一
明末的女真被认为是“满万不可敌”。例如《辽夷传》记载：“女真满万，势不可制。”[1]著名的清史专家孟森亦声称：古云‘女真兵满万不可敌’。[2]其实早在辽金战争期间就有这种说法了。《金史.太祖本纪二》记载：“辽人尝言女直兵若满万则不可敌，......”宋辽金战争的女真并非“满万不可敌”，只要读读《宋史》之《岳飞传》、《韩世忠传》、《吴玠、吴璘传》就知道了。这个本文暂且不论，单单评论一下明末的女真究竟是否真的是“满万不可敌”。
只要回顾一下历史就可以发现，在明末，女真（即后来的满清）与明军作战时，有多次是在兵力过万的情况下失败的。例如：
（1）宁远之战
后金军于天启二年围攻明辽东军事据点宁远城（城内明兵不满二万），被明军守将袁崇焕以红夷大炮挫败，有传言认为清太祖努尔哈赤在此战中被红夷大炮击伤，后伤重死亡。此战努尔哈赤吹嘘后金兵力为二十万，而袁崇焕则说后金军有十三万，也有的明朝官员认为后金兵数为五、六万。
（2）宁锦之战
明天启七年，努尔哈赤的继承人皇太极率军围攻明辽东军事据点锦州及宁远城，受挫后回撤。此役明军的战术运用与宁远之战相比，有了进步。敢于屯兵出城外助守，据《明史纪事本末》之《宁锦战守》记载明军还在后金军后撤时进行了追击。此战后金的兵力一种说法为为五万至六万左右；还有一种说法是十余万至十五万左右。
（3）广渠门之战与德胜门之战
崇祯二年，皇太极率兵数万发动了首次入关征明的之战，兵锋直达北京城下，与明勤王之兵形成对峙。明勤王之兵有辽东的袁崇焕及宣大的满桂、侯世禄等、双方在北京城外的广渠门与德胜门爆发了激战，后金军受挫回撤。其后，“诸贝勒请攻城，（皇太极）谕曰：‘路隘且险，若伤我士卒，虽得百城不足多也。’因止弗攻。”[3]
（4）明军收复遵化、永平、滦州、迁安四城之战
后金军在崇祯二年入关征明之后回撤，却还占据着明遵化、永平、滦州、迁安四城。明军在崇祯三年发动了收复四城之战，一举将后金军驱逐出关外。此役后金军仅大贝勒阿敏、贝勒硕托就率兵五千驻守永平；此外还有正黄旗的固山额真纳穆泰、镶白旗的固山额真图尔格、正红旗调遣大臣汤古岱等驻守滦州；再加上皇太极派往增援永平的贝勒杜度部，后金军兵力已过万人。（这一战意义比较重大，郑天挺先生指出，后金军于一六二九年守遵化、一六三零年守永平是关内驻防之始，但最终被明军民驱逐出关。《探微集》174页之《清代八旗兵和绿营兵》）
（5）后金军第一次攻皮岛之战
崇祯四年，皇太极首次派兵攻打明军的据点皮岛伤亡惨重，以失败告终。此役“据朝鲜将领林庆业观察，合四路后金兵‘步骑数万，凭陵冲突，遽塞沿路。’”[4]
由上述的不完全的统计可以证明，明末所谓的“女真满万不可敌”只不过是大话而已。
二
一支精锐军队的战斗力应该是全面的。在作战时，无论是野战、攻坚、还是坚守防御都应该有出色的表现。那么，女真人是否俱备上述各种的作战能力呢?下面让我们分析一下。
（1）首先分析一下女真人的野战能力。
不可否认明末的后金军其野战能力与同时期的明军、蒙古诸部、关内的起义军相比较，要高出一筹。这一方面是女真人过惯了狞猎与掠夺的生活；另一方面还与努尔哈赤统一女真诸部，建立了一支强大的骑兵有关。
不过，女真人的野战能力虽强，但也不能过份予以吹捧。就以女真人崛起的关键两场野战（即萨尔浒之战及山海关之战。女真人进行的其它作战都没有这两场野战经典，如松锦之战是以围攻为主的。）为例，女真人的获胜的原因之一都是以其对手没有形成绝对优势的兵力有关。
在萨尔浒之战中，后金兵力为五、六万至十万。明军是兵力是多少呢?明军据说号称四十七万，有学者比较了各种史料指出：“明军全部出动的兵员约在七八万以上，十万以下。”[5]而且由于轻敌分兵，被后金集中兵力各个击破。此役明军“阵亡军丁四万五千八百七十余员名；马骡驼共二万八千六百余匹头只。今阵回见在并召集官军共四万二千三百六十余员名。”[6]
山海关之战中，与满清及吴三桂军队作战的起义军，其兵力也没有形成绝对优势。当时观战的一位朝鲜人甚至说：“以臣所见，胡兵似倍于流贼。”[7]
萨尔浒之战及山海关之战，与八旗军作战的两支不同的军队，其兵力都没有形成绝对优势。所以，八旗军的胜利不值得过份吹捧。
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