黎明前，黄连山区死一般的沉寂。星光下，半山灰烬，隐隐约约显露出高地前的几十具尸骸。一辆苏制军用卡车，抢尸不成，反把残骸作了遗尸的伴侣。
天刚麻麻亮，经过一夜的调兵遣将，敌人又开始了新的反扑。炮火急袭后，在很狭窄的地段上，敌人先后用加强排、加强连、直至一个营的兵力，向无名高地连续冲击。由于地形不好施展兵力，无名高地上，我军始终只有一个步兵排和两个重机枪班在战斗。
面对凶恶的敌人，阿尔子日和他的战友们，始终像擎天巨柱一般，巍然屹立在无名高地之上。敌人在每次冲锋之前，照例都要进行炮火急袭，阿尔子日命令大家在猫耳洞、掩蔽部里防炮；炮火袭击停止，他就带领战士们顽强阻击。这样停停打打，打打停停，从天色不明，打到烈日当午，敌人冲锋八次，除了留下一百多具死尸外，始终不能越我阵地半步。
到中午时，敌人发起了第九次疯狂的冲锋。此刻，在无名高地东南方向二十多公里远的地方，我军合击柑糖之敌的战斗，达到白热化的程度，河内已经在责骂316A师的进展太缓慢了。"王牌师"的指挥官们发了疯，组织敢死队冲锋，拼死要挣脱卡在他们脖子上的铁钳。这次他们集中全师的大小火炮，猛袭无名高地。霎时间，炮弹如蝗，铺天盖地，砸向无名高地。弹片把沙石泥土翻来覆去，犁了个遍，整个高地全是硝烟，黄尘、铜铁、烈火。
阿尔子日觉得敌人这次冲锋与前几次不同，因此格外警惕小心。他紧贴战壕边，严密监视敌情。冒着弹雨，到各班检查、指挥。敌人的炮弹打得实在是密集，一发炮弹落在他右边两三米处爆炸，他敏捷的一个翻滚卧倒。不过两秒钟，他左边又落下一发，他机灵的又来了右滚翻。霎时，第三发炮弹迎面落下，他赶紧朝后一缩顺势钻进掩体。炮弹在掩体上爆炸，他被震晕过去，一块弹片穿透帽檐。他清醒过来，一摸太阳穴，有点血，心里笑了：小意思，不要紧。连忙钻出掩体，看看右边，九班的机枪阵地完好无损，他放心了。在向左边看去，心里象触电一样。只见七班的阵地上，重机枪被炸成两段，两个战士倒在血泊之中。他不顾一切扑了过去。一看，一个负伤，一个已经牺牲。那牺牲的战士，扑在伤员身上，手里还捏着一截纱布头。阿尔子日一看，原来是新战士陈建文。他呼唤着这位入伍不到百天的新同志，听着伤员含泪叙述，在他眼前展现出一幅悲壮动人的场面：小陈和这位老战士，正冒着炮火守在机枪旁监视敌人。突然，一块弹片，打伤了老战士的手臂，鲜血直流。小陈撕开急救包赶紧为他包扎。正在这时，又传来炮弹的啸声，小陈忙喊了声："卧倒！"立即扑在老战士的身上。炮弹在战壕边爆炸，老战士得救了，小陈却显出了宝贵的生命......
阿尔子日默默地站在战友的遗体旁，任凭敌人的炮弹在附近不断爆炸，他全然不顾，额上的青筋，嘣嘣直跳。他紧咬嘴唇，轻轻的把小陈的遗体放平，扶正军帽，扣好衣扣。又从自己贴胸的衣兜里，取出一个小布包，小心翼翼的打开。一小撮红色的泥土，散发出芳香，沁人肺腑。阿尔子日的双眼模糊了，他仿佛看到红河在面前奔涌，战士在接受亲人的重托：一双鞋，针脚密麻，经得起铁刺竹签；一双鞋垫，绣有"自卫反击．保卫边疆"八个红字；还有家乡的红壤土，送到战士手里。新任排长阿尔子日，代表机枪连三排全体同志，向专程前来边疆的亲人宣誓：活着，要为祖国争光：死了，就用家乡的泥土盖在我们的身上。不打败侵略者，不打出国威军威，绝不回来见亲人！现在，小陈壮烈的牺牲了。阿尔子日抓起一小撮土，装进小陈贴胸的口袋里，剩下的又揣回自己的衣兜。这时，铁汉子的一滴热泪，掉在小陈安详的脸上。突然，阿尔子日一挥手，叫两个战士把小陈的遗体抬下阵地。
小陈去了，去远了，看不见了。此刻，阿尔子日的脑子里，只有愤怒、仇恨、烈火。他猛一转身，迎着敌人的炮火，奔回自己原来的战斗岗位。这个位置，在阵地的最前沿。
三
炮袭停止，硝烟正在消散。趁这难得的间隙，阿尔子日撬开了一铁箱子弹，足足有一千四百多发！接着，他把几十颗手?放在战壕边。然后，他抱着一挺压满子弹的轻机枪，身贴战壕，一面观察敌情，一面养精蓄锐。现在，在这最前沿战壕二、三十米长的地段里，他要一个人在这里战斗。
他眼不离前方，一只手伸向身后，摸着了水壶，轻飘飘的，举它个壶底朝天，三两滴浑浊的泥水，很不情愿地掉落在干裂的嘴唇上，就像掉落在干燥的沙漠上一样。他撂下空水壶，又把手伸进兜里，希望哪怕是能掏出一点干粮渣也好。他摸呀摸，把衣兜底都拉翻出来，结果还是一无所获。
是的，它渴了，饿了。从头天中午开始行动到现在，已经整整24小时，他滴水未进，粒米未吃。不是他没带，是他早把干粮和水给了伤员和新战士。奇渴难忍，他抓把泥土，放在鼻前，想让泥土的湿气润润干燥冒火的鼻腔口腔。他使劲一耸鼻子，突然感到一阵火辣辣的疼痛。定睛一看，那泥土，像是才从炉膛里掉下来的火灰一样。曾经摔伤过的膝关节，又针刺刀割般疼痛起来，他使劲揉了揉，又狠心捶了两捶。
敌人来了。他们在手枪的督战下，向无名高地发起了第九次冲锋。
阿尔子日告诫自己：沉住气，不要慌，放近点，才能摸得着"王牌"的屁股，看得清他的嘴脸。
他，左手托住枪颈，右手压住扳机，两只冒着火的眼睛，死死盯住前方。
敌人，近了，盔式帽下的扣鼻子凹眼，清晰可辨了。就是他们，在红河彼岸，对着我们狂叫："老子拿下金边了，你们敢怎么样？你们敢过来，老子一人可以打你们三十人！"那时，阿尔子日听到这嚎叫，咬破嘴唇，把血往肚里吞。心里想到：在凉山，我看到不少的豺狼，但是，背信弃义的白眼狼，只是在红河边才看到。过去你们抗法、抗美救国，我们勒紧裤腰带支援你。今天，你病好打良医，过河丢拐杖，把我们中国当作头号敌人，你们的心，比豺狼还狠呀！占领老挝，出兵柬埔寨，妄想靠你们的苏修老子的支持，充当东南亚的小霸王，与天下人民为敌，尽干些伤天害理的事。今天，你要在我们中国人民解放军面前充"王牌"，我就专打你这个"王牌"！
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