1940年，日军32师团和独立第10旅团共集结5万日伪军，对115师所在的抱犊崮山区进行大规模扫荡作战。
洪振海按上级命令率领铁道队迅速展开行动：5月，再次袭击日军“正泰国际洋行”，击毙日军谍报队员13名；6月，袭击日军押款列车，缴获法币8万余元；8月，破坏津浦铁路韩庄段，致使日本运兵军列脱轨；9月，拆除枣庄至临城铁轨1．5公里，砍断电线杆百余根，使枣庄日军的通讯和交通同时瘫痪。
115师政委罗荣桓在给铁道队的嘉奖信中说：你们就像一把钢刀插入了敌人的胸膛。
铁道队的一系列行动，引起了日军的高度警觉。日军在枣庄和临城紧急组建铁甲列车大队和铁道警备大队。日军还专门从济南调来特高课长高岗，在临城组建第五特别侦谍队。
高岗是个中国通，不但能说一口流利的中国话，而且对中国的风俗民情十分了解。他采用极具中国民间色彩的拜把兄弟、认干亲等手段，使临城附近的50多个乡保长，与他结拜为兄弟，从而建立起自己的情报网络；另一方面，利用他指挥的特种作战小队伪装成假铁道队，趁夜间到群众家里敲门，只要群众一开门就被抓住，说是私通八路，所以后来真铁道队来了之后，去敲门，群众分不清真假，不敢开门。一时间，铁道队连喘息休息的地方都没有。
面对日军的步步紧逼，队长洪振海想到了一句古话：擒贼先擒王。一天夜晚，铁道队分成四个小组，化装成日军士兵和搬运工分别潜入临城车站。10点钟，担负攻击任务的第一组队员刘金山等人就摸到了高岗的门前。刘金山第一枪打死了高岗的卫兵，高岗正在那里趴着写字，听到枪响一抬头，刘金山第二枪就打过去了，正好打在他脑袋上。
高岗之死，起到了隔山震虎的作用，也使他苦心经营的谍报网络从此分崩瓦解。
建立新四军与延安的秘密通道，刘少奇等平安穿越封锁线
皖南事变后，新四军军部迁移到了江苏盐城一带。由于通讯不便，急需开辟一条通往延安的秘密通道。经过再三考察，最终确定了一条从盐城北上、经山东南部西去延安的秘密路线。这其中，最为关键的就是要穿越临城附近的津浦铁路。这段的护送任务，落在了铁道队的肩上。
1942年夏天，正在待命的铁道队忽然接到鲁南军区的通知，要他们护送一个工作队通过津浦铁路，同时军区还专门嘱咐：工作队中有一位代号为“0号”的首长，务必要保障他的绝对安全。
晚上，身着长袍、头戴礼帽的0号首长在铁道队的掩护下，顺利抵达姬庄附近的津浦铁路东侧。由于事先已经做好了伪军工作，所以沿途气氛显得十分平静。
0号首长平安到达115师教四旅所在地后，拍来了电报，最后落款是“刘少奇”。大家才知道原来是如此重要的0号首长！
自护送刘少奇过路后，铁道队又相继成功地护送了陈毅、肖华、罗荣桓等党政干部穿越津浦铁路。从1942年到1944年，铁道队先后护送干部近千名往返延安，从未出现一次差错，受到了鲁南军区的通令嘉奖。
乘勇追穷寇，智逼顽敌就范，23岁的铁道队政委成为1000多日军的受降官
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。在南京，驻华日军总司令冈村宁茨递交了投降书。
与此同时，八路军总司令朱德下令敦促华北、华东日军立即放下武器，向所在地的抗日武装投降。然而，经过几次谈判，驻扎在临城一带的日军却始终拒绝向铁道队缴械。而日军惟一能够选择突围的路线就是乘火车沿津浦铁路南下到徐州。当残留日军乘坐的铁甲列车趁着夜色悄悄开出临城车站，行驶到临城南边的沙沟附近时，发现前面的铁路已经被破坏，当他们又试图退回临城时，铁道队事先埋下的炸药拉响了，日军的退路也被切断。日军在孤立无援、忍饥挨饿了3天之后，再也坚持不下去，只能选择向铁道队投降。
1945年10月，枣庄和临城的1000多日军携带8挺重机枪、130多挺轻机枪和两门山炮等轻重武器，向铁道队投降。而出面代表铁道队接受临城日军司令官投降的，是刚刚继任政委、年仅23岁的郑惕。
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