陈赓兵团的基础原是中原野战军的第4、第9纵队，1949年整编为第二野战军第4兵团，司令员为陈赓，副司令员郭天民，下辖13军、14军和15军，共10万余人。

　　13军原是陈赓的起家部队中原野战军4纵，再向上可以追溯到抗战时期的八路军386旅和红四方面军31军，是一支历史悠久、战功卓著的部队，辖37、38、39师，军长为周希汉；14军的前身是八路军太岳军区的“抗敌决死第1旅”，后成为中原野战军4纵一部，又加入了椎海战役中起义的国民党军第110师，辖40、41、42师，军长为李成芳；15军原为中原野战军第9纵队，是由抗日战争时期太行军区的部分地方武装发展起来的，辖43、44、45师，军长为秦基伟。

　　1949年4月21日，第二、第三野战军的百万大军开始横渡长江。陈赓兵团隶属刘伯承率领的渡江西集团，渡江地点为安徽华阳镇。秦基伟的15军44师130团和131团第1营为抢渡部队，30分钟横越长江，又30分钟抢占滩头阵地，其后向纵深发展。在两天时间内，13军和15军全部渡过长江，击溃当面之敌刘汝明兵团，一路穷追。陈赓率兵团部随14军也相继过江。

　　刘汝明这个人以前还算能打，可淮海战役后就成了“迎风八十里，枪响一百三”的逃跑将军。这次也不例外，解放军一过江他就率先南逃。13军和15军费了老劲一连追了7天，总算在江西万年东北的深山老林中追上了刘汝明部。这一仗打得痛快，刘汝明的68军和96军遭到重创，俘虏和辎重扔得漫山遍野都是。刘汝明率余下的人接着跑，转头奔向福建。陈赓将部队一字摆开，15军在左，13军在右，14军居中，一路压了下去。

　　15军先是解放了瓷都景德镇，接着打下德兴、横峰、上饶、广丰等地，歼敌数千；13军一路追入弋阳，歼灭敌68军残部大半，迫降68军81师；14军则连克鹰潭、东乡、金溪等地。至5月中旬，陈赓兵团全线进抵浙赣线。刘汝明终于逃脱，但他的数万部队已所剩无几。

　　接下来，4兵团面临了一个光荣的任务：解放南昌。陈赓是参加过南昌起义的老战士，22年回故地，心中自是思潮万千。他命令13军37师渡过抚河，抢占南昌。

　　此战并不顺利。聚集在南昌周围的是桂系白崇禧的夏威兵团，战斗力较强。5月21日上午，37师刚过河一个团，即遭到桂军的围攻。夏威集中了两个师兵力，分三路发动攻击，企图一举将解放军压回抚河对岸，以掩护南昌守军撤退。37师过河部队与桂军反复撕杀，许多地段上都进行了逐街逐屋地争夺，战斗非常激烈。关键时刻，37师的另两个团冒着密集的炮火渡过抚河，加入战场，改变了双方的态势。陈赓更是通过报话机直接进行战场指挥，并调动38师和43师迅速赶赴战场支援。激战到傍晚，桂军终于支持不住，退回到了南昌城内。此战解放军歼敌1000余人，自己伤亡500余人。

　　5月22日拂晓，南昌国民党军弃城南逃。次日凌晨，以13军37师为先导，陈赓兵团浩浩荡荡进入南昌。对于人民军队来说，南昌城实在是牵绊了太深的历史情怀。人民军队的建军第一枪是在这里打响的，红军创始人之一方志敏是在这里牺牲的。对于陈赓本人来说，也是四过南昌。第一次是1927年，蒋介石叛变革命，南昌也陷入白色恐怖，陈赓当时险遭不测；第二次是八一南昌起义，陈赓是当时的起义军营长；第三次是1931年，身为红四方面军12师师长的陈赓在战斗中负伤，返回上海医治，不幸被捕，被押到南昌与蒋介石相见；第四次就是解放南昌，这次陈赓则是以胜利者的面目出现。

　　5月25日，中央军委电告陈赓：4兵团转归第四野战军指挥，参加对白崇禧集团的作战。经一段时间休整后，6月23日，陈赓命4兵团部队西渡赣江，以策应四野在武汉地区的渡江作战。周希汉率13军率先过江，一个猛冲就楔入了桂军防线。白崇禧见状大惊，急忙调动了9个师部队包围上来。然而周希汉并不畏惧，催动部队继续发展攻势，将口子越撕越大。周希汉电告陈赓：我部已抓住敌人，正在乘胜追击。此时传来陈赓命令：“立即撤退，停止追击。在次日拂晓前赣江西岸不能有一兵一卒。”杀得性起的周希汉十分不解，但仍执行命令将部队撤回了赣江东岸。事后，陈赓作了解释：白崇禧拉上来了9个师部队，不可能轻易溃退。之所以卖个破绽，是因为13军拥挤在赣江西岸，队形过于密集，无法一口吃掉。所以拉长战线，将13军放进来，然后切断江边渡口，再实行分割包围，将13军一口一口吃掉。因四野主力尚未过江，4兵团单独与桂军拼消耗并无意义。不如暂时撤过东岸，待四野过江后，再配合出击，这样便有了取胜的把握。此时如坚持不撤，势必被敌军粘上，那伤亡就大了。

　　事后经过侦察，白崇禧的部署正如陈赓所料，13军逃过一险。

　　7月中旬，中央军委发布了向中南、西南进军的命令。第四野战军跨过长江，迅速南下。四野的主要对手是桂系白崇禧集团，有近30万人马。林彪此时胃口极大，决心在长沙、衡阳地区组织一个大战役，一举消灭白部主力。林彪电令陈赓：4兵团向西渡过赣江，经宜春开进至湖南中部一带，参加会战。陈赓不同意这个计划，他认为4兵团此时的位置距离白部较远，劳师远疲地赶去，也不过是一个侧击的战斗，不仅抓不住敌军的主力，还可能惊动白崇禧集团，使其过早南逃。不如就此有利位置，直下广东，战果会更大。陈赓同时将建议电报发给林彪和中央军委，静等裁决。不久，毛泽东和中央军委来电，肯定了陈赓的意见，强调白崇禧用兵诡诈，不会轻易和我军决战，此际的战略应是大包围、大迂回，才能全歼白崇禧集团。很快，林彪也接受了军委的意见，命令陈赓兵团南下广东。

　　经过一个月的适应南方水土的整训后，4兵团向南进军。经一路急行，克服了道路崎岖、天气炎热的困难后，10月12日，4兵团攻克韶关，粤北门户洞开。10月14日，4兵团的13军、15军和邓华的四野15兵团抵达广州城下，流亡到广州的国民党高层蒋介石、李宗仁、白崇禧、阎锡山等人一哄而散。10月15日，广州解放。陈赓部马不停蹄，除留小股部队进行地方清剿外，主力向西卷击，经一周急赶，终于在阳江、阳春地区追上了广东逃敌，一举歼灭了余汉谋部4个军6万余人。

　　此时四野组织的衡宝战役已结束，吃掉了桂系精锐4个师，白崇禧部只剩5个兵团残部18万人。白崇禧的意图是组成以桂林为中心的沿湘桂铁路和桂江南岸的防御体系，以坚守广西。万一不行，就向南经雷州半岛撤退至海南或西退云南。据此，陈赓命13军抢占廉江，迎头堵住桂军南退雷州半岛之路，同时以14军、15军和四野43军隐蔽开进至廉江以东和东北地区，以策应13军坚守。而四野的12兵团从正面牵制桂军，13兵团和15兵团从两翼挤压过来。

　　白崇禧发觉不妙，立即调动张淦兵团猛扑廉江，发动南线攻势，以打通雷州半岛。13军与敌接火，战斗十分激烈。关键时刻，陈赓将隐蔽集结的3个军突然杀出，一举撕裂了张淦兵团的两翼。经一天激战，张淦兵团基本被歼，张淦本人在逃到博白后被俘虏。此后，4兵团和四野部队一刻不停地向西急追，沿路击溃阻击桂军，直取广西。柳州、梧州相继解放，白崇禧的湘桂防线全面崩溃。白崇禧扔掉部队，乘飞机逃到了海南岛。4兵团13军和14军沿海边昼夜兼程，4天跑了600里，终于赶到广西钦州，迎头堵住了桂军黄杰兵团和徐启明兵团。此时桂军已是兵无斗志，经5天战斗，歼灭两个兵团大部和白崇禧的“长官公署”直属队，俘敌4万余人。桂军残部继续西逃，企图逃入越南，跑得慢的则混入十万大山当了土匪。

　　陈赓下令，4兵团部队发挥连续作战的优良作风，追入十万大山，直取中越边界重镇东兴和镇南关，封闭白匪逃入越南和海南岛的道路。在少数民族向导的带领下，解放军官兵轻装疾赶，餐风宿露，跋山涉水，一路击溃小股敌军和土匪的骚扰，于12月9日赶到了中越界河北仑河口的东兴，封闭了敌军从海上南逃的道路。当日午夜，13军37师攻克了龙门港，俘敌2000余人，缴获了白崇禧残部用来南逃的大木船15艘及许多贵重物资。12月11日，四野部队解放了镇南关。13军和15军部队穿插到位，其后拉开大网搜剿残敌。至12月中旬，桂军残部除10000余人逃入越南外，其余全部被歼。4兵团独立歼敌70000余人。

　　在广西战役接近尾声时，云南省主席卢汉起义，云南和平解放。4兵团部队开始向南宁地区集结，准备休整，迎接1950年的到来。然而，在起义通电上签字的将领李弥、余程万出尔反尔，联合败将汤尧反攻昆明，妄图夺回云南。情况紧急，陈赓及4兵团部队停止休整，立即进军云南，发起滇南战役。13军从南宁出发，直取蒙自，要掐断敌军唯一的飞机场；14军兼程驰援昆明；15军则挥师滇东北。

　　4兵团部队不畏艰苦，穿行在亚热带密林之中，以高速度行进着。沿路的人民群众自发组成支前运输队，为大军运送给养物资。在不到半个月时间内，人民解放军各部队长驱2000余里，深入滇南，以迅雷不及掩耳之势出现在敌军面前。云南敌军是李弥的第8军和余程万的第26军组成的第8兵团，司令官是国民党陆军副总司令汤尧，共6万余人。蒙自则建有敌军与外界通联的唯一一个飞机场。1950年1月15日当晚，13军37师奇袭蒙自，经一夜激战，夺取了县城并占领了飞机场，敌军的空中通道被切断了。1月17日，37师109团一部攻克鸡街，歼灭敌军半个团，夺取了这一滇南的铁路公路转运枢纽。同一天，37师109团主力和110团联合作战，攻下云南第二大工业城市个旧，歼敌3000余人。38师则穿插尼得克勒山，击溃敌第8军一个师，毙伤俘敌2300余人。1月22日，37师急追猛赶，抢占营盘山，突击元江城，击溃第8兵团主力，歼敌3000余人，生俘第8军军长曹天戈。解放军立即进行搜剿残敌，1月24日，国民党陆军副总司令兼第8兵团司令官汤尧被俘获。2月4日，37师包围了第8军170师2700余人，将其迫降。解放军继续穷追猛打，一直追到西双版纳，歼灭敌278团残部2000余人。2月20日，陈赓率部队进入昆明。至2月25日，解放军攻克滇缅重镇打洛，云南全境解放。在滇南战役中，4兵团战斗55天，以伤亡700余人的代价，歼敌27000余人。

　　至此，陈赓兵团的南征结束。在10个月时间里，陈赓兵团长驱8000余里，穿插江西、福建、广东、广西、云南5省，歼敌21万余人，取得了辉煌的战绩。