１９５８年８月２３日，中国人民解放军福建前线部队以空前猛烈的炮火轰击金门，拉开了金门炮战的序幕。国际舆论惊呼“第二次台海危机”爆发。金门炮战不仅是惩罚国民党军队的军事斗争，而且也是反对美国侵略政策和分裂中国阴谋的外交斗争。
　　
　　反对威胁回击污蔑
　　
　　金门炮战发生后，美国政府接连发表声明，对中国的行动横加指责。８月２３日，美国国务卿杜勒斯声称，中国的行动“会构成对这个地区的和平的威胁”。８月２４日，美国国防部专门发表声明，命令其在远东地区的部队采取“预防性防御措施”。８月２７日，美国总统艾森豪威尔重申美国武力“保护”台湾的所谓“责任”。９月４日，艾森豪威尔授权杜勒斯发表声明，扬言要把美国“保护”范围扩大到金门、马祖。他们甚至以原子武器相威胁。针对美国无视和侵犯中国主权、粗暴干涉中国内政的行径，中国政府于９月４日发表了关于领海的声明，宣布：中国领海的宽度为１２海里；一切外国飞机和军用船舶，未经中国政府的许可，不得进入中国的领海和领海上空。并指明这一决定适用于台湾、澎湖和其他中国沿海岛屿。声明最后还提到，美国武力侵占台湾和澎湖地区是侵犯中国领土和主权的非法行为，中国收复这些地区，是中国的内政，不容外国干涉。９月６日，周恩来总理发表声明，再次谴责美国以武力侵占台湾和澎湖列岛是干涉中国内政、侵犯中国领土完整和主权的非法行为，同时严正指出：“如果美国政府悍然不顾中国人民的再三警告和世界人民的和平愿望，继续对中国进行侵略和干涉，把战争强加在中国人民的头上，美国政府必须承担由此而产生的一切严重后果。”
　　
　　９月１８日，杜勒斯在联合国大会上发表演说，公然将中国政府解放台湾的内政问题污蔑为“侵略行为”，要求尽快“停火”。同时，美国在联合国动员北欧以及印度等亚非国家提出“停火”方案，企图压服中国。对此，外交部长陈毅于９月２０日发表声明予以驳斥：“美国侵占了我国领土台湾，最近又集结大量兵力，干涉我国人民收复金门、马祖等沿海岛屿，使远东和世界和平受到威胁。为了掩盖美国的这种侵略活动，杜勒斯竟反诬我国为‘侵略者’，并且提出所谓‘停火’主张，这真是荒谬到了极点。”“全世界一切神志正常的人都公认金门、马祖等沿海岛屿从来就属于中国，只有满脑子侵略的杜勒斯之流不承认这一事实。”“中国人民为了解放自己的领土，不论用和平方式还是武装斗争方式，都是中国人自己的事情。”“现在的问题是美国在战争边缘上玩火，企图扩大对中国的侵略。”“美国如果有和平解决两国争端的诚意，就应当尊重中国的主权和领土完整，停止干涉中国内政。”陈毅发表声明，正值联合国大会期间，使联合国大会和世界舆论及时了解了事实真相，从而打破了美国掩盖其侵略行径的企图，有力地回击了美国对中国的攻击和污蔑。

　　转告苏联以利配合
　　
　　金门的炮声震惊了美国和台湾当局，也引起了苏联的极大关注。由于中苏是盟国，中国方面事先将炮击金门的决定通知了苏联驻中国的军事顾问。然而，苏联方面对我炮击金门的真实意图仍摸不着头脑，害怕引发世界大战，决定派外交部长葛罗米柯秘密来华，向中国转达苏联的看法。在此之前，苏联驻华使馆参赞苏达利柯夫根据赫鲁晓夫的指示，在９月５日拜会周恩来。周恩来利用这次会谈，从国际和国内两方面谈了中共中央对台湾海峡形势的判断、美台矛盾以及中共中央的立场、政策和所采取行动的目的。周恩来特别强调：中国炮击金、马并不是要用武力解放台湾，只是要惩罚国民党部队，阻止美国搞“两个中国”，如果打出乱子来，中国决心自己承担后果，不会拖苏联下水。９月６日，葛罗米柯到达北京时，因事前已得知中国立场，当即表示苏联完全赞同中国政府的措施。周恩来把中国政府即将发表的关于台湾问题的声明交给葛罗米柯，葛罗米柯则将赫鲁晓夫准备写给艾森豪威尔的信稿交给周恩来。赫鲁晓夫在信中指责美国在台湾海峡的战争挑衅，呼吁美国立即停止干涉中国内政，并严厉指出：“对我国伟大的朋友、盟邦和邻国中华人民共和国的侵犯也就是对苏联的侵犯。忠于自己义务的我国，将尽一切可能同中国一道来维护两国的安全。”葛罗米柯认为：周恩来总理的声明和赫鲁晓夫致艾森豪威尔的信，是中苏两国在台湾问题上的一次良好配合。当日晚，毛泽东会见并宴请了葛罗米柯。葛罗米柯对毛泽东说：赫鲁晓夫的信将会对美国起清醒作用，像洗冷水澡那样。毛泽东风趣地说：美国早该洗冷水澡了，天气太热。

　　９月１３日，艾森豪威尔复信赫鲁晓夫，推卸美国扩大对中国的侵略、加剧台湾地区紧张局势的责任，污蔑苏联是在“为国际共产主义的野心服务”，并企图用原子弹讹诈阻挠中国人民解放台湾。９月１８日，周恩来接见苏联驻华使馆临时代办安东诺夫，说明当前的中心问题是美军应当撤出台湾和台湾海峡地区，并请其转达给苏联政府和苏联出席联合国大会的代表。９月１９日，赫鲁晓夫再次致信艾森豪威尔，指出美国粗暴地干涉了中国的内政，对远东和平造成严重的威胁。赫鲁晓夫警告美国政府在台湾海峡慎重从事，并声明：美国如果对中国共产党发动毁灭性现代化武器的战争，那么美国就将立即遭到应有的同类武器的进攻。９月２７日和３０日，周恩来又接见了安东诺夫，对目前台湾海峡局势作了说明，并委托他把中方对台湾局势的看法和对苏联的几点要求转达给赫鲁晓夫和苏共中央。中共作出让蒋军继续留在金门、马祖的决策后，也及时向苏联作了通报和说明。中苏的联合行动，沉重打击了美国对中国进行战争威胁的嚣张气焰，有力地抵制了美国对中国的侵略扩张政策，使中国在反美斗争中处于相对有利的地位。
　　
　　此外，值得一提的是，中国政府争取苏联的配合是建立在维护国家主权和民族尊严基础之上的。１９５８年国庆节，毛泽东得到周恩来报告，驻苏大使刘晓从莫斯科发来加急电报称：赫鲁晓夫要刘晓转告中国方面，如果中国政府认为需要而提出要求的话，苏联可能派一批带有导弹的图—１６轰炸机到中国，并配备苏联飞行员，可以在中国的沿海、领空，对入侵的帝国主义武装给予严重打击，特别是对蒋介石军队的打击。毛泽东觉得对于国民党空军使用美国空对空导弹的事，是需要作出反应给予惩罚的；但是使用苏联飞机带导弹来对付，有损于民族尊严，而且还涉及国家主权问题。毛泽东对周恩来说：“台湾海峡已经够热闹了，赫鲁晓夫想来凑热闹。请神容易送神难呐。”周恩来十分巧妙地拒绝了赫鲁晓夫的要求，授意回电：轰炸机和导弹，中国准备自己制造，请给予帮助。

　　通报情况争取支持
　　
　　金门炮战也引起了世界其他国家，尤其是同中国建立有外交关系的一些国家的关注。中国政府及时向有关国家通报情况，唤起他们注意，争取他们的理解和支持。９月１８日，周恩来致电西哈努克，感谢他支持中国的立场，并向他解释美国所谓“停火”阴谋，说明中国收复沿海岛屿的决心和解放台湾的神圣权利。９月３０日，周恩来又接见柬埔寨驻华大使兰·涅特，请他转告西哈努克：目前世界舆论中有的把美国对中国的干涉和中国收复沿海岛屿混为一谈，这是不能允许的。中美会谈还要继续下去，我们对沿海岛屿的蒋军必须惩罚。美国要求“停火”，我们要求清理火源，要求美国从台湾海峡地区撤军，这主要通过谈判来解决。周恩来还分别接见印度、缅甸、锡兰、印度尼西亚等周边友好国家驻华大使，感谢这些国家在联合国对中国的支持，说明中国政府绝对不能承认美国侵略台湾“合法化”，中国政府愿意通过和平谈判解决问题，台湾地区紧张局势是美国制造的，美国只有从台湾和台湾海峡撤出军队，才能从根本上消除台湾地区的紧张局势。中国政府还将“台海危机”的根源和解决危机的原则立场，以备忘录的形式递交其他社会主义国家、亚非国家和北欧国家政府。这些与军事行动交并而用的外交行动产生了良好的效果，赢得了世界爱好和平国家和人民的理解和支持。各社会主义国家和广大亚非拉国家纷纷谴责美国的军事冒险政策，积极声援和支持中国人民的反美斗争。中东国家认为这是中国对他们有力的支援，减轻了他们的压力。参加马尼拉条约组织的国家都表示无意介入台湾地区的纷争。至于西方国家怕卷入美国的侵华战争，也不支持美国的冒险政策。英国、法国、加拿大、澳大利亚等国的政府首脑或外交部长都先后发表谈话，表示将不介入台湾地区的纷争。

　　外交侦察摸清底细
　　
　　１９５５年４月亚非会议(即“万隆会议”)召开期间，周恩来发表声明指出：“中国政府愿意同美国政府坐下来谈判，讨论和缓远东紧张局势问题，特别是和缓台湾地区紧张局势问题。”这一声明得到了美方的响应，由此促成了中美大使级会谈。但是，到１９５７年底，早就对谈判失去兴趣的美国方面，以谈判代表调离为借口，表示只能以代办出面与中方接触，意图借此停止与中方的这种外交接触。对此，中国政府明确指出：“我们愿意谈判，并积极争取成果。如果美国不愿意谈判，我们也可以中断谈判。我们不愿意破裂，但我们也不怕破裂。美国如果想打仗，我们也可以奉陪。”１９５８年６月３０日，中华人民共和国外交部发表声明，要求美国政府在１５天内派出大使级代表，否则中国政府就认为美国决心破坏中美大使级会谈。美国不得不在７月中旬指派驻波兰大使参加会谈。毛泽东亲自研究了具体的谈判对策，要中国代表在谈判中不要急于和盘托出中国的方案，可以在三四天甚至一周内先实行侦察战，摸一摸对方的底线再说，以免美国人以为我方示弱。
　　
　　１９５８年９月１５日，中美大使级会谈在华沙复会，双方继续讨论台湾地区局势。针对美国提出的在台湾地区立即“停火”问题，中方指出：中美之间根本不存在“停火”问题，中国对蒋介石军队采取惩罚性军事行动完全是中国的内政，绝不容许任何人加以干涉。同时，中方提出美国政府保证从台湾和台湾海峡地区撤出其一切武装力量，我们必须收复国民党军队占据的金、马等沿海岛屿，并争取用和平方式解放台湾的澎湖列岛等建议。这一建议提得有些匆忙，但美方并没有接过去，而是重弹“不得使用武力”的老调。在９月２２日会议上，中方根据新的战略方针，提出了一个共同声明草案，要求美国从台湾和台湾海峡地区撤出它的一切武装力量，不再提蒋军自金门、马祖撤军问题。中方采取强硬立场，完全不理睬美国代表提出的复案，只谈原则，不涉及任何具体问题。其要求美国撤军的措辞尖锐，质疑美国“停火”建议的态度不容妥协。对此，毛泽东欣然首肯，称就是要采取“这种新方针、新策略”，并且说，“这是我们外交斗争的必须形态”。美国见对迫使中国放弃对金、马使用武力已不可能，为蒋军护航又冒很大危险，大批美国军舰云集台湾海峡不利于其全球战略，于是想在中国沿海地区从“战争边缘”政策转为“脱身”政策，企图以金、马换台、澎，阴谋制造“两个中国”。中国政府根据“外交侦察”和“火力侦察”了解的情况，适时制定了不让美国“脱身”的和避免形成“两个中国”的继续留蒋军在金门、马祖的决策，使炮击金门的斗争进入以政治斗争和外交斗争为主、以军事斗争为辅的新阶段。