1259年七月，蒙古国大汗蒙哥在亲征南宋途中，于四川钓鱼山战役中不幸被宋军飞石击中、不治身亡。

　　九月初，莫哥亲王遣使来告蒙哥汗故世的正式消息，并请忽必烈尽快率军北返。忽必烈不愿无功而返，决定继续进军，分兵三路围攻鄂州。忽必烈率军从阳逻堡渡江至南岸浒黄洲，亲自督师围攻鄂州(今武昌)。但由于鄂州军民奋勇抵抗，加之重庆宋军东下援鄂，宋丞相贾似道屯兵汉阳为后援，其他援鄂大军也已四面云集，蒙古军围鄂州2个月未能攻下。奉命自云南北上之兀良哈台将军兵马也受阻于潭州（今湖南长沙），迫使忽必烈分兵接应，才得以会师。而正在这时，忽必烈之妻遣使来报，留守帝国首都哈剌和林（今蒙古国额尔德尼召北）之幼弟阿里布哥(托雷的第七子，与蒙哥、忽必烈及旭烈兀同为唆鲁禾帖尼所生)大有夺取汗位之势。而当时忽必烈因为汉化倾向比较明显，正在逐渐失去蒙古正统派的支持，再者蒙哥大汗与他的关系也一直不够融洽，临终前也未明确由谁继位。凡此种种，对忽必烈颇为不利。情势紧迫，断不可犹豫再三。于是，忽必烈就在军前召集他的幕僚商议。郝经建议断然班师，亟定大计，销祸于未然。廉希宪也说：殿下是太祖的嫡孙，而且收召才杰，悉从人望，率土归心，愿速还京，正大位以安天下。正待撤兵之际，南宋丞相贾似道刚好送上门来，暗中遣使求和，提议双方以长江为界，宋向蒙古每年纳银20万两，绢20万匹。忽必烈遂与贾似道定立和议，北归争夺汗位。

　　年底，忽必烈轻车简从到达燕京（今北京），驻其近郊。而这时，阿里布哥已派脱里赤在燕京召集各地军队以包抄忽必烈。忽必烈则马上遣散了脱里赤的部队，同时速调自己的军队北返。阿里布哥通知忽必烈到和林参加忽里勒台，会葬蒙哥。忽必烈未予理睬，并命廉希宪到开平（后称上都，今锡盟正蓝旗东），观察事态的发展。又命廉希宪前往宗王塔察儿处，劝其拥立忽必烈为汗。塔察儿赞同，许以身任其事。

　　1260年三月，阿里布哥在首都哈剌和林西按坦河 忽里勒台（选举大会）上，被留镇漠北的宗王阿速台（窝阔台后王)、玉龙答失(蒙哥之子)、昔里吉(蒙哥之子)、阿鲁忽(察合台后王)、木哈儿(旭烈兀之子)、阿兰答儿、脱里赤等大多数蒙古正统派的支持下即大汗位。分据漠北。宪宗蒙哥临守六盘山的大将浑都海及其驻守成都的部属密里火者、青居部属乞台布花也支持阿里布哥。

　　与此同时，忽必烈返回开平。诸王合丹(窝阔台之子)、阿只吉(察合台之子)等率西道诸王，忽必烈弟末哥、诸王塔察儿、移相哥(哈撒儿之子)、忽剌忽儿(成吉思汗弟哈赤温之子)、爪都(成吉思汗弟别里古台之子)等率东道诸王，会集在开平。忽必烈召集忽里勒台，在他们的支持下也登上了大汗位。按照蒙古族传统惯例，选汗的忽里勒台（大会）应在鄂嫩河之地举行，而且必须有各系宗王参加。忽必烈在汉地自行集会选汗，显然有违传统。

　　1260年四月，忽必烈设立中书省，总管内外百司之政。五月，忽必烈干脆颁布即位诏，称大皇帝，建元中统。诏曰：朕获缵旧服，载扩丕图，稽列圣之洪规，讲前代之定制，建元表岁，示人君万世之传；纪时书王，见天下一家之义。法《春秋》之正始，体大《易》之乾元。炳焕皇猷，权舆治道。可自庚申年五月十九日，建元为中统元年。中统建元表示大蒙古国继承中原封建王朝的定制和统一全国的决心，也是忽必烈仿效中原王朝改造蒙古国的开始（莫久愚、赵英主编《中国通史图鉴》，内蒙古大学出版社，2001年3月版)。

　　接着，忽必烈命亲信官员分任燕京、东平、西京、京兆等十路宣抚使。七月，改燕京路宣慰司为行中书省，以巩固其在中原的统治。

　　蒙古国家军队的主力，原由蒙哥统帅进军南宋。蒙哥大汗蒙难后，四川方面蒙古军的进攻不得不停下来。大将哈剌布花率部退据六盘山，与浑都海部会合。阿里布哥分遣阿蓝答儿进军西凉府，与浑都海、哈剌布花军相合；另遣玉木忽儿(阿里布哥之子)和哈剌察儿(术赤之孙、斡鲁朵之子)南征；又派霍鲁怀、刘太平等赴陕西，欲与六盘山驻军联合，自关中进兵。忽必烈则命廉希宪为京兆等路宣抚使与商挺同往。廉希宪到任后，先发制人，于中统元年(1260年)六月，以谋反罪处死了霍鲁怀、刘太平、密里火者、乞台布花等。接着，忽必烈诏令陕西四川宣抚使八春节制诸军，命汪良臣统率陕西汉军，防御六盘山的军队。九月，阿里布哥遣阿蓝答儿领兵南下至西凉府，与浑都海军会合东来。忽必烈命诸王合丹、合必赤与八春、汪良臣等率领的蒙、汉军迎战。两军大战于山丹(今甘肃山丹)的耀碑谷，阿里布哥军溃败，阿蓝台儿、浑都海被杀。

　　忽必烈决定中统元年冬亲征和林，攻打阿里布哥。七月，自开平出发。九月，至转都儿哥之地。阿里布哥败逃，退至谦谦州(今叶尼塞河上游)。阿里布哥派遣使者与忽必烈相约，决定邀集西北诸王正式选汗。忽必烈命宗王移相哥统领一军留驻和林，以待阿里布哥。十月，忽必烈领兵南返。十二月至燕京，赏赐拥立诸王。中统二年(1261年)二月，忽必烈返回开平，下令禁绝汉地对漠北的物资供应，使阿里布哥陷入窘困。阿里布哥以自己的分地谦谦州和阿尔泰山为根据地，四面出击，控制了察合台和窝阔台后裔的分地。阿里布哥派阿鲁忽(察合台孙、拜答之子)前往察合台汗国主持国事，征集器械粮食，以为接济。同时，命他扼守阿姆河，以防旭烈兀东接忽必烈。九月，阿里布哥率领斡亦剌等部众至和林，佯称愿意归顺，暗中却对忽必烈属下进行突然袭击，占领和林，发兵南下。忽必烈急召张柔、严忠嗣、张宏等部汉军，并令董文炳率射手千人、塔察儿率军士万人随从出征。诸王合丹、驸马腊真、丞相线真和兀鲁、忙兀二部军为右军；诸王塔察儿、太丑台和史天泽等为左军；诸王哈必赤为中军，合势进攻。十一月，忽必烈亲征军与阿里布哥军大战于昔木脑儿，斩阿里布哥的大将合丹火儿赤。塔察儿与合必赤分兵奋战，大破斡亦剌军，"北兵溃遁。是年冬，阿里布哥北撤，忽必烈追至和林南还。


　　阿鲁忽当了察合台汗之后，并不听从阿里布哥的指挥，竭力想保持自己的独立统治。阿里布哥远在漠北，物力、财力十分困乏，哈剌和林城的饮食，通常是用大车从汉地运来的。忽必烈汗封锁了运输，那里便开始了大饥荒，物价腾涨（拉施特《史集》卷2）。阿里布哥派往察合台分地征收财物、赋税的使臣被阿鲁忽扣留。中统三年(1262年)秋，阿里布哥率斡亦剌等部众进攻阿鲁忽。阿鲁忽在普剌城迎战，斩阿里布哥手下大将哈剌布花。阿里布哥的后军阿速台突然进至阿力麻里，阿鲁忽战败，逃至亦思宽(今伊塞克湖一带)，后又退往喀什噶尔和撒麻尔罕。阿里布哥进驻阿力麻里后大肆屠掠，阿鲁忽部下多被杀死。中统五年(1264年)春，阿力麻里又遭饥荒，人民奋起反抗阿里布哥的统治。阿里布哥部下将士多逃至阿尔泰地区的札布汗河上游的玉龙答失，共商归降忽必烈。阿鲁忽整军来攻，阿里布哥处于东西夹击之中，造成众叛亲离，其支持者纷纷向忽必烈投降。加上连年饥荒，阿里布哥已无力再战，至元元年(1246年)七月，向忽必烈投降。

　　阿里布哥来见忽必烈，向其请罪。忽必烈问他说：我和你谁对?阿里布哥回答说：在以前，是我对。今天，算你对。忽必烈命宗王和将领审讯拥立阿里布哥的诸臣，孛鲁欢等被处死。忽必烈又分遣使者征询波斯旭烈兀、钦察别儿哥和察合台阿鲁忽的意见，决定赦免阿里布哥及阿速台。不久，阿里布哥病死。经过4年的战争，阿里布哥的势力被全部消灭，漠北与中原地区的统一得到恢复。忽必烈取消了哈喇和林作为都城的地位，而设宣慰司都元帅府直接管辖（内蒙古社科院历史所《蒙古族通史》，民族出版社，2001年）。这样，忽必烈在进一步靠近中原地区的同时，导致蒙古帝国偏离了轴心，分离为四个相对独立的国家。

　　转自：东方民族网