对战争史有所了解的人都知道，陆军是人类战争史上最古老的军种，其历史要长于海军，更远远长于空军。不过有趣的是，在我要进行对比的六个主要交战国中，真正属于传统陆军强国的竟只有德国和苏联两国。
与这两国相比，日本、英国因其地理特性（岛国）均属于传统的海军强国，日英都四面环海，不与邻国存在陆路上的接壤，两国都不直接面临敌对国家的陆上威胁，因此它们并不需要在平时维持庞大的陆军，它们的国家安全的核心主要系于海上，故日英两国均拥有强大的海军，但陆军实力相对较弱。
英国在平时只维持规模很小的陆军，面对不列颠群岛之外的作战，它通常只是以组织远征军的方式来应对，只有在爆发大规模战争时，它才会进行较大的扩编，从而组成相对较大规模的陆军。这种战时陆军从长期的观点看是暂时的，一旦大战结束，英国陆军又会迅速恢复到原有的小规模。
日本的情况与英国还有所区别。因为日本自甲午战争以后，由于占领朝鲜和中国广大领土的客观需要，一直维持着一支较大规模的陆军部队。这支日本陆军后来又先后发动了全面侵华和入侵东南亚地区的侵略战争，因此表面上看，似乎日本陆军应当具有较强的实力。但如果仔细分析就会发现，自明治维新以来至二战结束之前，日本是亚洲唯一的工业化强国，而它在远东地区面对的亚洲国家都处于极端落后的社会发展阶段，国力普遍非常衰弱，这些遭受日军侵略的国家的军事实力根本无法与日本相提并论，很多国家甚至连基本的近代化工业设施都没有。中国在这些受害国家里相对还算是较强的，但与日本相比也落后太多（这里仅试举一例：在国防工业实力方面，当时的日本已经可以建造出具有世界领先水平的大型航空母舰和世界上最大最强的战列舰，组成令人望而生畏的超级舰队；而当时的中国却连一辆简陋的汽车都造不出来，绝大部分军事装备和弹药都要完全依赖进口。）。因此，过分孱弱的军事对手造成了日本军队（包括陆军）在亚洲呈现出鹤立鸡群之势，日本陆军因而没有需要发展得十分强大的需要（日本海军的情况例外，这将后面述及）。
实际上，通过横向比较，二战中的日本陆军只能算得上是亚洲水平，它不仅在总体规模上远不及苏德陆军庞大，而且在装备和战术训练方面也从来没有达到苏德陆军的水平。日本陆军的坦克如果以苏德陆军的标准来衡量恐怕只能算是“玩具级”。后来苏联出兵中国东北地区迅速击溃号称日本陆军的核心和骄傲的关东军的事实，非常清晰地反映出日本陆军实力与当时世界陆军强国之间的巨大差距。
综上所述，在亚洲大陆针对亚洲对手的作战需求并没有明显地提升日本陆军在当时世界陆军实力对比中的地位。
美国表面上看虽然不是岛国，但实际上却具有和岛国相似的国家安全特性。翻开美洲地图就会发现，美国本土（阿拉斯加和夏威夷除外）位于北美大陆的中部，东西濒临两大洋——太平洋和大西洋，南北分别与墨西哥和加拿大接壤。美国的两个陆上邻国在政治上与美国不存在敌对关系，而且这两个邻国在军事上也绝不足以对美国构成威胁。这种现实就决定了美国和英国一样，在平时也不需要维持庞大的陆军。这个以世界贸易立国、在二战之前始终奉行孤立主义外交政策的国家需要经常保障的是通向世界各地的海上航线的安全和稳定，因此就象英国和日本一样，美国在国防上真正重视的是海军。从国防安全的核心利益来审视，美国只要保持强大的海上力量，就足以排除外国对其领土的入侵可能。美国的优越的地理位置也使它在两次世界大战中都可以处在一个完全不受敌人干扰和威胁的有利地位。
意大利的地理位置使它介于大陆国家和海洋国家之间，意大利所处的亚平宁半岛象个长筒靴子一样伸入地中海，三面环海，只有北面与欧洲大陆国家接壤。因此很显然，意大利的国防重心也会自然地倾向于海上。再加上意大利的主要海外殖民地位于南面的非洲大陆，墨索里尼就一直梦想着能建立一个辉煌的非洲帝国，确立他在地中海的霸权，所以意大利的视线也一直关注着与它隔海相望的南方大陆。因此，意大利虽然一直拥有着一支不算小的陆军，但其国防侧重点应该还是在海上，是与英国争夺地中海的控制权。
至于德国和苏联属于传统意义上的大陆国家当然是毫无争议的。这两个国家都与其他欧洲大陆上的陆军强国存在陆路边界或距离强敌过近。
德国的位置可以说居于欧洲传统利益纷争的中心地带，它西与法兰西接壤，东与俄罗斯（苏联）为近邻，南部又和奥地利毗连，这些邻居在历史上都是欧洲大陆事务的主要干预者，是德国的传统竞争者。德国海军上将弗里德里希·鲁格在自己撰写的《诺曼底登陆》一文中说：
“德国地处欧洲大国之间，在历史上长期充当欧洲大战战场这一悲剧角色，这就促成德国人对地面作战和地面部队的各方面都非常熟悉。”
德国要称霸欧陆，或者哪怕只是出于维护自身国家安全利益的需要，也必须维持一支强大的陆军，否则它就会象波兰和捷克斯洛伐克那样任人宰割。陆军是德国军队的核心和灵魂，也是德国武装力量中最强大的军种。
苏联虽位于欧洲大陆的最东端，但它幅员辽阔、物产丰富，具有极高的经济价值，再加上历史上的俄罗斯帝国同样企图成为有能力在欧洲事务中发挥支配作用的大国，并对东南欧地区觊觎已久，再加上在它的西侧始终存在着一个想和它争夺中欧和东南欧主导权的强大而充满着敌意的对手——德国，所以它也必须拥有一支庞大的陆军来满足自己在攻防两方面的需要。
前面的分析也在一定程度上决定了各主要交战国陆军实力的对比。
德国陆军实力的强大是不容置疑的。我们必须看到，德国陆军在二战期间和英、法、苏、美等多个军事强国在不同的战线上进行了长期的殊死战斗，并且能够坚持那样长久的时间，并给与其交战的敌对国家军队造成惨重的损失，仅此一点就足以确保德国陆军实力占据首位的位置。更何况，既便是在第一次世界大战中，德国陆军尽管没有取得象二战那样的辉煌战绩，但它也同样表现出强大的战斗力。在一战中，德国陆军同时陷入东西两线作战，结果，它不仅一只手在东线将庞大的俄军打垮、迫使俄国退出战争，另一只手又在西线和西方协约国在数量上占据明显优势的军队鏖战数年未分胜负（一战中造成德国失败的直接原因是德皇倒台及军队内部出现的停战主张，而实际上在一战结束时，协约国并没有能够做到在军事上击败德军和占领德国）。
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