美国内战爆发后，吴宏毅响应宾州州长的号召，参加了五万人的志愿军，保卫宾州，支援北军。他的参战完全出于他个人的正义感。这在他的“自传”中写得很清楚：“1863年6月29日，我不顾兰开斯特城朋友的反对，参加了志愿军，因为我认为北方反对奴隶制度是正确的。但朋友们认为我不该冒生命危险，因为我的家人全在中国，而在美国我既无财产又无亲人，去参加志愿军所为何来？”
1863年6月29日，吴宏毅被编入宾州志愿军紧急民团第50步兵团第1连。他们沿萨斯奎汉纳河驻防以防御南军侵袭。吴在当兵期间，当过炊事兵、哨兵，参加过射击打靶，但没有经历任何战役。尽管这样，这一段经历仍然是很艰苦的。他在“自传”中写道：“这次经历使我记忆良深，我们驻守了整个下午和一个晚上。时值夏天，疲乏难支，我只好躺在路边休息！”
与吴宏毅相比，科霍特则经历了真刀真枪的洗礼。内战爆发后，科霍特参加了马萨诸塞州第23步兵团。1864年5月16日，他随部队参加了里士满附近的战斗。激战中，科霍特的军装被流弹击穿了7个洞，但竟然毫发无伤。同年6月3日，南北军又在“冷谷战役”中对阵。南军射来的一颗子弹打掉了科霍特的一缕头发，但他却幸运地活下来了。此后，他一直跟随“波托马克军团”转战各地，直到战争结束。
战后，科霍特继续留在军中服役。他的部队驻地在达科他领地的兰德尔堡。他娶了妻子并生有6个孩子。科霍特退役前共在部队干了30年。在科霍特看来，他本人是真正的美国公民，他曾参加内战为国效力就是证据。但1882年美国通过了臭名昭著的《排华法案》，科霍特突然发现自己的公民权并没有被承认，而且永远也不会被承认。1935年，科霍特在南达科他州温泉镇战斗山老兵疗养院去世。
约瑟夫·L·皮尔斯则参加了著名的葛底斯堡会战。1862年，约瑟夫·L·皮尔斯参加了康涅狄格第14步兵团，9月17日，皮尔斯所在部队参加了马里兰州安提坦特战役。战争中，他因不幸染疾在华盛顿附近住院。伤愈后他重返联邦军，并曾在军需部短暂任职。1863年5月，他重返第14步兵团，恰好赶上“吕塞斯维尔”会战，紧接着就爆发了葛底斯堡会战。在这场著名的战斗中，第14步兵团担当了重要角色。研究葛底斯堡会战的历史学家约翰·海斯尔曾记载：“7月2日，该部坚守在公墓岭最北端，成功地击退了皮克特将军所属部队的冲锋。在战斗中，詹姆斯·佩蒂格鲁指挥的北弗吉尼亚师被击退主要归功于第14步兵团的英勇顽强。”
时至今日，游人们还能在会战旧址北端找到为表彰第14步兵团成功抗击南军最猛烈冲锋所建造的纪念碑。战后，皮尔斯便神秘地失踪了。
参战中国人还有很多
据第14步兵团团史记载，“皮尔斯参加了抗击皮克特部队的冲锋，这个中国人扎着长辫子，他是整个波托马克军团中惟一的中国人。”事实上，这个说法并不正确。7月2日这天，与第3军团并肩作战的还有来自纽约的第70步兵团。该团D连的约翰·托米下士也是来自广东的中国人。没人知道托米是如何到美国的，但在这场会战中他因负伤被截肢，同年10月l9日在医院去世。
参加葛底斯堡会战的还有一名中国士兵———安东尼·达戴尔。历史学家考证说，在他还是孩子的时候，一个船长把他带到了美国。调查认为，“达戴尔1862年10月22日参加了康涅狄格州第27步兵团，他来自克林顿地区。该部在麦田与南军激战。”战后，达戴尔重返平民生活，1912年他还曾经申请政府救济。除此之外，人们对他的生活所知甚少。
很多历史学家一致认为，参加南北战争的中国士兵远远不止这些。由于这些人都使用了美国名字，所以很难将他们与普通美国士兵区别开。历史一再证明，华工不但为美国西部的开发和经济发展作出了杰出贡献，而且为美国彻底废除奴隶制度，扫除经济发展的障碍作出了贡献。
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