这支“讨债军”在大雪中艰难跋涉到目的地后，却发现镇子里的居民早就跑光了。联军挨家挨户地彻夜进行搜查，也查不到任何宝藏的下落，只好捣毁了镇上的佛庙泄愤。澳洲随军记者韦尼写道，这种肮脏的“军事行动”，其唯一目的就是摧毁和劫掠，镇压义和团无非只是一个借口而已，这令“渴望一个值得的、对等的战斗”的澳洲军队日渐不满，他们开始想家。
图：澳洲军队在北京乡间行军
1900-1901年的华北，就这样被打着各种借口的人所劫掠着，先是义和团，而后是官军，再就是各国联军。《悉尼先驱晨报》曾直接引用美国报刊的话：“进军北京就是一次洗劫的狂欢。”显然，迟到的澳洲军队不仅错过了建功立业的好机会，也错过了洗劫的最好机会。
建设“文明新北京”
新南威尔士部队在北京还承担了大量警察功能。他们曾试图禁止中国人聚赌，并且多次冲击赌场，抓了一些赌徒，但最后不得不承受收效甚微。在卫生防疫方面，他们组织中国人清扫大街，对乱扔垃圾者处以鞭打五十的重罚。
被枯燥的警察工作困扰着的澳洲兵，因没有足够的啤酒，便开始学着喝中国的烧酒。几杯烧酒一下肚，澳洲兵“就疯狂”了，事故不断，最后，英军明令禁止饮用烧酒，并警告中国人胆敢再卖烧酒给澳洲士兵就将被鞭打。
担负治安责任的澳洲军队，还任命了几名军官出任法官，专门处理中国人之间的纠纷。有一次，一位中国基督徒前来状告另一位中国人利用权势欺诈他，后者曾是李鸿章的仆人。但李鸿章仆人却反控这位基督徒利用外国势力敲诈他。澳洲军官认为两造都很明显地在撒谎，最后下令各打五十鞭。
在随军记者韦尼发回给《每日电讯报》（DailyTelegraph）的报道解释道，鞭打李鸿章的仆人，是要让他知道，他的主人现在保护不了他；而鞭打基督徒，则是要告诫他不可滥用信仰牟取私利。
李鸿章的仆人被打后，居然给澳洲军官磕了三个响头，他原以为落到洋人手里，可能会被处决了。
1901年的元旦，在北京的英军各部队二千多人举行了大阅兵，庆祝澳洲殖民地组建联邦。
进攻保定府：肮脏的报复行动
留在天津的维多利亚部队，参加了1900年10月对保定府的战斗。这次行动从10月12日开始，共用了二十五天。八国联军共派出了七千五百名士兵参战，维多利亚部队出动了一百五十人。据澳洲军队的战时记录，因乡村基本被破坏，行军异常艰难，给养供应不上。当地一头奶牛误闯澳军行军行列，给维多利亚部队送来久违了的牛肉大餐。
一等水兵伯徒托（Bertotto）的日记记载，他们曾行军到一个名叫五阳湖（Wo-yangHu）的地方，从村庄内搜罗了一些鸡、蛋及玉米等，美餐了一顿，这是他们从登陆华北以来最好的一顿。次日，他们又在沿途搜查了一所大宅子，想找到些银子，但没有成功，却在另一幢房子里找到些金叶子，终“因体积太大也放弃”了。
|
