公元1004年潭州城下数万辽国精骑和宋将石保吉率领的精锐宋军展开了一场惊心动魄的激战，宋军依托战车和鹿角大败辽军，辽将萧达赖不久也中箭阵亡，宋辽达成潭渊之盟，石保吉这位开国元勋石守信的儿子为石家军赢得了无上的荣耀，也为宋帝国赢得了30多年的和平，可惜和平和光荣是如此的短暂，30多年后随着石守信的孙子石元孙在三川口成为了敌军俘虏化为了尘埃。”
1038年“上下安于无事，武备废而不修”的宋帝国西北形势已经一触即发，李元昊称帝，宣布脱离宋朝独立，宋朝严正拒绝了李元昊的无耻企图，宣布逮住李元昊的人封节度使，李元昊野心勃勃为了达到称帝，进而“以苻坚、元魏故事，侵取汉地，而以汉人守之”的目的结束了李德明的和平政策，把西夏人民拖入了无穷的战争深渊，1040年李元昊发动了大规模的入侵，李元昊的首功目标是延州就是今天的延安。元昊为什么要选择陕西延州作为主攻目标？李通在他的简明西夏史是这样解释的[在西夏南部边界与宋毗连相接之处，有一条横山山脉。该山脉自东北向西南方向延伸。在东到麟州（今陕西省神木县北）、府州（今陕西府谷县境），西至原州（今甘肃镇原县）、渭州（今甘肃平凉）2000余里的边境线上，形成了一条宋夏天然分界线，称为“山界”。
自元昊建国之后，宋夏两国均沿着横山一线积极布防。元昊为了突破宋军防线，经过多次试探性的进攻和派人侦察，终于摸清了宋朝整个西北边防的情况。宋陕西环州（今甘肃环县）、庆州（今甘肃庆阳）一带（后设环庆路），边砦排列甚密，且有宋宿将刘平、赵振等把守，加上“蕃部素不知其山川道路”，很难打开缺口；泾州（今甘肃泾川）、源州（今甘肃镇原）一带（后设泾原路），壁垒坚固，屯兵颇多，尤其是戍守于这一带的蕃部弓箭手，“甲骑精强”，元昊以此为突破口，也不能稳操胜券。至于熙州（今甘肃临洮）、河州（今甘肃临夏西南）一带，有吐蕃首领瞎毡率兵驻守，并与宋结成联盟，牵制西夏。唯有陕西鄜州（今陕西富县）、延州一带（后置鄜延路，延州即为该路的治所）。“其地阔远，而贼所入路颇多。又寨栅疏远，士兵至少，无宿将精卒，熟谙山川形势”。加上延州知州范雍怯懦无谋，延州外围金明寨守将都巡检李士彬贪暴愚顽，部下怨声载道。相比之下，是元昊比较理想的和稳操胜券的突破口。]
为了攻取延州就必须先扫清外围的屏障，这就是金明十八砦，当然也有三十六砦的说法，守将李士彬是西北世族名将李继周之后，李继周当年曾经大破夏军获器甲六十余万，可惜李士彬虽然号称铁壁相公实际确是个有勇无谋之辈，为人残暴，本来他因为杀死自己的堂侄女在内的几个亲戚犯了死罪，但考虑到是功臣之后，宋廷就免去了死罪。李元昊针对李士彬为人贪暴，，他手下士兵虽多达数万，但基本上是蕃兵忠诚度差的特点，开始了他的阴谋，首先行反间计，试图借宋人之手，轻取李士彬首级。他派人捎书信、锦袍、金带投置金明县境上。书信大意是说同李士彬相约叛宋。不料该反间计被鄜延副都部署夏随识破。当有人怀疑李士彬对宋不忠时，夏随即辩解道：“此夏人行间耳，士彬与羌世仇。若有私约，通赠遗，岂使众知耶”？其次，行诱降之计。反间计失败后，元昊暗中派人到金明寨，许以高官厚禄，劝其投降。不料士彬斩使拒降，此计又成泡影。
李元昊不甘失败又想出一条毒计，派出大批士兵假投降，李士彬原来准备把这批人送到南方但后来听从范雍建议统统收编入本军，李元昊见计谋得逞，突然围攻李士彬，大批内应也同时杀出，李士彬大败，内应又故意牵了一匹劣马给他骑，李士彬结果被李元昊逮住，割了耳朵。金明砦一败，延州就暴露在西夏军的面前了，李元昊早先派一个叫贺真的军官去范雍哪里表示愿意不再独立，范雍信以为真，延州防备极为薄弱，石守信的孙子石元孙带兵在外援救土门，城中只有几百个士兵，而延州城则是"夹河为两城，雉堞卑小，兵士登九州台瞰城中如画"李元昊军势浩大史载"夏人大寨在城北五十里五龙川口，其后队直接鱼家庄，庄去州二十里，较其众约十余万。"范雍那见过这副阵势被吓破了胆丑态百出，钤辖卢守勤也没了保安军一战的勇气吓得号啕大哭，范雍和卢守勤于是谋划和西夏人议和，命令都监李康伯出城谈判，李康伯听到范雍要议和大怒，当即义正言辞拒绝同时要范雍把自己斩了，至于命令决不接受，范雍和卢守勤心中有鬼，也不敢发作，只好连忙召集人马保卫延州，三川口战役开始。
说了这么多废话，主人公们终于登场了，正在延州危急时刻，一支精锐的宋军部队正在飞速昼夜兼程赶往延州，带队的正是宋朝的名将鄜延、环庆副都部署副总管刘平鄜延副都部署石元孙，石元孙上边介绍了，刘平稍微介绍一下，此人堪称文武双全，弓马娴熟，武曾经剿匪立功，文居然进士及第，曾经担任监察御史，最后出任西北的高级军官，曾经准备上书仁宗皇帝，阐述了攻取西夏的方略，不过奏折还没上交，一场大战就等着他了，最早刘平先是在庆州接到援救土门命令，所以匆忙带了3千骑兵出发了和石元孙会合后又接到命令援救延州，同时刘平向各路人马发出集结命令，平急着往前赶走到离三川口10里发现其他各路人马没到，又向回走20里终于和鄜延路都监黄德和部2千人，以及巡检万俟政、郭遵部会合，宋军总的数量宋史记载"步骑万余"。西夏军约10万人，宋军处于明显劣势，有部下向刘平提出双方实力过于悬殊，刘平平时为人侠直，又有点轻敌，道"义士赴人之急，蹈汤火若平地，况国事乎！”毫不犹豫的杀向延州，李元昊听到消息心生毒计，派人假冒范雍手下。
|
