席卷华北，震撼中外
中国人民抗击八国联军的大沽、天津之战，是以义和团为主体的反抗外来侵略的战争，从1900年6月15日开始到7月14日结束，历时1个月，中经大沽之战、老龙头火车站争夺战、紫竹林租界攻坚战和八里台保卫战，最后以义和团撤离天津，八国联军分区占领而结束。
这场战争是由帝国主义列强仇视义和团运动而引起的。
义和团运动1898年首先在山东兴起，是一次以农民为主体的群众性反帝爱国运动。它席卷华北，震撼中外。
帝国主义列强对义和团运动的兴起，一方面感到惊恐不安，另一方面却认为是入侵中国的好机会。于是，列强纷纷制造出兵镇压义和团和瓜分中国的舆论。各国驻华公使一再向清政府施加压力，限令清政府尽快镇压义和团。
帝国主义列强除以“保护使馆”为名，组成所谓特遣卫队进京外，还调集军舰到大沽口外示威。各国侵略军也陆续从大沽登陆，开进天津租界。
6月15日，各国海军头目密谋夺取大沽炮台，控制津沽通道，并于当晚派日军300人登陆。16日，各国海军头目联合向大沽炮台守将、天津镇总兵罗荣光发出最后通牒，要求“暂借”炮台，限定在17日凌晨2时以前必须将炮台交出，否则将用武力夺取。当天下午，俄、英、德等国的小分队相继登陆，配合日军小分队完成了占领塘沽车站和包抄、进攻炮台的准备。
大沽炮台守将罗荣光义正辞严地拒绝了八国联军的无理要求，并严阵以待来犯之敌。
6月17日凌晨，在俄国海军中将基利杰勃兰特指挥下，八国联军兵舰10余艘悍然从海面和炮台后侧同时向大沽炮台发起猛攻。罗荣光率领守卫炮台官兵英勇抵抗，开炮还击。
双方鏖战6小时，共击沉击伤敌舰6艘，打死打伤敌军130多人。后因弹药库被敌炮击中，守军弹药不继，又无援军，处境极为不利。这时，陆上的敌军又乘势猛攻炮台，使守军腹背受敌，伤亡很重。晨5时，日军攻占北岸第一炮台；6时，英军攻占第二炮台；7时，各炮台全被敌军攻占，大沽失陷。
罗荣光退到天津，后服毒自杀。
大沽保卫战，在当时是一场毫无希望获胜的战争，但罗荣光为首的大沽军民，视死如归，浴血奋战，他们所表现的不屈不挠的民族精神，将千古流传。
天津保卫战是从6月中旬开始的。15日晚，盘踞在老龙头火车站（今天津站）的沙俄侵略军向义和团袭击，义和团也出动400余人进行英勇还击。这次战斗揭开了天津保卫战的序幕。天津附近各县的义和团民闻讯，纷纷赶来增援。原在静海县的义和团首领曹福田也在这时进入天津。在天津的义和团民已近3万人。
曹福田率大队义和团民一到天津，就径直前往总督衙门去找裕禄。裕禄不但恭恭敬敬地接见他，还答应派官兵配合作战，并给令箭一支，准许曹福田调用军队。
6月17日下午，英、德两国军队进攻天津武备学堂。驻守在这里的几十名学生英勇反击，他们隐蔽在房子里，从四面八方射击敌人，火力十分猛烈。敌军攻不进去，便放火焚烧，引起军火爆炸，几十名学生壮烈牺牲。
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