四一二反革命政变，破坏了国共合作，出现了宁汉分裂局面，孙传芳便利用北伐军内江局势，集结残部，号称10万，大举渡江，企图攻占南京。孙传芳到龙潭车站督战，还狂言“要到南京度中秋节”。当时新桂系的第七军，和何应钦的第一军等部队，协同作战，在龙潭将孙传芳渡过长江南岸的部队全部歼灭。这一军事胜利，新桂系的第七军是功居第一的。是役第七军伤亡约5000余人，战斗极为激烈。
以上是李宗仁任第七军军长时期的概述。继李宗仁任第七军军长的是夏威，这时期的主要情况如下：
夏威，号煦苍，广西容县人，与白崇禧、黄绍竑同是保定军官学校毕业，与第七军党代表黄绍竑是大同乡，他们三人又同时曾在旧桂系时代的马晓军模范营担任连附。
1921年孙中山派陈炯明率部入桂驱逐陆、谭旧桂系，黄绍竑、白崇禧在桂西百色以马晓军名义，致电响应孙中山讨伐陆、谭，拥护马君武任广西省长。马晓军接受马君武委为田南警备司令，并扩编部队（成立一个团），以黄、白、夏分别擢任第一、二、三营营长。1922年，陈炯明叛变孙中山，回师粤境，广西各路自治军蜂起。李宗仁此时亦自封为广西省自治军第二路总司令，黄绍竑、夏威等率部归附李宗仁，这是夏威接替李宗仁任第七军军长的远因。
1927年秋冬间，夏威接任第七军军长，李明瑞副之，参谋长黎行恕，政治部主任麦焕章（麦原任国民党广西省党部监委），辖三个师：第一师师长李明瑞兼，第二师师长李朝芳，第三师师长尹承纲。当时第七军留在广西后方的部队有13个团，也按照李、黄、白等原来的意图，扩编成一个军——第十五军，以广西省主席黄绍竑兼任军长，黄旭初任参谋长（黄旭初原任第七军后方留守部参谋长）兼第四师长，伍廷扬任第五师长，吕焕炎任第六师长。
夏威接任第七军军长后，积极执行李、白布置的任务，大造渡江继续北伐的假相，暗中配合江南的程潜第六军和胡宗铎的第十九军挥戈“西征”唐生智。当时唐生智的“东征”军已推进至安徽境内芜湖一带。以新桂系第七、第十九等军为主力的“西征”军，士气旺盛，他们夹长江两岸追击唐军，所向无敌。不到一个月，就进占武汉，席卷两湖，成立第四集团军和武汉政治分会，李宗仁任第四集团军总司令和分会主席。与此同时，白崇禧则以北伐军前敌总指挥名义，直接指挥第三十、第三十六、第十二等军兼程北上，参加扫荡关内军阀张宗昌所部并准备乘胜推进关外。这样，一年多点时间，新桂系的势力，就从广西扩展到山海关，南自两广北至平津。军事实力，从一个军（第七军）扩大到七个军（第七、第十五、第十三、第十九、第十八、第八、第三十六等军）。
新桂系“西征”的胜利，第七军功居第一。然而，以第七军为主力参加“西征”击溃唐生智部之后，收编唐部时，除保留其原第八、第三十六两个军番号，并分别以其桂籍将领李品仙、廖磊任军长外（北伐时李、廖均系唐生智部的师长），还扩编了以陶钧（湖北人）为军长的第十八军，但未提升李明瑞（陶钧北伐时任第七军的团长，后升任师长。李明瑞在北伐时已任第七军的旅长，后升任第七军副军长）。如是人事安排引起第七军中许多高级军官的不满，故有“打仗冲锋是广西佬，升官发财是湖北佬”之说，从而加深了新桂系内部的不团结，上下离心离德，这就使早已把新桂系看成眼中钉的蒋介石有隙可乘。
1928年一二月间，蒋介石和汪精卫合流并得冯（第二集团军）、阎（第三集团军）的支持，于1928年召开全国编遣会议。其主要矛头是对着新桂系的。蒋用高官厚禄诱买新桂系失意政客俞作柏，策动李明瑞倒戈投蒋（俞、李是嫡表关系），肢解了新桂系王牌军（第七军）。继则取软硬兼施瓦解了新桂系的胡、陶部（第十九、第十八军），同时起用了唐生智，拉拢其旧部李品仙、廖磊等倒白（崇禧），最后消灭白直接指挥的第十三军。就这样刃不染血地瓦解了新桂系盘踞两湖和平津的十数万部队，仅存在广西的第十五军。在北伐战争中显赫一时的新桂系第七军，从此告一段落。
当新桂系十数万部队在武汉、平津被蒋介石瓦解时，李宗仁、白崇禧只身潜逃回广西。李、白与黄绍竑密谋，不惜孤注一掷，以仅有原是第七军老本的第十五军，全力直扑广东，开辟反蒋新局面。结果以孤军作战，寡不敌众，损兵折将（师长黄旭初负重伤，士兵伤亡近万），大败而回。此时蒋介石一面派粤军追击桂军，一面派俞作柏、李明瑞、杨腾辉率部（经蒋改编后的第十五师和第五十七师）兼程回桂。桂平一仗，俞等获胜，李宗仁、白崇禧、黄绍竑等见势已不可为，通电下野，出走香港。蒋介石任俞作柏为广西省主席，李明瑞为广西各部队编遣特派员。并由吕焕炎（素对李宗仁、白崇禧不满）收编第十五军两个师残部，新桂系原第七军的老本第十五军至此也完全分崩瓦解，这是1929年4月至6月的事。
1929年秋，张发奎在湖北宜昌发难移师南下时，在香港的汪系人马陈公博等便煽动俞作柏、李明瑞等响应张发奎反蒋。俞、李于1929年9月27日宣布广西独立，并就任“护党救国军”南路正、副总司令。原打算以吕焕炎师（驻梧州）为先头部队，黄权师（驻桂平）为后继，作为张发奎部回粤声援。讵意张部南下到广西东北边境后，俞、李集团内部发生异变，吕焕炎投蒋。蒋即免去俞、李等本兼各职，并宣布以吕焕炎接任广西省主席职，同时着陈济棠派兵入桂协助吕焕炎图谋稳定广西政局。俞、李势孤力单，俞被迫出走香港；李明瑞则在俞作豫、张云逸等支持下，撤入左江，在邓小平领导下，1930年2月在龙州起义，任红七、八军总指挥。当俞、李等被蒋介石免去本兼各职并宣布由吕焕炎主桂时，遭到原李、黄、白旧部的反对，并拥护李、黄、白重新回主桂政。吕失败逃广州，后被白崇禧派人刺死。
|
