八路军新四军在抗战后，将用于游击战的军队集中起来。组成野战部队：开始阶段，一般辖2～3个旅（师），其中以2个旅的居多。1个旅往往不能达到3个团的编制，所以曾经有辖2旅4团的纵队。新成立的纵队少有超过2万人的。像新四军三师（东野2纵，39军）进军东北时，拥有3旅9团3万之众的部队是很少见的，所以当初林总曾对三师冀以厚望，企图用其阻敌于山海关沿线，使国军不能通过陆路进入东北。

　　内战中期：

　　1947年刘邓结束“鲁西南战役”后，其1，2，3，6纵队齐装满员，平均每个纵队在3万人左右，由于1纵有4个旅外加1个骑兵团、炮兵团所以人数能多点（也不是太多，因为战役后期在羊山集损失较大），6纵由于是主力又刚刚发过一笔洋财，人数将将超过3万。至于2，3纵应该不足3万。

　　刘邓在大别山磨难后，主力部队损失极大，加之部分部队地方化（一般是每旅抽调1个团）。主力纵队大概只有3旅6团，平均不到1.5万人。11纵等二线纵队大概也就万把千人而已。

　　当时，华野各主力纵队平均在2.3万人左右，诸如两广纵队等挂名纵队当然不在此列。

　　东野在三下江南、四保临江期间，总的来说是北面的部队越打越强，人数基本超过3万。南面的3、4纵队只能算是惨淡经营、保持局面而已。两个纵队最困难的时候也就合计4万出头而已。

　　西野如王震的8纵，就太惨了，虽说是主力部队，直到47年底以前，也就2个旅7，8千人的样子，在大的战役结束后，甚至只有3，4千人。当时其一个所谓满编的排往往只有15、6个人，一个连也就五六十人的样子。

　　大决战期间：

　　东野主力纵队平均在5万人左右，一般辖3师9团外加1炮团。其师一级平均在1.4万人左右，个别主力师甚至达到1.8万人。（见军事史林）

　　华野主力纵队参差不齐，9纵最多大概3.1万多一些，其它主力纵队多在2.3万～2.8万之间。（见粟裕关于淮海战役的报告）

　　中野还是惨点，1，2，3，6纵尚未恢复实力，平均也就1.5万人；但陈谢集团要好的多，4纵辖4个旅，人数当在3万左右。9纵也有2万左右的实力。很多纵队甚至只有几门破山炮，其中还有打不响的。

　　内战后期（大决战后期～决战后）：

　　1949年初，二、三、四野开始纵队改军下辖师。仅是名称改变，再就是部分纵队领导走向兵团领导而已。

　　四野入关前，将所辖的十几个野战独立师的分编入各纵队。因此一个主力纵队辖4师12团外加炮兵、工兵等分队，人数一般超过6万，个别纵队达到7万。但十万人的纵队是不存在的。其先遣兵团辖2个纵队，总人数达13万。顺便说一句，当时东野的野战独立师战斗力还是相当强的。战役前一般过万人，全日式装备，且一般都拥有一个山炮营12门炮。火力超过当时中野一个纵队。围困长春主要是靠刚组建的12纵和6～10个野战独立师，弄得李鸿的新七军（内含新编38师），曾泽生的60军一点脾气没有。最后投降、起义了事。

　　三野在淮海战役后，按照粟大将的设想每纵（军）现有装备配合3师4.5万人的编制是比较合适的，事实上基本也是这么配置的。多余俘虏主要优先补充中野。

　　二野在战役期间逐渐恢复元气，各旅均恢复了3团的编制。4纵甚至一分为二即13、14军。每个军人数超过3万。渡江前二野倒也拥有3个兵团9个步兵军1个特种兵军，总人数35万人。需要强调的是，当时二野虽然野战部队与三野（65万）、四野（近百万）相比不值一提。但其整个系统兵力达到120万之众，与三野平，略少于四野（150万）而已。比之一野50余万强多了去。为什么？要知道，二野在晋冀鲁豫、中原解放区留下了大量二线部队。

　　一野整编晚一点，两个兵团不足20万，经加强华北2个兵团，东北部分特种兵后人数达42万。大进军前，每纵不足3万，个别甚至在2万左右。

　　内战末期（大进军阶段）

　　纵队于1948年秋季全军整编时，统一改编为军，即现在解放军集团军的前身。所以解放战争时的纵队应视为军一级的编制。

　　至于有的纵队后来在扩编的基础上，成为后来的主力兵团。但是，应当看到纵队本身还是应该被看做为军级单位。例如，三野的叶飞纵队也是增加了其他纵队的基础上成为第10兵团。