阮剑八本是一名学生，日军占领了他的家乡，他被迫躲进山洞里，因为不堪忍受山洞里面跳蚤太多这个简单理由他决定去当兵。因为阮剑八是本地人，他曾为进攻的敢死队带路。不久他又回到了学校读书。在每周由老师做的时事报告上，他才知道，原来他稀里糊涂地参加了一场大仗--昆仑关战役。
不堪跳蚤咬决定去当兵
日军占领高峰隘，村民们都躲到山洞里，里面跳蚤太多，阮剑八不堪忍受决定去当兵
1939年11月的一天晚上，广西桂林迁江县，省立第一中学初中一年级学生阮剑八与同学还在河中戏水(因南宁战事紧张，他们的学校从南宁辗转搬至迁江县，在合山煤矿公司的厂房里开学上课)，突然看到一条长得望不到尽头的车龙亮着大灯向他们开来。车上装满了全副武装的士兵，有的载着坦克，有的拉着大炮，一路车声轰轰，烟尘滚滚。这是杜聿明的第五军，号称“钢军”，有装甲兵团、骑兵团、炮兵团、工兵团，装备精良，是中国第一支机械化武装的部队。他们从湖南开来，准备在桂南阻击日军的进攻，保卫当时中国政府取得外援的主要通道“西南国际交通线”。
1939年11月14日，日军在北海登陆，开始向南宁进攻。24日，日军攻陷南宁。11月26日，日本组成邕钦兵团，由第5师团长官今村均指挥，在飞机掩护下猛攻高峰隘，12月1日高峰隘失守，4日日军占领昆仑关。接着暂停进攻，调整部署，双方以昆仑关一线山地为界，暂时对峙。
时任桂林行营主任的白崇禧于1939年11月19日由重庆飞桂林，21日率部抵达迁江，设立行营指挥所，离阮剑八的学校很近。一天晚上，老师突然把学生全部叫醒，说，白总参谋长说打仗了，这儿太危险，家里还没被日军占领的同学，可以回家。阮剑八睡眼惺忪地就上路了，步行数日回到家乡武鸣县伊岭村。昆仑关外的重要关口高峰隘就在他们村边。回到家时，日军已经占领了高峰隘，经常骑着马跑下山。阮剑八说，日军看见妇女先奸后杀，看见男的就抓到高峰隘去当挑夫，看见屋子关着门，就踢门而入，抢光东西后烧房子。阮剑八的家人及其他村民们都躲到了山洞里。
2005年5月16日，81岁的阮剑八带着记者重访他当年藏身的山洞，同行的还有他的侄儿--已经退休的粮食局老干部阮本勤。阮本勤当时只有几岁大，也在洞里生活。
记者看到，他们66年前藏身的山洞洞口很小，贴着山脚向地下伸展，要很小心地弯着腰才能走进去，内部狭小逼仄，底部是湿滑的黄土。初一看，最多也只能住七八个人。但当年这儿却藏了十多户人家，50多人。阮剑八向里指了指说，其实洞很长，足有好几十米，另外还有诸多支洞。村民们拿点稻草，铺在地上就睡了。阮建八却怎么也睡不着。“跳蚤太多了，咬得厉害。”
当年附近还有桂系31军135师508团的一个排埋伏。排长人不错，经常过来看看村民生活得如何，还跟阮建八等人聊天，不久就很熟了。被跳蚤咬得受不了的阮剑八，终于有一天偷偷跑去找排长，说要跟他当兵去。说起当年因为怕跳蚤咬而当兵的事儿，阮剑八咧开嘴，露出了纯真的笑容。
排长说，你要来当兵也行，但要团长同意。于是领着他来到团部驻地。先给他穿了一套暗绿色军用棉衣。当时阮剑八才15岁左右，棉衣下摆遮过了膝盖。他就穿着这身滑稽的军装见到了团长。团长蒋雄，广西灌阳人，平时很严厉的他见了阮剑八这个滑稽样子也笑了。他听说阮剑八上过中学，就问他：“你读过书，在学校的科学研究小组里学过东西，那我问你，什么是科学？”阮剑八脱口而出：“有计划、有组织、有纪律就是科学。”团部的人一下全都哄笑起来。团长说，小家伙有培养前途，好，来吧，以后送你上黄埔军校深造去。他当时没想到的是，这句话日后真的实现了。他有文化，蒋雄就先把他分到团部书记处写公文。
当年争战地山头被削平
高峰隘是昆仑关的一个天然屏障，一夫当关万夫莫开，1949年以后新修公路山头被砍掉一大块
1939年12月7日，蒋介石决定反攻。8日白崇禧将此决定转达各部，目标是“攻略昆仑关而后收复南宁”，12月中旬，国民党军队集结基本完成。
桂林行营反攻南宁计划中将桂南附近国军分为北、东、西三路军：北路军(第5军杜聿明、99军之92师梁汉明)为主作战军，向昆仑关攻击；东路军(46军何宣之175师冯璜及新19师黄固、66军叶肇、第三挺进纵队)担任破坏或袭扰郁江南岸及邕钦路敌后交通；西路军(46军之170师黎行恕、31军韦云淞之135师苏祖馨、131师贺维珍及188师魏镇)以170和135师攻击高峰隘，以将敌主力吸引至该方向。阮剑八所在的135师508团在西路，负责对高峰隘阵地的正面攻击。
12月18日，昆仑关战役全面打响。
当日，白崇禧亲自来到508团驻地伊岭村，跟团长蒋雄布置攻打高峰隘的计划，当时三个营长及副官、参谋等人站了一屋子。阮剑八说他一直在旁边。当时白崇禧说，135师打仗很有经验，但打高峰隘不是容易的事，你们战死也要给我拿下来。
高峰隘是昆仑关的一个天然屏障，攻破它就可直接威胁南宁，威胁昆仑关。当时是日军的纳见联队驻守。66年后，记者与阮剑八重游高峰隘时发现，这个地方并不如想像中那么险峻，为何有这么大的战略意义呢？阮剑八说：“1949年以后新修公路，山头被砍掉一大块，以前的公路是从那边上来的。”--他向着一处几乎可以称为悬崖的地方一指。记者怎么也想像不出这个怪石嶙峋的地方怎么可能有一条公路，于是就沿着山间小路上下走了两回。经阮本勤指点，果然发现旧公路的路基，从悬崖下拐了几个360度的大弯，再上一个几乎有60 度的坡，才爬上高峰隘关口。据说，汽车上这个坡要准备好三角木，冲一段就垫住轮子，才能再往上走一段。从下往上看，真是一夫当关万夫莫开的险地。
百人敢死队血洒高峰隘
阮剑八是本地人，带着敢死队向高峰隘前进，他走在队伍最前面，后来敢死队员全部牺牲了
部队连夜开到离高峰隘不到5华里的腾翔村，在一个戏台下集合。白崇禧决定要100个人当敢死队正面冲锋。副官把命令传达下去，没多久，士兵们就围到设在戏台下的副官席处报名，第一个报名的是一个排长。100人很快就报满了，由团部特务排排长充当队长。但后面还有很多人要报。副官不耐烦地一挥手，说不要了，都回去吧。阮剑八说：“当年白崇禧的威望极高，由他亲自指挥战斗，我们都以为是赢定了。还有好吃好喝，再加四块银元，那个时候是一笔不小的数目啦。”团长交代副官，让他们好好吃一顿。副官叫伙房做了鱼肉、猪肉，还找来好酒。鸡鸭鱼肉摆了上来，酒端了上来，敢死队员不出声地吃了起来。阮剑八在一边看着，有点羡慕，因为部队平时不常有肉吃的。
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