吐蕃武士
吐蕃和邻国相处，不是侵略抢劫对方，就是以武力胁迫对方就范。松赞干布为了达到同唐朝公主结婚的目的，率众二十余万，迫近唐朝边境，扬言："若大国不嫁公主与我，即当入寇。"唐朝把文成公主嫁给他，他还是以这种思维方式对待问题。唐太宗去世，唐高宗继位，他致书唐朝，说："天子初即位，若臣下有不忠之心者，当勒兵以赴国除讨。"吐蕃兴起后，积极向外扩张，和唐朝虽然和亲，不曾手下留情。松赞干布时期，宰相禄东赞足智多谋，"讲兵训师，雅有节制"。吐蕃所以能兼并诸羌，雄霸本土，多出于他的计谋。松赞干布去世，新赞普年幼，"国事皆委禄东赞"。禄东赞的儿子钦陵、赞婆等"皆有才略"，在禄东赞去世后"专统兵马"。"钦陵每居中用事，诸弟分据方面，赞婆则专在东境，与中国为邻，三十馀年，常为边患。"（《旧唐书》卷196上《吐蕃传上》）吐蕃侵略唐朝的属国吐谷浑，吐谷浑统治者逃到唐朝的凉州（今甘肃省武威市），向唐高宗告急求援。
咸亨元年（670），右威卫大将军薛仁贵任逻娑（拉萨）道行军大总管，率军十多万讨伐吐蕃。唐军行至青海大非川，被钦陵打败，吐谷浑沦陷。从此，吐蕃连年寇边，并和唐朝争夺西域，咸亨元年（670），占据唐的安西四镇龟兹（qiūcí，今新疆库车）、焉耆（今新疆焉耆）、于阗（今新疆和田）、疏勒（今新疆喀什噶尔），完全控制西域。武则天长寿元年（692），武威军总管王孝傑大破吐蕃，收复安西四镇。唐中宗景龙三年（709），又应吐蕃请求，以金城公主嫁给其赞普。唐睿宗景云元年（710），吐蕃请求唐朝把河西九曲地区让给自己，以作为金城公主的汤沐地。"吐蕃既得九曲，其地肥良，堪顿兵畜牧，又与唐境接近，自是复叛，始率兵入寇。"（《旧唐书》卷196上《吐蕃传上》）这是唐睿宗始料不及的，为了防范吐蕃，景云二年（711）设置了河西藩镇（驻今甘肃省武威市）。
开元元年（713），唐玄宗又设置陇右藩镇（驻今青海省乐都县），开元五年（717）设置剑南藩镇（驻今四川省成都市）。开元二年（714），吐蕃十多万众入寇，掠夺牧场的羊马。后来又发生小勃律战役和石堡城战役，争夺对西域的统治，藩镇兵力使胜利有了保障。安史之乱爆发，藩镇部队从西北撤回内地平定叛乱，吐蕃乘机占据河西、陇右地区。唐代宗广德元年（763），吐蕃攻陷长安，虽然很快由郭子仪收复，但长安西侧成了吐蕃军队出没的地区。吐蕃在与大食（阿拉伯）角逐和内部争权夺利的武装冲突中，力量受到削弱。唐宣宗大中二年（848），沙州（治今甘肃省敦煌市）汉人张议潮率领汉人起义，赶走吐蕃长官，收复今甘肃、新疆、青海境内十一州土地，由于道路不通，三年后奉地图献唐廷。唐宣宗在沙州置归义军，任命张议潮为节度使。河西、陇右地区经百年之后，才回到唐朝的怀抱。
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