时机错过了，并统诸军北伐的计划夭折了。岳飞回到鄂州大营，上奏皇帝，请率本部兵马北伐。赵构以手诏回复，表示很欣赏岳飞的忠诚，同意他单独北伐。这时，淮西兵变爆发了。
岳飞就象个伟大的预言家，他和张浚争论时说的话，全部应验了，而且糟的不能再糟了。朝廷用张浚的意见，让王德，郦琼，吕祉接管刘光世的部队。吕祉是这支部队的实际统帅，但他却不会领兵，对将官傲慢无理，只会以势压人，兵将们也不把他这个书生放在眼里。郦琼--原是刘光世的助手，先是和王德闹，把官司打到了御使台。底下的兵将们纷纷不服管教，不听指挥，乱象毕现了。朝廷一看不好，赶快派几个大员去安抚，弹压。吕祉密奏朝迁：光派大员不行呀，还得快派大军来。可这个奏折却被郦琼知道了，于是，郦琼杀了吕祉，率领全军四万多人集体叛变，投降了伪齐。这可是全国军队的四分之一，其对朝野的震动之大可想而知。
淮西事变，不但搅乱了北伐大计，而且改变了敌我态势和力量对比，北伐收复中原在赵构看来是不行了。连岳飞的单独北伐也取消了，急令岳飞转入防御，保住长江防线。淮西事变，对赵构是极重的打击，对将军们可能的翻脸无情深感恐慌。他猛烈惊醒：这些军队和他们的首脑是不可靠的，名义上是国家的军队，他们的首领都有着朝廷封的官职，但是，实质上，在很大的程度是还是私家军队。要不，老百姓为什么叫他们作岳家军，韩家军，张家军，刘家军，杨家军？没有一支皇家军？四大主力军全是这些首领们自已拉扯出来拚杀出来的部队呀，这些兵将只认多少年来带领他们出生入死的首领，而不怎么认朝廷的。如果这些首领一朝尾大不掉（现在已经坐大了），有了异心，再来一次“淮西事变”，甚至回过头来打朝迁，该如何是好呀？现在的当务之急，不是北伐，而是整顿军制，把这些军队变成真正的皇家军队！但要整军，就不能打仗；要不打仗，就只有和谈。赵构不是个无能的皇帝，他马上开始行动了。第一步就是和谈。他当皇帝十一年了，十一年来换了十个宰相，但左右相中起码有一个是主战的，现在要和了，两个宰相全是主和的了，且秦桧一当就是十八年。第一次的和议是很屈辱的，要向金廷称臣称子，要向金使跪拜，要送大量的金帛。但赵构已下了决心，宁可受辱，宁可偏安一偶，也不要再冒将领们拥兵自重，尾大不掉的危险了。但首次议和时，金人却是不一致的，和议刚定，金国主战派首领金兀术便又南侵，结果，让岳飞打的溃不成军。这一仗（朱仙镇）把金兀术彻底打爬下了，再也不敢也无力南侵了，于是，他也变成了主和派。和谈和打仗一样，是双方的事，金人的意见统一了，两边都想和了，于是和谈也就成了--南宋朝迁偏安一偶，却有了一百多年的和平。所以，说到底，这“和”是岳飞给赵构打出来的。
第二步，就是学习老祖宗，再来一次“杯酒释兵权”，剥夺将军们的带兵权，让他们离开自已的部队。绍兴十一年四月，朝廷以庆祝柘皋大捷的名义，招集韩世忠，岳飞和张俊三将（刘光世早已交过军权了）赴宴，在宴会上，皇帝突然下诏，任命韩世忠，张俊为枢密使，岳飞为副枢密使，三人均不得返回部队。就这样，兵权收回了。然后把这些部队拆开，由四路拆为十路，使哪一路都没有大的力量。再加强朝廷亲率的军力，以监控三将原来的部队。这样，心头之患彻底消除了。
第三步，恢复老祖宗定下的传统军制。把管兵权，调兵权分属两个部门管辖，而由谁指挥部队，则在战时由皇帝委派，打完仗后，交出兵权，打败仗的处罚，打胜仗的赏赐，让他回家去过幸福腐败的生活。
淮西事变，对张浚和岳飞这两个窝里斗（公平地说，是张浚小心眼，搞窝里斗）的主战派却是两败俱伤。赵构恨死了张浚，若不是他为了抓军队，用错人，哪会有这个结局？于是把他免官赶到偏远的零陵去，而且发誓：宁可亡国。也不再用他。在绍兴三十二年时，不到六十岁的赵构将皇位传给了宋孝宗他的养子，而且一直没有干政，但有一件事是破例的，就是新皇帝想重新起用张浚时，赵构说：“小哥，等我老人家百年之后，你再研究这个问题吧。”岳飞也完全的失去了赵构的好感和信任。赵构的冷淡使岳飞很郁闷。他要求增兵，赵构不许，反要他缩小防区；想去金国归还的地区看一看（探虚实），赵构不许；建议北伐，赵构不许；提出“不烦济师，止以本军进讨”，赵构也不许；想任用一个知府（这是赵构原来给他的权力）赵构不但不许，还说“郡守牧民之官，当自朝廷选差，不由将帅辟置！”想归隐，赵构还是不许，派将去接管某地的防务，不让岳飞去，舍近求远从临安派部队。在皇帝的重重疑心和防范下，岳飞还是忠心不改。当皇帝因和谈成功，给将官们奖励，“进秩一等”时，岳飞还是“不知好歹”地连辞三次，说当前局面“可危而不可安，可忧而不可喜”，说朝廷这样大搞奖赏，象拿丧事当喜事办一样，让敌人耻笑，自已也不好向部队传达，感觉很丢人，愧对大家等等。这更引起赵构的不满。当岳飞在朱仙镇大捷，各地兵民纷纷响应，或投入岳军，或起兵配合，岳飞能指挥的兵力达到四十万，军威极盛，正磨拳擦掌准备大举北伐时，赵构慌了。如此强大的兵力，掌握在一个让人不放心的人手里，如何了得！如果他打了北方再打南方，来个“从头收拾旧山河”，岂不完了？于是，惊恐万状地先把两翼部队调回，造成岳飞孤军突出的不利态势，再在一天内连发十二道金牌（可见赵构心理上惊慌到了什么程度）把岳飞调回。其实岳飞一直是忠心耿耿的，一道金牌就足够了。岳飞被削去兵权并被留在京城以后，随他一块回京的岳云以及部队的将领们心中想必是忐忑不安的，为岳飞的安危焦虑，这也是人之常情。于是就有了岳云给张宪的信。这封信是岳飞授意写的还是岳云的自作主张，是别人代笔还是亲自书写，已无从查考（制造岳飞冤案的主要帮凶之一，岳家军前军副统制王俊说是岳家军通判孙革，于鹏写的）。但写信的人绝对是高手！既象是让张宪夸大敌情引起朝迁的重视以便让岳飞回到部队来，又象是仅了解敌情，关心敌我态势变化；既象是让将士设法恳请朝迁让岳元帅重掌大军，又象是让将士们管理好部队，让岳元帅放心……。总之，没有留下什么把柄。万候卨是拿到了这封信（很可能是从王贵那儿拿到的），本想拿它作主要罪证的，但看来看去看不出破绽，审来审去审不出名堂。这可能就是秦桧说的“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫，须有”的由来。
有不少学者说，促成赵构杀岳飞的是朱仙镇战役后，金兀术给宋朝迁的的最后通谍似的一封信：“必杀岳飞，而后议和”。我看不一定。朱仙镇战后，金人已无力南侵，这个形势双方都很清楚，连金兀术也由主战变为主和无意再打了，和与战是两国的形势，各自内部的情形，各自的方略和大局所决定的，杀不杀岳飞并不起决定作用。金兀术的信，恐怕一是泄愤，一是向宋朝廷重新发出再开和谈的信号而已。也许，连他也不会相信宋朝廷会因这封信杀了岳飞的。赵构是在淮西事变前后，就开始对岳飞有杀机了。
淮西事变，是赵构战和政策和兵制改革的分水岭。淮西事变促使张浚离开了政坛，使岳飞由信任到受猜忌并一步一步地走向了被害。
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