1939年12月的一天，在八路军总部所在地山西省武乡县王家峪，总司令朱德和副总司令彭德怀收到来自冀中军区司令员吕正操等人发来的一份绝密电报，电报说："敌最近修路的目的同过去不同......
一是以深沟高垒连接碉堡。由任丘到大城、河间的公路修得比地面高5尺，两旁沟深8尺到1丈，沟底宽6尺，沟面1丈6，把根据地划成不能相互联系支援的孤立的小块，部队也不转移，便于敌逐次分区搜剿。
第二种修法是汽车路的联络向外连筑，安国县已完成3层，敌汽车在路上不断运动，阻挡我军出入其圈内。"电报同时建议：我八路军"绝不能让敌修成"，否则"将造成坚持游击战争的极端困难局面"。
由日本华北方面军司令官多田骏亲自策划的这一恶毒阴谋，自然引起八路军指挥员朱德、彭德怀的警惕和高度重视。朱德总司令说："交通线对战争关系极大，敌人新的筑路行动具有战略和战术上的重要意义，我们丝毫也不能忽视。"
彭德怀也提出"由各根据地及时发动、组织一次总破袭，打击日军的筑路计划，扭转根据地不断被割裂的危险局面"。为破坏敌人的恶毒阴谋，从1940年4月以来彭德怀常常一个人在挂满地图的作战室内聚精会神地翻阅敌情资料，在一幅幅地形图前凝视沉思。
最后正太铁路成为彭德怀投视的焦点。这条被称为"钢铁动脉"的正太路，在彭德怀眼里已化成一条熊熊燃烧的火龙，而敌人苦心经营的"囚笼"也在他的心中变得千疮百孔。经过与左权的缜密研究与思考，一个大破袭的作战计划终于现出了宏伟清晰的轮廓。
1940年7月22日清晨，从太行山麓的一个小山村发出一束束无线电波，这电波透过日军特务机关的严密监视和捕捉，把八路军总部的一项极其重大的、秘密的作战命令传达给分处敌后的各师、军区领导人聂荣臻、贺龙、关向应、刘伯承、邓小平，同时发往延安中央军委及毛泽东主席，并注明"十万火急"的字样。这便是抗日战争史上有名的由朱德、彭德怀、左权三人共同签发的破袭正太路战役预备命令。
命令首先阐述了发动这次大破袭的理由，之后，命令要求"直接参加正太线作战之总兵力不少于22个团(聂部10个团、一二九师8个团、一二O师4至6个团、总部炮团大部及工兵一部)"，"定于8月10日前完成侦察、器材准备、部队调动等准备工作"。并特别嘱咐："准备未完毕以前，战役意图只准告知旅级首长。"命令发到延安，立即被抄送给毛泽东、王稼祥、朱德、洛甫、王明、康生、陈云、邓子恢、任弼时、谭启龙和军委作战局。
命令详尽地规定了战役发起前的各项准备工作。它的文字虽然不长，却凝聚着朱德、彭德怀、左权等八路军总部领导人和刘伯承、邓小平、聂荣臻、贺龙、关向应等部队领导人近4个月反复切磋筹划的心血。
5月底，电报发出后，朱德离开八路军总部回到延安，协助毛泽东分管军事工作。而这以后，八路军总部日常工作由彭德怀主持，这恰恰给人留下了"擅自发动百团大战"的口实。所幸这份三人(朱德、彭德怀、左权)共同署名的预备命令的延安收文原件赫然在案。"文化大革命"以后真相终于得以澄清。
先是有关军史资料公布了1940年7月22日朱、彭、左三人上报(中央)军委、下达各军区(师)领导同志的《战役预备命令》；接着又在档案馆里查到了《战役预备命令》通过无线电波发到延安后的收文原件，证明它当天就被抄呈毛泽东、王稼祥等中共中央、中央军委和有关领导人了。
那么为什么预备命令迟迟没有得到中央军委的批准?至20世纪90年代，这一谜底终被揭开。原来电报是王稼祥同志收的，当时毛泽东主席正在医院养病，他因疏忽没有转送毛主席，也没有批复。这一情况王稼祥在七大期间就曾作过说明。
"百团大战"决策之谜终于被破解了，人为强加于彭德怀身上的不白之冤也被洗刷了，作为中华民族抗战历程中辉煌一页的百团大战也终于载入史册。
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