苏联是第一个吸收女性飞行员的国家。卫国战争期间，在遭受了巨大的人员伤亡之后，苏联政府号召所有没有孩子的妇女投入到这场战斗中来。在1941年6月22日到1945年5月8日的近四年里，共有100万妇女投身到这场与纳粹德国的战争中，其中有数千名苏联妇女参加了空军。于是，在欧洲的上空，德军飞行员常常惊讶地在他们的苏联对手中发现女子的身影。
在60多年后的今天，有关莉莉娅和她的44号战斗机的故事和绘画依然在俄罗斯广为流传。
1942年，苏联著名女领航员马林娜·拉斯科娃说服斯大林，在红军中组建了三个完全由妇女组成的战斗航空团———586战斗机航空团、587昼间轰炸机航空团和被德军称为“夜间女巫”的588夜间轰炸机航空团。在这三个战斗航空团中，一些人成为了传奇式的人物，其中便包括有“斯大林格勒白玫瑰”之称的莉莉娅·利特维亚克。
萌芽
莉莉娅在训练过程中表现出了精湛的飞行技术。
她的技术不仅优于其他队友，连指导她的男教练都要逊色三分。
莉莉娅·利特维亚克1921年8月18日出生在莫斯科的一个工人家庭。14岁时，她瞒着父母悄悄在当地的飞行俱乐部学习飞行技术。一年后，她已经学会了独自驾驶飞机。
1941年6月，苏德战争爆发。当莉莉娅听说马林娜·拉斯科娃在组建一个完全由妇女组成的飞行团时，她马上报了名。很快，莉莉娅和她的同伴被送到了伏尔加河下游的一个小镇。在那里，她们接受了半年的密集训练。她们剪短了头发，穿着宽大的男式军服，每天只能睡五六个小时，在吃糠咽菜的经历中体味到作为一名女兵的艰辛。
莉莉娅在训练过程中表现出了精湛的飞行技术。她的技术不仅优于其他队友，连指导她的男教练都要逊色三分。结束训练后，莉莉娅和队友们组成了586战斗机团，在距离斯大林格勒200英里远的萨拉托夫开始了战斗。她们昼夜轮班坐在雅克-1战斗机的座舱内待命出击。身高只有1.52米的莉莉娅坐在飞机的座舱里，眼睛看不到前方，脚够不着脚蹬，所以她的飞机必须经过改装才能使用。从1942年1月到8月，莉莉娅执行了多次防守任务。
但是由于586战斗机团属于防空军，主要任务是保卫后方目标，和德国空军正面交锋的机会并不多。这种情况持续了好几个月，直到1942年9月。鉴于莉莉娅的出色表现，她和其他7名战友被派往286战斗机团。在那里，她们和男飞行员并肩作战。莉莉娅和队友卡加·普达诺娃加入的是第73战斗机中队。队长巴拉诺夫认为女飞行员根本吃不消繁重的作战任务，因此拒绝接收女飞行员。不论莉莉娅如何解释，巴拉诺夫一概不允。这时，队中王牌飞行员阿列克塞·索洛马丁帮了莉莉娅，她被允许做索洛马丁的僚机。在后来的日子里，莉莉娅和索洛马丁渐渐萌生了感情，结成了一对比翼双飞的恋人。
绽放
德国人很快就领教了这个年轻女飞行员的厉害，他们称莉莉娅为“斯大林格勒白玫瑰”。
1942年9月13日，莉莉娅生平第一次击落了梅塞施密特-109战斗机和容克-88轰炸机两架敌机，成为了世界上第一位击落敌机的女性。后来，她还曾击落了一架由德军王牌飞行员驾驶的梅塞施密特-109战斗机。该战斗机的飞行员是德国歼击机第3联队的一个中尉，有着35次空战胜利记录。被俘后，他提出想要见一见击落他的对手。当他看到站在自己面前的是一个身材娇小、年轻漂亮的姑娘时，他怎么也不肯相信这就是把他击落的那个人。莉莉娅安静地坐在椅子上，把空战的经过向他娓娓道来，从飞机相遇的高度、位置到这位王牌飞行员的疏忽。面对这些只有当事人才能知晓的细节，德国飞行员输得心服口服。
莉莉娅（左）、卡加·普达诺娃（中）与另一名女战友在研究作战方案。她们均在卫国战争中牺牲
要赢得男队友的尊重，女飞行员需要证明自己的能力。这对莉莉娅来说显得尤其困难，因为她的美貌常常掩盖了她的能力。她长着一头金发，有着迷人的双眼。和大多数年轻女子一样，她的身上也保留着爱美的天性。在接受训练的时候，她一开始拒绝剪去自己的长发。她还曾经把皮靴的一部分拆下来做成飞行服的毛皮领子。由于修改军服被认为是破坏国家财产，她为此被关了禁闭。
她热爱自然，喜欢花朵。她常常到机场附近采野花，带回来插在飞机座舱里。因为她的名字和俄语百合花的发音相近，战友们都亲切地称她为百合。她在自己驾驶的飞机机身两侧分别画了一朵百合。德军把百合误认为是玫瑰，因此称她为“斯大林格勒白玫瑰”。看上去文静羞涩的莉莉娅，一到了空中就成了一个英勇果敢的女战士。德国人很快就领教了这个年轻女飞行员的厉害，他们每次看到她的飞机，都会互相转告，尽量避开她。
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