独特的新式部队
整个青年军部队的结构完全是按照美国军队的标准进行的，不仅仅有步兵，还包括炮、通讯、工兵、运输、辎重以及医疗等其他特殊军种部队。青年军部队的基层军官基本来自国军各主力部队，同时还有相当数量的中央军校毕业生被补充到这个新的部队中。青年军和国民党其他部队最大的不同之处在于参加部队的人员文化素质都非常高，从军的目的也非常明确：就是为了国家和民族，保家卫国，匹夫有责！他们并不怕为此而牺牲生命，这样的部队战斗力和那些到处抓丁拉夫成立的部队相比，无疑会有一个很明显的提高。在那个还有一半多人口是文盲半文盲的时候，能够组建一支以中等以上学历的青年为主的部队，其训练质量、战斗精神都是不可小视的。正是在以上几方面因素的共同作用下，青年军自从组建开始，在精神面貌方面就表现出了和其他旧式军队众多的不同之处。经过教官的严格挑选和训练，广大知识青年从一个个文弱书生变成了标准的军人，有了明确的作战思想，加上掌握了多种战斗技能，装备了全套的美式武器青年军部队的战斗力远非一般新编国军可比，同样的美式装备部队，就是早期的新1军和新6军的几个师也没有达到齐装满员的情况。
这支部队的影响远远超出了当时抗战的范围，一直到1946年国民党军进行整编的时候，还再次招收知识青年组建新的青年军，历史上被称为2期青年军。2期青年军组建的时候，已经是内战逐渐进入全面化的时期，对知识青年的吸引力已经大不如前，到1946年1期青年军中的大部分知识青年都选择了退役，而后来组建的二期青年军，参军人员的目的就多种多样了：有找不到工作的、有希望通过从军而获得政治利益的，同时因为报名人员不足，不得不降低标准。所以人员的素质已经相去甚远。形形色色人员组成的青年军，战斗力无疑就低了很多。
编制和装备
当时国军的美械师正式名称为美械轻装备师，青年军各师也在其中。每个师部配备有设备完善的野战医院一所。师至每个营连都配有完善的通讯设备，包括有线电话和无线电报话两用机。其他还有工兵器材和运输工具若干。
每师下辖3个步兵团，2个炮兵营（105mm榴弹炮、75mm山炮各1）及工兵、辎重各1营、特务连、搜索连、卫生队、无线电队各1，每团编制3个步兵营、迫击炮1连、37mm或者57mm反坦克炮1连、特务排、卫生队各1；营辖3个步兵连与1个机炮连。每个师应装备有冲锋枪约1080支，卡宾枪约540支，M1步枪约4500支，重机枪72挺，轻机枪约270余挺，火焰喷射器约27个，60mm迫击炮约170门，81mm迫击炮约36门，75mm山炮12门，105mm榴弹炮12门。全师人员约11000人左右。当时一般美械师仅有1个师属炮兵营，装备75mm山炮，但是青年军出于其特殊的地位，基本都达到了满编2个炮兵营的情况。这个情况难免大家会有疑问：怎么青年军比五大主力的新1军和新6军的装备水平还高？这个就要从组建青年军的另一个深层次原因来说了。老蒋组建青年军的表面理由是为了提高军队的人员素质，其实还有给小蒋建设一支“新黄埔部队”的意思。所以从中高级到基层军官，人选方面蒋家父子也是煞费苦心的，各青年军部队的基层军官有不少就来自蒋经国主办的“三青团”江西训练班。也正是由于这个方面的原因，使2期青年军在国民党军队系统中飞扬跋扈，得罪了不少同僚。当206师被围困在洛阳的时候，周围各部队救援并不积极，间接造成了206师的全军覆灭。
青年军的战斗力
因为1期青年军各师完成训练，正式成军的时候，抗战已经基本结束，所以青年军部队并没有经过实战的检验。其战斗力如何没有感性的认识，只能从该部队编制、装备和训练等情况，同时结合2期青年军的几个典型战例做一个纸上谈兵式的讨论。一支部队的战斗力如何，我觉得主要从两个方面进行考虑和分析：一是战斗精神，看他们有没有那种战斗到最后一个人也要争取胜利的顽强战斗意志；另一方面是部队是否掌握了比较熟练的战斗技能，从而在战斗中充分发挥最大的作战效能。这两个方面是相互影响相互支持的，有了顽强坚定的战斗意志就可以保证最大限度的发挥作战技能，而作战技能的良好表现又可以反过来坚定战斗意志，对于一个没有经过战斗洗礼的部队来说，建立对胜利信心是非常关键的。从大的局面来看，1944年末德军失败的命运已经基本注定，在亚洲和中国日军也没有了绝对的优势。广大青年军参军人员的目的都非常明确：保家卫国，匹夫有责！在这样的思想指导下战斗意志是不用怀疑的。而战斗技能方面，在美国教官的严格训练下，所以参军的青年都得到了可以称为当时最先进的作战训练，战斗技能也是有保障的。再从青年军各师的基本装备来看，火力覆盖了远、中、近3个层次，师属炮兵就有105mm榴弹炮和75mm山炮各一个营，往下还有团营连属的大量81mm和60mm迫击炮，营有机炮连，每个连配有轻重机枪，火力连续性很强；近距离有卡宾枪和M1，再加上火箭筒和火焰喷射器，可以说攻防兼备。但是大量装备美械的同时也带来了后勤供应方面的问题。美式装备自动武器多，弹药消耗大，国民党部队的后勤供应能力又远逊于美军，远征军反攻缅甸的时候，美军负责后勤供应都经常在战斗中出现问题，何况国民党军，于是后勤供应成了美械师发挥作战能力的一个制约。青年军各部队的主要问题在于基层军官和士兵普遍缺乏战斗经验！基层军官都有相当部分没有经过实战的考验，士兵就更不用说了，部队的整体战斗经验无疑是欠缺的，在实际作战中兵力使用和火力配置方面也存在一定的缺陷。以2期青年军的206师在洛阳战役中的表现来看，他们并没有合理的使用兵力和火力，在有高大城墙和预设防御阵地可以依托的情况下，防御兵力、火力配置都很不合理，对进攻部队没有形成相当的威胁；中下级指挥人员的能力也不足，而部队由于战斗经验不足，在很短的时间内就把携带的弹药基本消耗光了，其他救援部队又不积极；一个没有支援的孤城，就成了206师的死地。当然2期青年军士兵入伍的动机也复杂了很多，战斗的目的性也没有1期青年军那么简单，而后期蒋介石父子为了确保对青年军部队的绝对控制，很多基层军官是从“三青团”中选拔的，主要考虑的因素是政治上要绝对忠诚，军事素质相比就一般了。虽然这个时期的青年军和1期青年军整体素质有较大的区别，但是只有训练，没有实战这个基本缺陷并没有改变，而且人员的素质下降是客观存在的。多方面的因素综合起来看，个人认为1期青年军部队的战斗力在国民党军中应该属于中下，仅比一般杂牌军高，远低于那些有战斗经验的老牌部队，更不能和那些个主力相提并论。
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