碧空英豪——美国B-3高空防寒飞行服

　　1903年，美国人莱特兄弟将人类几千年的梦想变成了现实——人类首次利用机械的力量，开始了对飞翔的蹒跚学步式的尝试。当普通大众还沉浸在人类飞行成功的喜悦之中时，军事家们已经预感到一个崭新的军事时代到来，尽管当时的飞行员还要趴在木制的飞机大梁上艰难地操纵飞机。1914年一战爆发，美国参战。此时,同年成立的美国陆军航空兵穿着相对简陋的B-1飞行服升空作战，因为当时飞机在战争中的主要角色是执行地面侦察任务，所以B-1飞行服还应付得过来。当一些求战心切的侦察机飞行员迫不及待地将手榴弹投向地面敌群的时候，飞机在战争中的角色开始发生转变——轰炸机诞生了。到了1930年代，美国已经有能力生产出类似波音B-17的高空轰炸机了。为了保证航空机炮有较大的射界，当时轰炸机的机炮舱都有很大的开口，根本谈不上什么封闭，况且轰炸机没有加热装置，机组空勤人员如何御寒成了一个新的课题，由此，也拉开了高空防寒服发展的序幕。

　　“天之骄子”的夏里巴人装

　　在一战中曾经出现过靠电阻丝加热的航空防寒服，由于当时科技和材料上的限制，故障率颇高，经常有空勤人员被冻伤。而1930年代的空勤人员，是名副其实的“天之骄子”，当时的说法是，培养一名空勤人员，在他身上所花的费用，是几乎等同于空勤人员体重的黄金。在经过短暂过渡后，B-3高空防寒飞行服于1934年正式列装美国空军。

　　在B-3高空防寒服的选料上，美国空军的设计单位颇费了一番周折，最初他们倾向于一种产于澳大利亚的海狸皮毛，但由于造价太高不得不放弃。后来设计人员又把目光转向了产自中国东北的一种狗的皮毛，这种生长在寒区的动物皮毛，在柔软度和保暖方面都十分理想。但这种材料成品规格比较小，不容易加工，而且产量有限，在制作了几个产品样本之后，也忍痛放弃了。当时有一条不成文的规定是，军用品必须在满足军事需要的同时，还要成本适中，并方便大批量生产。于是，设计人员又把目光转向了当时较容易取得的绵羊皮毛。

　　选定了材料，接下来就是如何设计高空防寒飞行服了。B-3高空防寒飞行服的设计师凭着对当时高空飞行的理解，并没有让轰炸机的机炮手们失望，他们很快就把简洁实用的B-3高空防寒飞行服呈现在“飞将军”们的眼前。

　　即使今天在现代人看来，B-3高空防寒飞行服的设计仍未落伍。当时的飞行员们给B-3起了个绰号——“夏里巴人装”，因为B-3高空防寒飞行服的样子太像当时生活在喜玛拉雅山区的夏里巴人的民族服装了。夏里巴，这个生活在喜马拉雅山高寒山区的民族，坚毅耐劳。当时让这个民族迷惑不解的是，那些生活在遥远地区的人们不停地来攀登喜马拉雅山的大大小小的山峰，而且往往半途而废，无功而返。然而对于夏里巴人来说，只要他们愿意，都可以自由往来雪线上的千米奇峰。夏里巴人是雪域高原上空真正的鹰，“飞将军”们之所以把B-3高空防寒飞行服称作“夏里巴人装”，包含了这样两个含义：一是这件飞行服的确有夏里巴人民族服装的影子；二是“飞将军”们穿上这种高空防寒飞行服，也希望自己像夏里巴人一样，做蓝天中的雄鹰。

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