《旧唐书崔融传》记载说，“天下诸津，舟航所聚，旁通巴、汉，前指闽、越，七泽十薮，三江五湖，控引河洛，兼包淮海，弘舸巨舰，千轴万艘，交贸往还，昧旦永日”。《唐国史补卷下》亦说，“凡东南郡邑无不通水，故天下货利舟辑居多”。这些都表明唐代航运业非常发达。而航运业是以航海技术和造船业为基础的，同时又推动航海技术和造船业的发展。唐代拥有发达的造船业，唐初就已颇具规模，《资治通鉴》卷一九九载，唐太宗曾“敕越州都督府及婺、洪等州造海船及双舫千一百艘”，高宗也曾敕令36州造船以备东征（卷一一一，罢三十六州造船安抚百姓诏），这既表明唐初造船业基础雄厚、规模宏大，又表明唐初战舰制造能力很强。对此问题，前人论述甚多，不再多论
唐代造船技术十分先进。“当时的船只已普遍采用钉接榫合法，而当时欧洲的船板联接办法还处在使用皮条绳索绑扎的阶段。如江苏如皋出土的唐代木船，船上共设9个舱，船底部采用3块木料榫合相接，两舷和船舱隔板以及船篷盖板均用铁钉钉合。”“1960年，江苏扬州施桥镇出土一唐代大型木船，船内有水密封舱壁，把船体内部分隔成许多部分。这种结构有效地保持了船的抗沉性，并成为中国木船建造的规范。这艘船的外板采用平接法，船内隔舱板及舱板枕木与左右两舷榫接，船舷由4根大木拼成，平排钉合……这种平接法与搭接法相比，具有联接处不易松动、脱落，船体光顺，减少阻力的优点，而且节省木材，减少船体自身重量。从木船的建造工艺和技术水平上讲都是很先进的，这种平接法一直沿用至今”。
唐朝造船技术高，造舰技术也高。前述海鹘两翼装浮板，增加稳定性，能抗风浪；楼船则上下几层，下层可装铁石压舱，中层可住宿生活，上层和两舷则可分层排列作战，居高临下使用弩、炮，往往能克敌制胜，且船体高大，结构坚固，乘风下压往往能犁沉敌船，威力强大，在当时处于世界领先水平。而当时日本的造船技术则要落后得多，据研究，日本当时的遣唐使船“非常脆弱，船身前后拉力小，一旦触礁，或因巨浪而颠簸，便马上会从中间断开”，且多为单层船只。遣唐使船应该是日本当时最先进的船只，尚且如此，其批量生产的战船技术水平便可想而知了。
其二，唐朝战船的动力装置也很先进。
在冷兵器时代，战船的动力主要来自风力和人力，甚至水流的冲力，如何有效地利用这几种力，对解决战船的动力、加快航速至关重要。对风力的利用主要靠帆。中国使用帆的历史悠久，东汉刘熙《释名释船》说：“随风张幔曰帆，使舟疾泛泛然也。”这表明在汉代人们就已能熟练地使用帆了。到三国时期，一船多帆技术就已得到普遍的应用。（注：《北堂书钞》卷一三八引《南州异物志》云：“外徼人随舟大小作四帆或三帆，前后沓载之，张帆取风气而无高危之虑，故能不避迅风激波，安而能疾也。”）唐代不仅船帆的数量多，而且挂帆的技术也甚高，出现了多种帆形、装帆方式和驾风使帆技术以适应瞬息万变的自然风，通过调戗技术（注：中国古代的一种驾风使帆技术，当船只在侧斜风向下行驶时，要使船只沿着既定方向航行，只要轮流调整航向，使船头方向与风向成一角度，使船能利用风力航行，这种调动船头的过程叫调戗；当遇到逆风时，通过调戗，使船走之字形，就可以将逆风变成侧斜风使船前进。参见周魁一、谭徐明《中华文化通志水利与交通志》第280页，上海人民出版社，1998。）可以利用除强逆风外的一切自然风。高超的驾风使帆技术，不仅可以解决战船航行的动力，而且可以增强战船航行的稳定性。在没有风或无法利用风力的时候，战船的航行主要靠人力，工具有橹、棹和楫，浅水也可用篙。棹、楫和篙的使用历史悠久，操作简单。橹的发明使用乃是船舶动力的巨大进步，早在东汉，刘熙《释名释船》就对橹作出了解释，它不仅省力而且效率高，有一橹三桨之说。唐代橹的使用已非常普遍，一船多橹技术也广为应用，帆和橹、桨、篙配合，很好地解决了船舶航行的动力问题。
晋大将王镇恶自河入渭伐羌时，乘“艨艟小舰，行船者悉在舰内……舰外不见有乘行船人”；梁大将徐世谱与侯景战于荆州赤亭湖时，“别造楼船、拍舰、火舫、水车以益军势”。据研究，所谓水车可能是在船内搬用了脚踏翻车的轮轴机构，这种动力装置既可避免风帆的局限、增加战船的灵活性，又可保护操船水手的安全。唐代艨艟、走舸等军船当亦广泛应用这种技术。
其三，唐代导航技术也非常先进。*
据研究，在唐代，地文导航术有了新的进展，主要表现在：
1、某些具有早期航路指南性质的文字记载已开始见于史乘，虽然从文献资料上看不到唐代海员拥有非常全面的航路指南，但其雏形则已开始出现；
2、有较为精确的数学典籍，如《海岛算经》，能对海岸和海中的地形地物的距离与高度进行测量；
3、对海岸地形与海洋地貌的辨认知识日益增多。天文导航技术也出现了新进展，天文定向导航技术普及而成熟，并开始由天文定向导航向天文定位导航发展，当时处于萌芽状态的天文定位导航技术，在实践上虽只是一种较模糊的估计方法，但对一位经验丰富的海员来说无疑是一种颇具价值而且使用便捷的导航手段。（注：参见孙光圻《中国古代航海史》第336─345页，海洋出版社，1989；周魁一、谭徐明前引书第252─257页。）
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