然。
记得在中东有一座平地垂直兀起的山头，上部是平地，山体中间是没有任何可供攀援之地，在上面建起了坚固的城防，粮食和水源坚守2年没有问 题。罗马人入侵的时候，迦太基军队、贵族和妇女儿童躲进了这个绝无仅有的险要城市。但是战争经验丰富的罗马军队却是不急不忙，在以后的两年里，役使无数奴 隶不停地搬来石头和堆积土方，硬是堆起了一座和它持平的山头，罗马士兵很容易越过城墙杀入城中，不用说，城破之日血流成河，妇女和儿童也死伤殆尽。
在中国发展了2000多年的城池攻守战中，早在战国时期的墨家学派，在攻城和守城术方面就有了较高成就，制造出许多复杂器械，攻守城池手段 和技术都达到了极高造诣。攻城方使用抛石机、攻城机、发射火箭或使用火箭发射毒烟、夜间软梯爬城、强行使用云梯叼刀爬城、跨越护城河的浮桥、木质射箭塔、 挖掘地道、堆土为山、木桩撞城门，还有直到解放战争还在使用的由一人在前面助跑、后面几人用长杆子用力将他推上城头的做法。
守城方的做法不外乎就是夜间提铃喝号、烽烟修书求援、坚守不出、节约粮食、射箭如雨下、火炮猛轰、滚木擂石猛砸、长矛生扎、大刀硬砍、开水石灰水人粪尿经血狗血从城头泼下、火把掷下、斧凿剑刺等等。
相比较起来，还是攻城方可动用的资源掠夺多一些。但游牧部落除外。从当时冷兵器时代出发，农业文明对于游牧文明具有较大的优势，具体表现在 筑城与攻城的不对称悬殊关系上。农业文明发展到高峰的汉人在筑城术方面确实大大领先于游牧部落。在筑城之初就巧用心思，尽量造成己方的主动和使攻城方处于 被动地位，马面编织成的交叉火力网，护城河、拒马墙、鹿角、拒马、寨笓造成进攻方士兵前进的迟缓。而游牧民族对于攻城确实很不在行，用农耕社会的长城来阻 却游牧民族的南下也不失为农业文明一个行之有效的办法。长城里面就是一个偌大的城池。不论是长城还是城池，每当游牧民族的骑兵冲到它们面前，由于没有相应 的攻城思想和攻城器械以及组织方式，无一例外都在坚固的城墙面前显得措手不及、攻城乏术。最具有代表性的是唐代薛仁贵征西，虽然不足十万人兵败安西县的锁 阳城（估计仅剩数万兵马而已），被数十万（一说40万）西域游牧部落骑兵围困，但是仍然整整坚守了一年零四个月，直至从派人突围到长安搬来救兵解围。这要 看到事物的两个方面：除了薛仁贵用兵有方、将士用命、城池极其高大坚固设计巧妙之外，相信西域民族的广泛机动的骑兵战术对于大规模攻城并不在行，只能打相 对消极的围困战，否则绝不至于在16个月内居然拿不下一座1平方公里见方的孤城！
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