1978年12月9日,74岁的广州军区司令员许世友从北京开会一回到广州,就接到中央军委关于做好对越自卫还击作战准备的书面命令。他将命令仔仔细细看了几遍,又用红铅笔划了划,就起身到室内,那里有一张中越边界地图,他站在地图前,目不转睛地看了起来。

　　直到10日晚上,许世友才走出办公室。他指示司令部:军委书面命令已到,通知所属各单位的领导,明日8点到军区作战室开会。11日上午8时整,许世友一身戎装,左手拿着一只黄色牛皮纸公文袋,一阵风似的走进作战室。

　　传达讨论结束后,许世友作了总结性的讲话。他说:“这次军委邓主席点名要我指挥,我还要说几句,中央军委的命令,要认真执行,认真贯彻,决不能马马虎虎,不行便不打,要打就一定要打胜,续写新的光荣战史。”

　　12月中旬,各参战部队按时进入了广西边境指定位置。许世友也乘军用飞机从广州亲赴南宁“秣马厉兵”。选好突破口“牛刀杀鸡”

　　广西战区作战地域,东起东兴县,西至那坡县,南至越南北部高平、谅山一线,东西长637公里,南北宽50余公里。作战地区属于亚热带山岳丛林,高山、森林、河流密布。许世友带着参谋长周德礼、作战部副科长龚谷成等少数几个人员以打猎为名出发了。他们时而一身戎装,时而身着便装。许世友在望远镜中看到边境那边山形奇特,陡峭无比,坡度普遍为40度到60度,有的达到80度,大多数由石灰岩构成。听边防部队介绍说,这里自然洞穴多,小的洞可容几个人,大的能容几百人。那边林密草深,河流也多,河床狭窄,水流湍急,不便于部队开进和展开。

　　许世友思考着,对周德礼说:“那边的地形太复杂,必须选择好开进的路”。于是,他们坐着吉普车,一路颠簸地来到友谊关西侧的金鸡山,后又到了200多公里外的边境布局,经过实地勘察分析后,定下了关口、金鸡山、谅山、布局等地的多个突破口。

　　回到南宁后。许世友决定采用“牛刀杀鸡”的战术,使用强大、优势的兵力、兵器,对准敌人的弱点,实施猛烈的突击,在短时间内快速全部歼灭敌人。

　　周德礼说:“‘牛刀子战术’在1948年9月济南战役中可是发挥了神奇的作用,在8天时间里歼灭国民党11万守城部队,还活捉了守城司令王耀武。”提起济南战役,许世友记忆犹新,可他说:“此一时彼一时喽,由于敌情、我情、地形、气候的不同,战法也应当有所不同。打济南时用‘牛刀子战术’,那是因为济南城是敌坚固设防的城市,守军是国民党的正规军队,数量也比较多,这次提出‘牛刀杀鸡’,是因为这次是野外打仗,或者说大部分是野外作战,敌军数量较少,战法要与打济南城有所不同,要与当地的敌情、我情紧密联系,把敌人割开、打垮、歼灭。”

　　周德礼和作战部根据许世友的设想,准备将整个战役分为两个阶段。预计1979年2月17日发起战斗,作战一个月,速战速决速撤。

　　这个作战方案送到许世友手中,他仔细地研究后,脸上露出了少见的笑容。他十分满意地说:“车走直,马走斜,炮打隔子,象飞田。这么多部队参战,车马炮多,兵种多,一定要重申《三大纪律八项注意》,一切行动要服从命令。还有,我们过去打仗都是在北方打,此次在南方打,还是‘抹布洗脸头一回’,参战的各级领导干部,要边打边总结。”

　　“打不下复和不要来见我!”

　　1979年2月17日黎明,广西前线万籁俱寂。指挥所坑道的作战室里灯火通明,参谋们默默地等待着战斗发起时刻的到来。许世友快步来到作战室。他坐在军事地图旁,手持怀表,双眼紧盯着指针。

　　突然,他抬起头,放大嗓门庄严地宣布:“时间到,还击开始!”

　　顷刻间,隆隆的炮声震醒了沉睡的大地,火光映红了天空。中越边境广西段呈现出我军猛烈进攻的壮烈画面:一排排炮弹飞向敌阵,转瞬间敌人阵地上烈火团团,浓烟滚滚。30分钟后,一组组工兵在敌人的雷场上前仆后继;一排排坦克吼叫着向前推进;一群群步兵杀声震天地冲向敌群。对越自卫还击战的序幕全线拉开。

　　不到3小时,战报如雪片般飞来:北集团突破了莫隆防线,消灭了莫隆地区的敌人。南集团突破了布局防线,打垮了布局地区的敌人,夺占了水口大桥。东集团突破了同登防线,正与敌人激战……

　　许世友听着一个接一个的胜利消息,心情无比振奋,他对作战部长说:“开门红,任务完成得很好啊!打得漂亮!快打电报向他们祝贺,要一往无前,再创辉煌!”

　　这天傍晚,许世友刚端起饭碗,突然想起南集团进攻复和县城的水口旅有几个小时没有消息了,他匆匆扒了几口饭,丢下饭碗就来到作战室,劈头就问参谋们:

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