宋太宗想要凭借宋军在历年南征战役中，所向无敌，军士士气昂扬的契机，并携此次灭北汉的余威一举收复燕云故地，重建中国北方的国防线，并进一步恢复中国领导四夷的地位，这种进取心无可非议是好的。然而好的动机并不一定带来好的结果，宋军在高梁河以惨败收场可不是时运不济那么简单，笔者观宋有三败：
1、仓促出兵，准备不足
笔者在上一篇说过，当时伐北汉并没有做好深入辽境的准备，而当时契丹作为中原第一强敌，没有充分的准备显然是不宜轻开战端的。无论是心理上还是实际行动上，都没有充分重视敌人，事先没有计划而临时改变决定，如同赌博一样，赢了些小利马上就压大本，显然是冒险的。宋军统帅赵光义尤其疏忽了一点，如许大战，而没有设置战略预备队，万一不利，则一发不可收拾，宋军惨败的事实也证明了这一点。如果宋军事先部署了战略预备队，即使败退，因有所接应，也不会败得如此狼狈，损失如此巨大。
2、行军攻城，士卒疲怠
宋太宗五月初平太原，六月中旬即转兵北上，休整仅仅一个月。而进军时却是全速前进，十三日出发，十九日抵达金台屯，二十日至东易州，二十一日围涿州，二十三日即至幽州城南。计算其行军路程，每日约行百余里。用这种速度推进，赵光义的意图很明显，就是要实行战略奇袭，出其不意，一举袭取幽州，然后占据幽州以北的各个隘口，拒辽人于塞外。但是幽州与太原一样，不但城坚，且是敌军不会轻易放弃的要地，妄图一战而下根本不切实际。于是本来是所向皆克的宋军到了幽州城下就熄了火，连攻猛攻十余日不下。此时的宋军将士，从六月十三日以每日百余里的速度推进了十天到达幽州城下，又连续攻城十余天，在近一个月时间一直处于这种“高负荷运动”状态下，并且在连续攻城而城池巍然不动，这样如何能保持高昂的士气和充沛的精力？在耶律沙的援军到来时尚能将其击败已是相当不易，然而得胜后追击敌人一下午只追了十余里，追敌速度还赶不上正常的行军速度，可见当时宋军的疲惫程度。而在辽军继之而来的精锐骑兵的强大冲击面前也就根本不可能进行有效抵抗，可怜的宋军战士这时也许连逃命都跑不动了。
3、未据要塞，地势不利
高梁河之战中，赵光义在战术上的最大失策就在于此。如果他在围幽州的同时，派兵夺取得胜口、古北口等要塞，一来使幽州守军成了瓮中之鳖，二来据险阻击辽军救兵，可达围城打援之效。而宋太宗在得胜口试探了一下，知道耶律斜轸兵少不能形成威胁时竟然不乘机夺取此要塞，而是留下一部与之对峙便不再理睬了！他即使想不到唐太宗当年围攻洛阳先抢占虎牢关阻击窦建德的援兵之故事，也应该想到宋军几日前围太原城而据石岭关阻击辽援的事吧？以步制骑，占据地利非常重要，而赵光义却只知道早些拿下幽州城而不顾其它。结果，耶律休哥援兵一到，舒舒服服地通过燕北要塞，而将与宋军决战的地点选在了四马平川的高梁河，辽军骑兵的机动性和冲击力得到了充分的发挥，只可怜宋军的步卒战无可战，逃无所逃，正可谓“一将无能累死千军”。
综此三点，可以看出，宋军战败，作为统帅的赵光义要负主要责任，但他的战后赏罚却只贬了几员大将了事，太原之赏拖了好久才执行，可见其赏罚全凭个人情绪，这样的君主，根本不能胜任军队的统帅。
与宋军三败相对，辽有三胜：
1、固守燕京，占据要塞
可以说，辽军之所以能胜，固然是“战神”耶律休哥在关键时刻起了作用，但不难看出，辽军的胜局却是由固守者奠定的。韩德让、耶律学古内安人心，外固城池，坚守待援，燕京屹立不倒，首先在心理上就给辽军以很大程度的鼓舞，也为援兵争取了时间。而耶律斜轸更加功不可没，其最大的功劳不是最后与休哥钳击宋军，而是能够以少数兵力与宋军周旋，从而守住得胜口，一来声援燕京，二来据险待援，使耶律沙与耶律休哥的援兵得以轻松通过燕北要塞并将决战地点控制在最有利于辽军的地点。
2、赴援及时，败而不溃
辽景宗与六月三十日得知南京被围，当时宋军已经围城六日，由此可知消息由南京传至上京一般须六日左右。辽主当即先后派出耶律沙与耶律休哥两路援兵，七月初六耶律沙便通过燕北要塞到达幽州与宋军接战，也只用了六日，由此可见辽军的行军速度和机动性。宋军打算在辽军援兵到来之前攻克幽州的企图一下子变成了泡影。宋太宗督军攻击耶律沙，沙军败退，耶律休哥继至，收容败兵，再令其反攻，可见辽军将领的心理素质非常过硬。当然，败而不溃也跟辽军的机动性有关，骑兵对步兵的好处就是败而逃遁，遁而复集，集而复战。并且宋军当时处在极度疲惫的状态下，已经无法给辽军造成更大的伤害了。
3、两路钳击，里应外合
耶律休哥到达前线后，处事非常的冷静，见耶律沙军败退毫不慌张，集合其败兵令其回战，然后与耶律斜轸分兵，在耶律沙的两翼出击，包抄宋军侧背，充分利用了骑兵的灵活性、机动性和冲击力。同时，趁着夜色，城内辽军积极配合援兵的动作，鼓噪开门，列阵大呼，首先在声势上就达到了震慑宋军的作用。等宋军知道自身已经被包围时，早已是四面楚歌了。
综此三点，辽军获胜在情理之中。而辽军胜后，景宗赏罚严明，功是功，过是过，将士钦服，在这一点上又胜赵光义一筹。
高梁河之战的影响及意义：
高梁河之战是宋朝第一次大规模主动出击辽境的一战，是宋朝为收复燕云失地做出的第一次努力，最后以失败告终。这次失败，除了人力、物力、财力受到巨大损失外，最重要的是严重挫伤了宋军的自信心。宋朝自开国以来，历次战争几乎是无往不利的，960年讨平二李叛乱，963年收荆湖，965年平巴蜀，971年取岭表，975年破江南，除了在北汉那里费了点劲，就几乎没有失败过。宋朝的禁军，经过周世宗、宋太祖两代精挑细选、千锤百炼，无疑是强劲如虎的精锐部队，又经过势如破竹的统一战争，建立起了高昂的自信。而高梁河一战，宋军的傲气急转直下。当然，这样也有好处，宋军自此也就不再轻敌了。而辽军经过这次胜利便开始轻视宋人，并由此开始了肆虐的南侵，宋辽二十五年的战争真正打响了。
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