“愿人人战死而失台，决不愿拱手而让台”
台湾军民的抗日之战，从1895年4月20日开始，到10月21日日军占领台南府，历时6个月。他们团结一致，协同抗敌，沉重地打击了日本侵略者，为中国人民反帝斗争史谱写了可歌可泣的壮丽篇章。
1895年4月17日，清政府同日本签订了丧权辱国的《马关条约》，把中国神圣领土台湾割让给日本。消息传来，全国哗然，立即掀起了反对割地赔款，要求继续抗战的浪潮，尤其是台湾人民反对割台的斗争更为激烈。4月20日，即条约签订后第三天，台北市民鸣锣罢市，群众拥到台湾巡抚衙门，愤怒抗议清政府的卖国行径，并宣布饷银不准运出，制造局不准停工，台湾税收全部留供抗击日本侵略者之用。台湾人民表示，“桑梓之地，义与存亡”，决心与日本侵略者决一死战，“愿人人战死而失台，决不愿拱手而让台”。台湾军民为了保卫国土和家园，掀起了声势浩大的反割台斗争。吴汤兴、徐骧、姜绍祖以及简成功、简精华父子领导的义军与驻守台湾的清军刘永福部，是当时反割台斗争的主力。
当台湾军民积极准备抗日之际，日本也在做割占台湾的准备。5月10日，日本政府任命海军大将桦山资纪为台湾总督兼军务司令官，以便使割占台湾迅速成为既成事实。
5月20日，清政府无视台湾人民的呼声，仍派出李鸿章的儿子李经方为割台大臣，如期交割台湾。5月27日，日本派出陆军中将北白川能久亲王率领的近卫师团，陆续向台湾进犯。
台湾人民反抗日军占领形势
5月29日，日本侵略军分别由桦山资纪和北白川能久指挥，在三貂角登陆后，向基隆进犯。双方进行激烈的战斗，后因清军兵力薄弱，且战且退，最后被迫退往狮球岭拒守。6月3日午后，日军攻占狮球岭，基隆失陷。
基隆失陷后，台北危急。在这紧急关头，台湾巡抚唐景崧却逃往淡水，并于6月6日由淡水逃回厦门。6日午夜，日军进攻台北。城内一些爱国军民奋勇抵抗，但因无人指挥，无法打退日军的进攻。7日下午，日军攻占了台北。
台北失陷和唐景崧等官僚士绅的潜避，激起了台湾广大爱国军民的悲痛和愤慨。守卫台南的黑旗军首领刘永福得知这一消息后，十分气愤，发出联合抗日的号召，表示为保卫国土，“万死不辞”。坚守台湾的军民，共举刘永福为首领，领导全台抗日武装斗争。
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