国民党战车第1营自组建后，先后参加了入缅抗击日本侵略作战和鲁南反共反人民作战。这样两次性质完全不同的战争，结局也迥然不同。战车第1营入缅作战，取得袭击瓦鲁班大捷，受到盟军高度称赞；其后参加鲁南"剿共"却遭围歼，全营所有坦克一辆不剩地被人民解放军缴获，成为人民战争的战利品。
在异国他乡组建的战车营
1942年夏，中缅印战区美陆军司令兼中国战区参谋长J·W·史迪威上将，依据美国租借法案并经美国参谋长联席会议批准，拟制了一项计划：以第1次缅甸战役中退往印度的中国第22师、第38师为基础，在印度加尔各答东北200英里靠近仁溪的兰枷镇建立训练基地，组建30个中国陆军师，并按照新编制、新装备培训军官和技术兵，目的是准备对侵缅日军实施反攻，同时着手修筑自印度利多、南经缅甸北部与慎缅相衔接的中印公路。这项计划，得到一贯重视发展和控制军队的蒋介石的全力支持。
8月26日，兰枷训练基地举行了正式开训典礼。按照协议，英国负责提供布朗式轻机枪和覆带式小型装甲车，提供步兵、炮兵和坦克训练场地等，并供应口粮和油料，其他武器弹药均由美国供给，中国负责兵缘筹调和受训官兵的行政管理。基地主任为麦克凯卜准将，管辖炮兵、步兵、战车、战术和后勤等训练中心，并分别有5名美军上校军官组织训练。
战车训练机构组建比较晚。1943年5月，由蔡宗濂少将领导的中国驻印战车训练班正式成立（后改称战车编练处）。原计划组建7个战车营，实际上只组建了3个。乘员大部从湖南洪江机械化学校驾驶教练团学员中选调，年龄均在18岁以下。由于日军占领了缅甸，盟军对国民党军的援助只能依靠从印度飞越喜马拉雅山"驼峰"的空中航线来提供。1943年9月30日，第一批学员分乘10多辆卡车经贵阳到昆明，在昆明体检后于10月18日乘机飞越险峻的"驼峰"至印度汀江机场，然后乘车抵达兰枷训练基地，开始接受由R·H·布朗上校领导的为期3个月的紧张训练。
1944年1月，以这批受训学员为基础正式编成战车第1营，直属中国驻印军新1军（军长郑洞国）。战车营编3个战车连以及炮兵连、补给连、卫生队、营部连等。这是1个轻型战车营，除营部有少量M4中型坦克外，3个连有50辆M3A3轻型坦克。M3A3轻型坦克战斗全重12.4T，乘员4人，装有1门37MM火炮和4挺7。62MM机枪。另外，还编有几辆M3A1轮式侦察车和M2A1半覆带式装甲输送车，供营部连搜索排使用。
缅北驱日寇战车营战无不胜
1943年10月，以中国驻印军新编第1军为主力的中美联军，由印度的利多向缅北进军，发动胡冈谷地作战。胡冈谷地是缅甸北部大洛盆地和新平洋盆地的统称，面积约2.8km，全部是原始森林，河流交错，山陡林密，不见天日。日军田中新一中将指挥的第18师沿谷地驻守在孟缓、瓦鲁班、拉班、孟拱、杜苏等要地。
1944年1月初，新组建的战车第1营奉命参加缅北作战。全营在印度利多附近丛林地进行了紧张的临战训练，然后向缅甸进发。在营长赵振雨的正确指挥和强有力鼓动下，乘员们士气高昂，发誓要打回祖国去，驱逐日寇。全营实施远距离覆带行军，经7天7夜艰难地开进，越过了印缅边界的"野人山"，并为紧随其后的印度筑路民工开辟了通路。1月21日，战车营抵达缅甸的新北洋后集结休整，坦克手们在宿营地的古树上刻下"消灭日寇，为父老乡亲报仇"，表现出中国军人奋勇杀敌的英雄气概。
1944年3月3日，为截断孟缓至瓦鲁班的交通线，战车营协同步兵实施迂回，因丛林茂密，无路可循，只好由工兵排及推土机开路前进。中午，M3A3坦克群在丛林中发现日军，立即展开扫荡，先后击毙和碾死四散溃逃的敌军100多人。这次战斗，战车营的1辆坦克被反坦克炮击中起火，还有1辆坦克被地雷炸断覆带，伤亡官兵7人。5日，坦克支援步兵攻占了胡冈谷地重镇孟缓，乘胜连续作战，协同步兵随后奔袭退守在瓦鲁班的日军第18师主力。
3月8日，战车营协同2个步兵营由昆年卡和宁连卡向瓦鲁班进攻前进。当进至瓦鲁班西北附近时，突然发现一群日本官兵向林中逃窜，战车营的37mm加农炮和机枪立即开火，当即将其歼灭，其中被击毙的有日军第18师司令部作战课长石川中佐、经理部长木村大佐、第56步兵连队队长山崎大佐等。在缴获的战利品中，还发现有日军第18师司令部印章1枚。9日，瓦鲁班被中国驻印军攻占。此战，总计毙敌1500人，伤敌3000人。瓦鲁班大捷成为战车第一营官兵最感骄傲的一次战斗。
4月17日至5月4日，战车第1营与美国空军联合作战。57辆坦克支援步兵新第22师，在36架战斗轰炸机配合下由拉班地区发起进攻，一举歼灭英开塘的日军410人。5月下旬进入雨季，坦克受气候条件限制，行动困难，战车营只好在沙地进行休整。
10月10日，中国驻印军第1军开始由密支那向八摸的日军发起进攻。战车第1营奉命协同1个步兵团又一次钻进了森林，向敌实施迂回包围。为隐蔽企图，减少接敌机动时坦克发动机的声音，战车第1营不用推土机开辟通路，而由缅甸人和步兵用缅刀、斧头开路。就这样，战车第1营的坦克在茫茫林海中隐蔽向敌侧翼迂回过去。在美军轰炸刚刚结束，日军喘息未定之时，坦克就冲进了日军阵地。只见坦克纵横扫荡，时而碾压，时而射击，打得日本兵鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。
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