提到德国勋章，无疑首先想到的就是铁十字勋章。一个德国战士，以能够得到铁十字勋章作为自己的莫大荣誉。铁十字，是德意志民族的象征，因此铁十字勋章也成为了德意志的骄傲。

　　铁十字勋章的历史很长。授予铁十字勋章的传统可以追溯到1813年。当时，普鲁士国王腓特烈、威廉三世在反抗拿破仑战争中开始了这一传统。第一枚铁十字勋章授予的时间是1813年3月10日。1870年普法战争和第一次世界大战期间，德意志再次对自己的英雄授予铁十字勋章，以表彰他们的功绩。尽管德国在一战中战败，但是这没有使这一传统消失，反而在国内战争期间得到了继承。　

　　在二战的五年里，一级/二级铁十字勋章被广泛地授予，但是这并不能说明这两个级别的勋章就没有价值。获得这些勋章的战士都是实实在在地做出了贡献的。而骑士铁十字勋章的获得者就是德军里面的精英了。　

　　根据传统，一个战士获得勋章都是从低级到高级循序渐进的。但是偶尔二级铁十字和一级铁十字也能同时获得，不过这种情况还是非常罕见的。铁十字勋章的获得者一般佩戴的都是从官方获得的副本，而原品都被获得者保存了起来，以避免在战场上的损坏。

　　卡尔·弗雷德里希·辛克尔，接受了国王的委托设计这种作为普鲁士钢铁时代的标志性勋章。国王要求他必须在设计中包含普鲁士国王的王冠，他自己的皇家徽记，设立时间（1813）以及德国的神圣之树---橡树的叶子。辛克尔的设计灵感主要来源于参加第3次十字军东征的条顿骑士。国王有权势的小舅子--卡尔·冯·梅克伦堡·斯特里茨对设计进行了一些修改，而且得到了国王的认可。辛克尔设计的铁十字从中心向外直伸四臂，但斯特里茨的修改却把铁十字的四臂变成了与众不同的弯曲状。

　　最终的设计在铁心的外围又加上了银框。从纸面上来说，这两种金属搭配完全符合审美的标准， 5名最高军衔的指挥官，包括声名显赫的陆军元帅格哈德.弗斯特.布吕谢尔.冯.沃尔斯塔特获得了著名的大铁十字.1815年威廉国王又为1813铁十字家族增添了最后一名成员---星芒状大铁十字，这个唯一的勋章被授予及时赶到滑铁卢战场，并协助惠灵顿公爵击败拿破仑的布吕谢尔元帅。

　　当一战爆发时，当时的德国皇帝再次设立了铁十字勋章，以唤起人们对历史及他祖父光荣胜利的追思。而此时也出现了德国历史上第二位也是最后一位（至今）星芒状大铁十字的获得者--兴登堡元帅。今天一战铁十字仍然可以在各国的军品商店里被找到，而且价格不高，也许这可能是对收藏者最好的消息了，不过对于收藏一战一级铁十字的人来说可能就是一个噩梦了，因为一战时期的一级铁十字版本变化繁多，需要收藏者自身的功力才能鉴别真伪了。

　　1939年9月1日随着德国坦克开进波兰国境，阿道夫·希特勒重新设立了铁十字勋章，并在原来的三级基础上增加了骑士级铁十字。

　　1939的铁十字比它的前者又扩大了约2mm，随后阿道夫·希特勒又设立了一些过渡性的勋章，使普通士兵也可以获得过去难以获得的大铁十字，即长宽为48mm的骑士铁十字及以后的各个级别。在第二次世界大战期间一共颁发，约450，000枚一级铁十字7，361人获得骑士铁十字（7，318个德国人，43个外国人获得），890人获得银橡叶骑士铁十字勋章（882个德国人,　8个外国人获得），160人获得银橡叶配剑骑士铁十字勋章（159个德国人,　1个外国人--山本五十六），27人获得钻石银橡叶配剑骑士铁十字勋章（全部为德国人），1人获得钻石金橡叶配剑骑士铁十字勋章（汉斯·乌尔里希·鲁德尔少校，以后我会单独介绍他！），1人获得大铁十字（帝国元帅戈林）。而星芒状大铁十字没有颁发。

　　1957年北约重新建立西德国防军用以抵御苏联的可能进攻。而德国政府也允许二战的德国老兵重新佩戴各级别的铁十字勋章（包括二级、一级铁十字奖章和骑士铁十字勋章等）。所有的铁十字勋章都被除去了纳粹万字标志，以橡树叶标志替换，其它图案字样不做改变。

　　当现在依然健在的国防军老兵们相见，依然会对佩带铁十字的战友们投去尊敬的目光，因为这代表着过去他们年轻时的光荣，也代表着那个战火纷飞的年月。