这次航行中有很多比较有趣的事情，特别是途中得知清朝已经灭亡，官兵们纷纷请求程璧光宣布易帜。程的做法非常“有趣”，他下令全舰官兵在舰上集合，然后下令 – 拥护满清的站左舷，拥护共和的站右舷。这个类似内伊元帅率军面对拿破仑时的做法引来了全体的欢声雷动 – 所有的人都站到了右舷，连舰上的吉祥物 – 波斯猫都不例外。
此外，程还率领中国海军官兵应美国政府邀请进行了访问，为格兰特将军墓献上了花圈。格兰特作为将军威名远洋，作为总统却糟糕之极，被评为美国最糟糕的十个总统之一，死后能够得到中国人如此的尊崇，也算可以瞑目了。
为格兰特将军墓献花圈的中国水兵，穿礼服留八字须的就是程璧光
为格兰特将军墓献花圈的中国水兵，穿礼服留八字须的就是程璧光
程璧光陪同纽约市长盖诺尔和格兰特的儿子小格兰特将军检阅中国海军仪仗队，请注意水兵们都剪了辫子。这大约是中国海军第一次在美国进行阅兵。
回国后的程璧光担任了北洋政府的海军总长，他拥护临时约法，反对袁世凯称帝，虽然在监视下不得不“阳为柔谨，日以粮鸟灌园自晦”，但在给友人的信中常说 “自恨不速死”。1917年，应孙中山之邀，程率领海军第一舰队主力“海圻”、“海琛”、“肇和”等十一艘军舰南下广州，参加护法战争，舰队亦被称为护法舰队。
时人对程璧光评价颇高，称其“性简易，居恒侍从极稀。每见官僚习惯，仪卫森严，驺从煊赫，不谓然也。故入粤以来，虽以一身系天下之安危，仍多徒行。间或乘舆，仅一仆从”。
不幸，这种生活习惯给他带来了危险，1918年2月26日，程在一次赴宴归来时，被凶手枪击，刺杀于广州长堤。时程身中两弹，犹用香山口音指着凶手大喊 – “捉住渠（即他）。”终因伤势过重而逝，时年五十九岁。
程璧光晚年像
程璧光的死，曾经有观点认为是桂系干的，这符合他们土匪起家的习惯，然而近年考证，多认为是孙中山亲信元老朱执信因为程在“炮击观音山”事件中立场倾向桂系力量，怀疑他背叛孙中山先生，而贸然采取的行动。程的死，最终导致了护法运动的瓦解，这却是当时诸多人都没有想到的。
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