在我国第二大岛：海南岛的东南330公里左右的南海海面上，分布着美丽的西沙群岛，整个群岛除了相对孤立的中建岛、东岛、高尖石、盘石屿、玉琢礁、浪花礁和北礁以外，还有两个珊瑚岛群。东面是宣德群岛，西沙的主岛：面积大约2.1平方公里的永兴岛就在那里；西面是永乐群岛，该群岛又由珊瑚、甘泉、金银、琛航、晋卿以及广金等岛礁组成。二十九年前一九七四年一月十九日，我国海军就在这永乐群岛，与南越海军进行的浴血奋战，虽然规模不能算很大，但这场海战却是新中国成立以来我国海军第一场远离大陆与外国海军的作战，并且获得了全胜。此战不仅仅维持了国家的主权，收复了失地，而且为我国海军迈向“蓝水海洋”，跨出了举足轻重的第一步，具有极其重要的战略意义。然而遗憾的是，由于当时环境和条件的限制，对于参加这次海战的官兵，舰艇以及整个经过缺乏详细而严谨的公开报导，缺乏应有的纪念，相反，这次笔者查阅到的资料，占有压倒性的多数的倒是目前流亡美国的原南越海军有关人员的回忆，可惜的是笔者不谙越语，无法更好地将“山那边”的资料介绍给广大读者，但是，如实地将这场影响我国命运的海战尽我所能加以介绍，也是作为一个炎黄子孙应尽的义务和责任。

西沙群岛略图(笔者制)

　　西沙群岛是我国自古以来的领土，由于地处连接印度洋与西太平洋之间的海上要冲，具有极其重要的战略地位，并且蕴含着丰富的自然资源。也正是由于如此，这些宝岛历来成为帝国主义列强的争夺目标。第二次世界大战以前，西沙群岛中的一部分岛屿被法国所占领。一九三九年日本海军又出兵占据，耐人寻味的是，当时日本出兵的理由是因为这里是中国领土。第二次世界大战结束后，我国政府才接收了包括西沙群岛在内的部分南海诸岛。

　　一九五四年的奠边府战役以后，法国的势力被逐出，被其占据的珊瑚岛又落入南越政府之手。一九五六年五月二十六日，南越政府向中国提出了更进一步的领土要求，声称对全部西沙群岛、南沙群岛拥有主权，同时出兵占领了西沙永乐群岛中甘泉等岛屿。一九五八年八月二十一日，南越又大举增兵并且侵占了琛航岛。九月四日，中国政府针锋相对地发表领海声明，重申西沙群岛是中国领土。中国政府的声明得到得到包括当时的越南民主共和国在内的世界上的广泛支持。在世界公正舆论压力下，南越不得不从甘泉、琛航、金银岛撤走侵略军。但依然占据着珊瑚岛。到一九七三年为止，南越军队侵占了的中国南沙、西沙群岛的岛屿达6个之多。

　　一九七三年一月，根据巴黎协定，美国开始从越南撤军，并声明不再对南越政府进行援助。对于南越政府而言，这意味着什么不言而喻。然而，美国在撤退以前将包括大量舰艇在内的残留武器装备移交给了南越政府，这又让南越当局忘乎所以，他们竟然荒唐地以为自己的海军实力在世界十位以内！鉴于陆上局势的相对稳定，以及这些忽然增加的筹码，却促使了他们进行一场赌博，一场通过向外冒险而掩饰国内矛盾的赌博。

　　这场赌博的第一步，就是首先占领金银，甘泉二岛，以此为跳板，再将中国完全挤出永乐群岛，然后进一步将整个西沙占为己有。根据这个战略，从一九七三年八月起，南越频频派出军舰，开始侵犯我国领海，冲撞我国渔船，驱赶甚至绑架我国渔民。到了一九七四年的一月十一日，明目张胆地公布地图，把我西沙群岛全部划归它的版图。然而当时的中国，却是内忧外患不绝，国内依然处于十年浩劫的一片混乱之中，而且因为中苏关系紧张，边境军队对峙，各种国防物资主要被调用至北方，实在无力南顾。尽管我国外交部发出了声明，重申了我国对南海诸岛具有无可争辩的主权，然而，南越当局却愈演愈烈，在一九七四年一月十五日，南越海军的16号军舰“李常杰(LyThườngKiệt，HQ-16.)”首先入侵，对着我广东省海南岛渔业公司正在甘泉岛附近生产作业的“402”、“407”两艘渔轮方向开炮威胁，又瞄准甘泉岛上的我国国旗轰击。次日，4号军舰“陈庆瑜(TrầnKhánhDư，HQ-4)”号也赶来与之会合。一月十七日上午，南越军队在西沙永乐群岛的金银岛登陆，下午又派兵强占了甘泉岛。

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