船长也于当日（8月2日）即向英国驻天津总领事宝士德报告了事件经过。宝士德当晚8时，紧急求见直隶总督李鸿章。他提前到了总督府，与罗丰禄先聊了一会儿，当李鸿章走进来时，显得十分疲倦。宝士德将重庆号船长所报告事情叙述了一遍，李鸿章说：“噢，登船的不是军人，他们是一群无赖，为高升事件所激，听说船上有日本人，便进行了攻击。”他称已经命令手下展开调查。
宝士德表示感谢后坚持认为这些人的确是军人，且有军官带队，但此点可容后调查，关键是此事严重侮辱了英国国旗，消息传到英国后，一定会产生恶劣影响，因此最好是中国政府在发布此事件消息时同时发布道歉声明。李鸿章说：“袭击乃无知苦力所为，他们对国旗毫无所知。我已经下令要将所有嫌疑人都予以惩处。”
宝士德认为李鸿章实际上并没接受英国的抗议，便争辩说，那些相信在英国国旗下能得到保护的乘客，被中国人拖下船去，因此中国最好能给予书面道歉，对英国国旗表达一些敬意，这样效果好，而且对总督大人亦毫无损害。
李鸿章道：“我已经说过我感到抱歉，这还不够吗？我将根据中国法律惩处罪犯，我本人和我的国家并未侮辱英国国旗。登船袭击日本人的是一群为高升号事件所激的无知臣民，他们将受到中国法律的惩处。”
宝士德再三解释，甚至对李鸿章轻视此事表示遗憾，警告说事态可能会比较严重的。李鸿章始终不为所动。宝士德事后回忆说：“在整个会晤期间，我发现与他争论毫无用处。他用时而怀疑、时而生气的目光看着我，像背书似地再三重复同一个句子。我印象特别深的是‘根据中国法律’那句话。”
最后，李鸿章喃喃地自语：“区区小事，何需劳神！”宝士德认为多谈也无益，便起身告辞。李鸿章将他送出门，说：“此事与高升一案不同，高升事件是日本军官侮辱英国国旗，同时有日军统帅在场。此事则仅是一小撮无赖瞒过衙门登船滋事。”
宝士德于次日（8月3日）即向英国驻中国公使欧格讷（NicholasR.O′Conor）发去报告，报告中还以加密方式提到了罗丰禄对李鸿章处理问题方式的惊讶态度。他同时也给李鸿章发去了紧急函件，强调了事态的严重，并希望得到处理结果。
欧格讷在接获报告后，立即向伦敦转报，并建议“不必要求补偿，但我建议及早向总理衙门表明此举给中国造成的损害。”
正当中国在进行重庆号事件调查时，受中日两国委托在对方国家里保护侨民利益的美国又横插一杠。
8月13日，美国驻天津领事李德向李鸿章提交了一份文件，转达美国驻华公使田贝关于中国应对日本领事夫人在重庆号事件中的损失进行加倍赔偿的要求。
在李鸿章的授意下，津海关道盛宣怀于次日（8月14日）受命答复李德，对美国的要求进行了雄辩的反驳。盛宣怀首先指出，日本渝盟肇衅，该国驻津领事在宣战之后不向中国政府声明即自行离开，不在保护之列，所失物件中国本不应赔偿。但考虑到重庆号系英国旗号，“匪徒不应冒充官兵擅行登船搜查。是以北洋大臣一闻此事，即饬地方文武访拿为首之人，照例惩办。务请船上搭客所失物件追还。将来获犯，如果原物毁弃无存，亦必追赔原价。”所以，美国要求的将日本领事失去各物，由中国按倍价赔补，“北洋大臣无不可以允准”。
盛宣怀而后话锋一转：“但高升轮船亦系悬挂英旗，日本于未经宣战之先，用炮击沉，伤毙中国千余人，并失去银物等项，按照公法理应分别恤偿。查高升沉没在重庆失物以先，总须日本将高升伤毙人命遗失财物恤偿之后，中国方能将重庆失物一案按照实价赔补。”这是将高升号与重庆号两事件的情况进行了对比，伤亡如此惨重的高升号尚且没有任何赔偿，重庆号事件相比之下又算什么呢？这封函其实道出了李鸿章面对列强那种势利、伪善的无奈和愤懑。
中英双方随后达成了一项妥协，即由中国方面象征性地向英国国旗道歉致敬。这就发生了本文开头所描述的中国以最高军礼向英国商船致敬。
7、英国派6000名印度士兵来华？
就在中国政府向重庆号以军礼致敬道歉之前4天，上海的英文报纸《字林西报》（TheNorthChinaDailyNews）于1894年11月10日刊登了一则震撼性的新闻，内容是英国公使欧格讷奉命向中国提交最后通牒，如果7日内中国不就重庆号事件做出适当补偿，英国舰队将进行报复。补充条款为：赔偿数额应超出最初要求；大沽炮台鸣礼炮21响向重庆号致敬；立即罢免盛宣怀，并同意英国派6000名印度士兵来华保护通商口岸的英国侨民。
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