此后日军又有多次进攻，都被打退了，日军改变战术，集中所有的山炮、九二步兵炮、迫击炮、掷弹筒，向4连阵地轰击。一时弹如雨下，烟尘滚滚。
炮击中，白思才被弹片炸伤，左手失去活动能力，并立即昏迷。苏醒后挣扎着爬起来，来往于壕沟内，鼓舞士气、安慰伤员、指挥战斗，一位战士被炮弹炸断了一条腿，白用仅剩的右手扯开被单，将伤员的腿裹上。
李云鹏也已负伤，他找到白思才，把自己在炮火中写的报告给白看，白在上面签了字。报告中叙述了战斗情况，并要求批准他们在火线上接纳的新党员。
天空中已经有了晚霞，白、李清点部队，4连的战士剩下不到一半了，没有负伤的，眼睛也都被炮火的硝烟熏得红肿，有的人鼻子也被呛得流血，一天没有吃饭，没有喝水，喉咙干得冒火，说话声都微弱得难以听清，只能依靠打手势助听。而抢回的弹药，也快用光了。白思才下命令，把余下的子弹，集中给轻重机枪使用，步枪全部拆散，拆下的完整零件埋入地下，机密文件和报刊全部销毁，装上刺刀，严阵以待，准备肉搏战。
日军围上来了，一点一点接近4连阵地。机枪一阵扫射，日军倒下一部分。不久，4连子弹用光了，日军重新冲上来，最后4连战士全部牺牲。
埋葬已经模糊的战友
很多战士是跟日本人抱在一起死的，最后收葬的有84个尸体，有两个实在和日本人分不开了
战斗过后，贺继光的连队又回到了刘老庄，收敛埋葬战士遗体，“看到战场上战士们因为肉搏战已经模糊的遗体，我流泪了”，贺继光说，“以后我回想起来的时候还是会落泪，连长白思才是我的老排长，指导员李云鹏是我的同班同学，我很怀念他们”。
昨天还在并肩作战的老领导、老朋友，今天就躺在面前，躺在模模糊糊的人群中，阵地上，硝烟还没散尽，夜幕早已降临，借着星光，贺继光想尽办法把他们找出来，最后再看他们一眼，“其他战士我就不清楚了，很多是‘周家三虎’带人收葬的，他们是当地人，三兄弟都加入地方武装，配合新四军的战斗，其中周文科是淮阴县张集区区长，周文忠是联防大队长”。
转移过程中，一颗炮弹从贺继光头上飞过，在附近爆炸，“我拾起弹片，还很烫手，很锋利，被击中的话一定完了。由此也可以想见4连战斗场面的激烈”，贺继光说，战场上四处散着被砸坏的枪，“4连的武器还不错，轻重机枪都有，战斗进行到最后，战士们砸了枪，拿起刺刀和敌人拼命的，所以很多战士是跟日本人抱在一起死的，最后我们收葬的有84个尸体，有两个实在和日本人分不开了，就一起下葬”。
“日本人和伪军的尸体，我们一般不管，甩到一边。有时候也会利用一下，收起来放在敌军据点的附近，把据点里的敌军臭跑了，称为‘臭狗阵’。”贺继光说。
初进苏北，站稳脚跟
“敌伪匪顽，都是我们的敌人。”当时在苏北，新四军、韩德勤部、日伪军三方形成三角对抗格局
1941年1月“皖南事变”以后，陈毅率部进驻盐城，刘少奇也率中原局机关进驻盐城，在这里组建了新的新四军军部。黄克诚的八路军第五纵队也编为新四军第3师，贺继光也跟着由八路军转变成为新四军，这时，他还没当连长，而是在3营11连当指导员。
“‘皖南事变’后，国民党要取消新四军，所以我们就加强新四军，把八路军的一部分编入新四军，我编入三师七旅十九团。我们面对的形势很艰难，”贺继光感叹，“敌人实力强，我们弱啊，叶军长都被他们俘虏去了”。“敌伪匪顽，都是我们的敌人啊”，他向记者解释，“敌，就是日本鬼子；伪，就是伪军；匪，就是土匪；顽，就是国民党顽固派”。
土匪实力较弱，实际上当时在苏北对抗的是新四军、韩德勤部、日伪军三方，《黄克诚自述》中说：“苏北地处陇海路以南，运河以东，大海以西，日军侵占苏北后，即抢占交通要道，逐步扩大伪化区。尚未被日军占领的区域，则是国民党统治区，并建有县、区、乡、保各级政权。韩德勤拥兵苏北，不思抗日，积极反共，被称为‘摩擦专家’”。
时隔60多年，贺继光饶有兴致地唱起了那时的歌，“天上有个扫帚星，地上有个韩德勤，日本鬼子他不打，专门打我们新四军”，贺老说，“跟韩德勤打的时候比跟日本人打的还要多”。
新四军刚到苏北时，还未站稳脚跟，势单力孤，而他们所用的办法也在歌曲中体现出来。贺继光来了兴致，唱了一首又一首。“新四军哪好比水中鱼啊，游来游去”；“新四军来爱护老百姓，老百姓也要拥护我们新四军”；“吃菜要吃白菜心，当兵要当新四军”；“军民团结是一家，试看天下谁能敌。”
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