1940年9月下旬，百团大战进入第二阶段。八路军一二九师从23日开始发起了榆（社）辽（县）战役。当时三八六旅负责攻打榆社县城，三八五旅负责攻打辽县县城。战役打响后，三八五旅首先攻打的是位于辽县附近的管头、石匣两个日军据点。
　　
　　管头是日军设在榆辽公路上的一个重要据点，约有100人担任守备，配有1门“九二”式步兵炮。石匣在辽县西北，距县城七八公里，有80余人驻守，除装备有轻重机枪外，还配有1门山炮。
　　
　　9月23日深夜，三八五旅攻击部队迅速包围了日军的管头据点。该旅第十三团以4个连的兵力并八路军总部炮兵团的山炮1门、迫击炮4门，从24日零时起与敌展开激战。但由于攻击部队受地形的限制，进展缓慢。至24日天亮，该团只攻占了日军的哨所阵地。在接下来的战斗中，由于日军施放毒气，直到26日管头据点仍未能攻克。
　　
　　刘伯承、邓小平根据所部连日来的作战情况，对榆辽公路线及其周围的敌情作了冷静分析，于9月26日发出《一二九师榆辽战役补充指示》，规定“战役进展方针”是：乘胜规复辽县并歼灭可能援辽之敌；对困守管头之敌施行封锁并做好将其歼灭的准备。根据这一指示，三八五旅首长决定除留第十三团部分兵力围困管头外，集中主力部队先攻取石匣等据点，然后再回兵攻打管头。三八五旅的七六九团三营经过一天激战，于27日午夜拿下了石匣据点。
　　
　　时，困守管头的日军被三八五旅第十三团连攻带围，已是弹尽粮绝，就连洗澡用水也被喝光了。无奈之下，据点里的日军只能通过无线电向上司呼救。驻武乡的日军独立混成第四旅团第十二大队600余人，马上出动，经王村、榆社东犯，企图救援管头被困之敌。八路军总部和一二九师师部获悉这一情况后，决定仍以第十三团攻打管头，集中其他几个团设伏打援。
　　
　　29日晚，第十三团第一营在管头东面做好了攻击准备。八路军总部炮兵团迫击炮主任赵章成，指挥该团迫击炮连转移到据点东面的高地。这里居高临下，便于观察日军据点内的防御和兵力部署情况。为了把日军从据点里赶出来，赵章成想出了一个绝妙的办法。他和通讯员纪万明把炮弹内的炸药倒出一部分，然后填满辣椒面，再装上引信。就这样，他俩共配制了20发内装辣椒面的炮弹。为了提高射击效果，赵章成率领炮兵连把发射阵地推进到距敌150米处，标尺打到50度，实施抵近射击。随后，赵章成亲自进行瞄准试射，并规定了各炮的射击地段。
　　
　　攻击开始后，赵章成和纪万明共同操作1门迫击炮，全连4门迫击炮同时射击，攻击部队的各种武器也一齐开火。炮弹在日军碉堡及其周围爆炸，一股浓烈的辛辣气味涌进敌堡，熏得日军难以忍受。日军以为八路军打了毒气弹，纷纷弃堡出逃。