此事的确令人震惊。中Gong有史以来第一次发射极为精准且可能威胁到台湾经济命脉的致命新式武器。第七舰队、航空母舰或军机都无法阻止大批弹道导弹。台湾对这些导弹毫无防卫能力。这些试射引出一个问题：在任何未来的冲突中，中国是否可能根本不必出去飞机就打赢对台湾的空战？靠着精确有弹道导弹，中国可破坏跑道，瘫痪台湾的八座军用机场，防止台湾的空军集结对抗中国的海军封锁。
台湾若遭封锁，将威胁到美国及日本的利益。克林顿势不能不挑战台湾周围重要海运线被封锁之事。正如一九八八年美国在伊朗和伊拉克所谓“油轮战”期间，被迫挑战伊朗封锁波斯湾国际海运线的企图一样。而要进行挑战，美国军舰必须驶过封锁区。根据作战准则，中国一旦启动锁定目标的雷达，意示准备开火，美国海军指挥官必须进行攻击。美国部队要有摧毁中国军舰或危及美国舰艇的大陆沿海导弹或火炮阵地的准备，如美国在一九八八年攻击及摧毁伊朗军舰一样。要保护部署在台湾附近的美国部队，必须使用与波斯湾一样的作战准则。
美中若发生对抗，可能危及克林顿的总统职位。这次危机是在美国太平洋舰队的过渡期发生。太平洋舰队总司令马克上将因对驻琉球美军一九九五年九月强暴一名十二岁的日本女学生之事发言不当而辞职，获提名接替马克遣缺的普鲁赫上将仍在华盛顿出席参院的提名认可听证会。沙利卡什维利将军约见普鲁赫并告诉他，目前采取某些初步措施以便一旦战争爆发时动员部队协防台湾并不嫌早，但绝不能把这些行动告诉台湾领导阶层，免得他们愈来愈大胆。普鲁赫在极机密的情况下召集太平洋舰队指挥部参谋于檀香山开会，准备把大批弹药、零件和爱国者导弹等导弹部署到台湾，协助台湾防卫人口焦距地区免遭中国导弹攻击。一旦中国发动攻击，随同这些补给品出去的将是美国军事顾问及后勤人员。
在中国宣布试射导弹时，正停泊在菲律宾马尼拉湾的美国航空母舰独立号结束了港口访问，把在岸上休假的水兵召回船上，次日，亦即三月六日上午，这艘巨型军舰%虵4CDB认为我们接任这些职位后，我们会实际与总统见面并讨论我们的政策吗？”吴尔西不由得笑了。他向亚斯保证，他应邀参加的白宫会议没有一次不是有亚斯平在场的。吴尔西太了解克林顿缺乏焦点了。在克林顿政府成立了头半年，吴尔西和他的情报官曾多次在椭圆形办公室外的接待区侍命，准备向克林顿提出每日情报简报，克林顿经常让中情局苦等数小时，而且总是在最后取消简报。一九九四年九月，一个精神不正常的男人驾驶一架西斯纳小飞机冲进白宫南苑，显然企图行刺总统，结果飞机坠毁，当时中情局总部流传的一个笑话，这个飞行员是吴尔西，他的目的只是想与总统约定见面时间。
国家安全顾问莱克同样有无法见到克林顿的苦恼，但莱克本人也不注意中国问题。莱克原是基辛格辖下一小群助理中的一员。
克林顿入主白宫时，对于与他们所称的中国领导人进行高层对话没有兴趣，克林顿团队较有兴趣的是针对人Quan、武器扩散、贸易障碍等问题对中国施压。在里根政府时代担任驻北京大使的基辛格亲信洛德现在出任国务院东亚事务助理国务卿，负责处理对中国政策。
洛德告诉新政府，如果美国愿对中国展现强硬手段，中国会依从美国要求。洛德在新职获参院认可所做的第一件事是在一九九三年五月飞到北京，并告诉中国，克林顿即将对人Quan问题施出极为强硬的手段，为续延中国的贸易最惠国地位定下条件。他对中国说，如果中国不答应美国条件，改善人Quan纪录，美国将对当时每年进口到美国市场的两百亿到三百亿美元大陆商品课征很高的关税，使中国失去竞争优势，从而经济受损。
克林顿一直按照国务院的强硬立场行事，直到财政部长班森、国家经济委员会主席鲁宾、商务部长布朗及政府内部其他主张与中国加强商务的官员终于使他相信，美国与中国的关系不因受制于人Quan这个单一议题为止。中国是亚洲安全的要角，可能是促使北韩放弃核子野心的关键，中国有庞大的经济，可能再二、三十年就能与日本匹敌，中国在联合国有否决权，可与俄罗斯或欧洲合作，在伊拉克、波士尼亚等各种问题上挑战美国的领导地位。
在这种混乱的情况下，莱克在一九九五年十二月公开表示，他希望主导对华政策。克里斯多福认为这是大动作，因此反对。莱克说，他不曾在未获克里斯多福同意的情形下这样做。但一九九六年一月起，他仍开始请中国问题专家到白宫，向他们讨教，他知道他们曾劝他介入对华政策，甚至敦促他前往中国大陆访问。压力逐渐增强，当情报显示中Gong可能正确以导弹攻击台湾后，情势终于到达最高点。克里斯多福对于莱克的主张持强烈反对立场似乎毫无理由，他的态度于是缓和。刚好，三月七日星期四中国第一波两枚导弹粉碎了每个人的自满。当天，中国一名高级官员刘华清抵达华盛顿，准备进行莱克所说的双边“新战略对话”，这是一个新的起点。
为保住国务卿的面子，莱克原想膨胀刘华清的头衔。但克里斯多福不希望外界以为莱克像当年基辛格在白宫时一样，在国务院的范围之外从事外交，所以莱克劝服中国驻美大使同意把刘华清称为中华人民共和国的“国家安全顾问”，刘华清也因此等于莱克的谈判对手。不必在意中国根本没有这种头衔，权宜之计是必要的。
当刘华清满面笑容的在纽约走出飞机时，中国试射导弹的最初消息仍在新闻发报机上飞速打出，莱克此时实在很难假装事情一切如常。在白宫，克林顿原打算在莱克和刘华清会谈时，顺便进去塞喧几句，但后来决定不出面，以表示他对中国试射导弹的愤怒。刘华清向莱克抗议说，这次飞射试射跟去年夏天的试射一样，都是例行试射。他并警告莱克勿过度反应。他说，台湾问题是中国人民的内政，中国绝不会容忍外界干预。刘华清的强硬态度反映出他身为中国强硬派的地位。
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