高层领导人物的决策失误是导致“齐柏林伯爵”号航空母舰夭折的主要原因。“但还有一个重要原因是：到二战爆发时，德国已建立了当时世界上最庞大、最先进的水下潜艇部队。”哈斯教授指出。
二战中德国潜艇作为一张王牌曾在大西洋兴风作浪，几乎切断了英国海上交通线。仅在开战的第一年中，这支潜艇部队就击沉了盟军各型舰只471艘。这种疯狂的潜艇“绞杀战”，在战争初期几乎使英伦三岛陷入了绝境。“正是由于潜艇在夺取制海权中发挥了巨大作用，使得德国认为其海上作战有足够的优势，从而放慢了建造航母的步伐。”
被苏军当成练习靶子
德国的潜艇部队虽然堪称第一，但海上航空力量太过薄弱，在盟军水面、空中反潜力量的联合围剿下，最终失败。1945年4月，德国摇摇欲坠，仓惶逃窜的德军为了不让“齐柏林伯爵”号航空母舰落入苏军之手，将其凿沉在波兰什切青港口附近的浅水里。很快，攻入波兰港口的苏联红军就发现了它。
但“齐柏林伯爵”号并未因此过上安稳的日子。灭亡之后，根据盟军的协议，所有德国、日本和意大利的战舰必须被完全毁掉或是在深海沉没。但盟国的侦察员发现，当时苏联耍了个“小花招”，并未将它从浅海拖向深海埋葬。
随后，苏联方面还偷偷修复了“齐柏林伯爵”号航母，并且用它将不少缴获的德国设备运到了苏联。不久，苏联方面又把“齐柏林伯爵”号航母弄回了波兰。也许冷战的危险过于严酷，在韦巴港附近，“齐柏林伯爵”号被当作了练习的靶子，任由俯冲式轰炸机一次又一次地轰炸，以便应对美国的威胁。在苏联空军的多次“练习”下，命运多舛的“齐柏林伯爵”号航母终于沉进了大海。
尽管它的沉没地点已经不再是个谜团，但对于苏联对沉没地点的保密措施还是不得其解。半个多世纪以来，苏联当局一直不对外公开这艘大型战舰的沉没地点。
即使在上世纪90年代，苏联解体之后，莫斯科档案的公开也没有说出“齐柏林伯爵”号航母的确切位置。曾经辉煌一时的战舰就这样加入了几十艘沉船的行列。哈斯教授表示：“苏联为什么总是对这艘战舰的位置三缄其口，现在还没有答案。但不外乎两种原因，一是或许上面有什么不为人知的秘密货物；二是跟当时的政治环境有关。”
如今，“齐柏林伯爵”号航母残骸再次被人们发现，它是将重见天日，还是继续带着所有的伤痛和历史记忆躺在海底？就算这艘航母真的有思想，估计它也很难抉择。此外，还有一个谜是它究竟应该归谁所有，以及应当如何处置它？
航母的发现过程
今年7月12日，波兰培德罗巴迪克石油公司的勘探船像往常一样缓缓地行使在浩瀚的波罗的海上。在到达韦巴港附近时，全副武装的勘测队员开始陆续潜入海中。“我们当时正进行声距测量，为石油勘探做准备。”勘测队员格拉波夫斯基向记者讲述了当时的情况，“到了250米深的幽暗海底时，我们突然发现一艘锈迹斑斑的大型船只残骸。”
这让勘测队员非常奇怪，因为按照事前的海事情报，这里并没有大型船只沉没过。队员们立即将消息报告给船长。船长迅速组织了更多的潜水员对这艘“大船”进行了调查。
“这个庞然大物足有260米长！”经过仔细分析，潜水员们证实这是一艘“德国船”，但它到底属于谁？在它身上发生了什么事？潜水员们则不太清楚。
此事惊动了波德两国政界。经过双方知名军事专家的考证，这艘“德国船”就是二战时德国风光一时的航空母舰——“齐柏林伯爵”号。
难怪波兰潜水员目瞪口呆，“齐柏林伯爵”号长262.5米，排水为3.35万吨，最高航速达35节，航程是1.4万公里。它可以轻松地从德军基地航行到英国附近的北海海域。再看看它的武器装备：双管炮25座，单管炮7座，可搭载50架飞机等。“这完全可以与当年称霸太平洋的美军航母媲美。”不过，它也存在一些明显的设计缺陷，如甲板上的负载过重，作战半径太小等。
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