力排众议 他决心赶在谷雨前用木船去打军舰
１９４９年１２月１８日，第四野战军关于进军海南岛的报告送到毛泽东的手中。毛泽东一次次地拿起了笔，又一次次地放下。毛泽东不是不想解放海南岛，而是在考虑如何才能一战成功，避免轻率进攻而蒙受巨大的损失。因为就在一个多月前，第三野战军仓促进攻金门岛受挫，伤亡及被俘官兵高达９０００余名。这是我军军史上极其惨烈的一页。在解放战争中，这样成建制的部队覆灭，还是惟一的一次。
１９５０年３月，身为四野１２兵团副司令兼４０军军长的韩先楚，执意要在谷雨前发起海南岛登陆作战。韩先楚认为如果在谷雨前的５天内即４月２０日前再不发动此战，攻打海南岛就要往后再拖整整一年。因为我军的渡海工具基本上是风帆船，非得依靠谷雨前的季风过海不可，韩先楚为此打电报给中央：“如果兄弟部队４３军没有准备好，我愿亲率４０军主力单独渡海作战。”
海南岛是我国第二大岛，呈椭圆形，面积５．８万平方公里，海岸线长达１２００公里。当时岛上的国民党军有１０万之众，另有海军舰艇５０余艘，空军４个大队，飞机３０多架。守军司令为国民党上将薛岳。
当时，我军基本没有海军，也没有几艘军舰，攻克海南岛，只有把陆军变成海军，用木船去战胜敌人的军舰。作为渡海作战主力部队之一的４０军，除少数干部从山东进军东北时渡过一次海之外，绝大多数官兵还是第一次看到大海。一个连队登上船后，百分之八十的人呕吐头晕。出海练兵归来，战士像害了场大病，四肢无力，吃不下饭。
韩先楚知道自己立下的是或者胜利或者死亡的军令状他比谁都清楚金门失利给我军带来的影响，金门那个距离大陆只有几公里的屁大个小岛都没拿下来，现在要攻打的是远离大陆１００多公里的中国第二大岛啊
韩先楚率先将指挥所移到了海边，搭起了草棚，与战士们一起上船，一起下海。官兵们千方百计地搜集有关海洋知识和海战史料，连旧书摊上无人问津的清朝海军提督的《航海手册》和《潮汐表》也买来研究参考。
经过一个多月的艰苦训练，部队中基本消除了晕船的状况，学会了海上行船的本领。中央终于批准了韩先楚的海南岛作战方案。
身先士卒 他随先头部队冒着敌军炮火涉水抢滩
１９５０年４月１６日１９时３０分，一代骁将韩先楚置个人生死和荣辱于度外，在没有海空军配合的情况下，亲率４０军、４３军四个师乘坐４００多艘风帆船，跨海进军海南岛。
这一天，潮汐平流，风向东风，正适合渡海南下。渡海第一梯队是４０军６个团和４３军２个团。１７时左右，从西南方向突然涌来大片黑云，西南风骤起。本来气象资料和渔民的答复都肯定是要刮东风的，却突然起了西南风。此时，是停止行动，还是逆风起航﹖怎么办﹖就在关键时刻，一位白发银须的老船工站了出来，斩钉截铁地说：“天黑以后肯定会起东风，不起东风砍我的脑袋”他不愧为“活气象”。天黑下来时，海上真的转了风向。当韩先楚下达“全队启航”的命令后，４００多艘战船顺流而下，直奔海南岛。船队航行了３０华里后，敌机发现了我军的行动，只见敌机轰炸扫射，敌舰疯狂炮击。被炮弹激起的高大的水柱在船前、船后翻腾。这时，航行在船队两翼的担任“护航”任务的机帆船开足马力向着敌舰冲去，采取陆地上的穿插战术，逼近敌舰，利用其火力死角，狠狠打击其要害部位。
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