上世纪60年代的由美军参与的越南战争中，出于“唇亡齿寒”的战略考虑，中国曾经派出高炮、工程兵等部队入越作战，这些情况已逐渐被我们了解，但是，在越南战争升级后，有迹象显示，中国曾经准备派野战军入越作战。
背景
越南在二战后，越南共产党（简称“越共”）进行了长达9年的抗法战争。1954年，在中华人民共和国的军事援助下，越共在奠边府战役中赢得对法军的决定性胜利，法国撤出越南北部。根据日内瓦会议（1954年）的决议，南北越暂时以北纬17度线分治，北越由胡志明统治，南越在保大皇帝的控制之下。1955年，吴庭艳在西贡发动政变，建立越南共和国（称“南越”）。
日内瓦会议（1954）规定，越南统一国家的选举定于1956年7月举行，但是这场选举从来没有举行。这样看来，分裂的越南似乎将成为常态，就像分裂的朝鲜一样。
步入战争
1959年，越共中央决定武装统一越南，并派遣大量军事人员前往南越组织武装暴动。1960年，越南南方民族解放阵线成立。同年，“中苏论战”爆发，中国和苏联都需要在“国际共运”中树立自己的形象，因而都积极支持北越统一越南。肯尼迪和他的顾问都认为，要在越南问题上显示出美国的力量和对抗共产主义的决心。同时认为，冲突最好遵循朝鲜模式，只局限在通过代理方使用常规武器，作为减轻两超级强权间直接核战争威胁的一种方式。
1961年5月，为了进一步帮助吴庭艳政府，肯尼迪派遣一支特种部队进驻南越，开启了美军战斗部队进入越南的先河。这一事件也常被认为是越战开始的标志。
逐步升级
无能的南越政府军面对被俗称为“越共游击队”的民族解放阵线节节败退。为了阻止北越对越共游击队的物资和人员支持，南越海军对北越沿岸海军基地进行袭击。美国海军也派出舰艇协助。1964年8月2日，一艘执行任务的美国驱逐舰“马多克斯号”遭到北越鱼雷艇袭击。美国随即以轰炸北越海军基地作为报复。这就是著名的“东京湾事件”（“北部湾事件”）。
“东京湾事件”是越战的重大分水岭。北越和美国双方都把它看作对方的蓄意攻击，并做出了强硬反应。越共游击队对多处美军基地进行了报复性攻击。北越325师进入南越领土集结，标志着北越正规军（越南人民军）正式进入南越。美国国会则通过了“东京湾决议案”，授权总统可以采取包括武力在内的一切手段对付这一挑衅行为。约翰逊随即将战争大大升级。1965年3月8日，3500名美国海军陆战队员在岘港登陆。短短数月之后，美军在越人数已高达22万
1965年11月14日，美国第1骑兵师和北越66团在德浪河谷爆发第一次遭遇战，经过3天激战，北越66团死亡超过1200人，美军死亡约200人。美国驻越军原司令官威斯特摩兰相信更多的“德浪河谷战役”将会迫使北越认输，发动了一系列“搜寻并摧毁”北越军队的行动。北越军队则执行武元甲的消耗战略，在精心准备的有利地形下吸引美军进攻，激战至伤亡达到一定程度就撤离战场。威斯特摩兰不断的向国内报告美军所取得的胜利，宣称北越的战斗力正在被逐步削弱。而实际上，为了应付北越似乎无穷无尽的攻势，驻越美军在1967年底已达到50万，并且威斯特摩兰还要求更多。
美国在1965年升级越南战争时所寻求的政治、军事目标就是要使越南南北分裂的局面长期维持下去，以此直接遏制中国，间接打击苏联。因此，伴随着不断增兵、轰炸越南北方等军事行动而来的，是一次次谋求通过政治途径解决冲突的活动。对于美国的和谈意向、各方的斡旋，以及越美巴黎谈判，中国在1965年初至1968年10月的这段时间中一直坚决反对。但是，随着战争形势的发展变化，特别是中苏关系从破裂进一步走向敌对，中美苏越之间都各自开始着手新的战略定位。
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